Auk
Auk, en général, l’une des 22 espèces (21 vivantes) d’oiseaux plongeurs de la famille des Alcidés (ordre des Charadriiformes) mais surtout 3 espèces — le grand auk (Pinguinus impennis), éteint depuis 1844; le petit auk, ou dovekie (Plautus alle); et le razorbill, ou auk à bec de rasoir (Alca torda).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Les oiseaux de la famille des auk, souvent appelés alcidés, ont une longueur d’environ 15 à 40 cm (6 à 16 pouces), bien que le grand auk mesure environ 75 cm (30 pouces) de long. Ils ont des ailes et des pattes courtes et des pieds palmés. Leur aire de répartition est limitée aux régions arctiques, subarctiques et tempérées du nord (avec quelques espèces au sud de la Basse-Californie), ils nichent coloniquement sur les rebords des falaises et dans les crevasses rocheuses ou les terriers adjacents à la mer, et beaucoup passent les mois d’hiver orageux loin de la terre ferme. Les auks dépendent entièrement de la mer pour leur nourriture, qui se compose de poissons, de crustacés, de mollusques et de plancton. Bien que les grands auks ne puissent pas voler, les espèces vivantes le peuvent.
Les vrais auks sont noirs et blancs et se dressent sur terre, tout comme les pingouins de l’Antarctique. Un oiseau plus petit apparenté est l’auklet. Voir aussi guillemot; guillemot; guillemot; macareux; macareux.