Comme la chlamydia, la gonorrhée, une maladie sexuellement transmissible, peut s’infiltrer dans les articulations des victimes involontaires et causer de l’arthrite. En règle générale, cette affection, appelée arthrite gonococcique, est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. La raison en est que la plupart des hommes atteints de gonorrhée présentent des symptômes importants, notamment une douleur extrême pendant la miction. Sans surprise, ils sont susceptibles de consulter un médecin immédiatement pour un traitement.

Certaines femmes présentent également les symptômes de la gonorrhée, qui comprennent un écoulement jaunâtre ou sanglant, des douleurs ou des brûlures pendant la miction et des saignements pendant les rapports sexuels. Cependant, de nombreuses femmes ne présentent aucun symptôme.

Symptômes de l’arthrite gonococcique

Si elles ne sont pas détectées et non traitées, les bactéries gonococciques peuvent migrer vers les tendons, puis vers une ou deux petites articulations de la main, du poignet, du genou, du coude ou de la cheville. Contrairement aux symptômes associés à l’arthrite liée à la chlamydia, les symptômes de l’arthrite gonococcique peuvent être assez soudains et atroces.

 » C’est très dramatique; les gens ont parfois des fièvres pouvant atteindre 105 degrés (Fahrenheit) et ils sont à l’agonie « , explique Daniel Wallace, rhumatologue et professeur de médecine clinique à l’Université de Californie à Los Angeles et aux centres médicaux Cedars Sinai. Ces personnes se dirigent généralement vers la salle d’urgence, dit-il, et l’état « est si dramatique, et les gens sont si mal à l’aise que tout le monde aux urgences se précipite vers eux » à leur arrivée.

La douleur brûlante résulte d’un gonflement massif de l’articulation souvent causé par une infection par une bactérie gonococcique. Extérieurement, la peau autour de l’articulation est rougeâtre et chaude, et dans 75% des cas, une éruption cutanée indolore éclate sur les bras, les jambes ou le torse.

Traiter la maladie

Le traitement comprend l’évacuation du liquide de l’articulation et son immobilisation avec une attelle pour réduire l’enflure et la douleur immédiate, et l’utilisation d’antibiotiques pour combattre l’infection. Heureusement, les antibiotiques devraient guérir l’arthrite gonococcique en environ 10 jours.

Le traitement recommandé est la ceftriaxone 1 g IM ou IV toutes les 24 heures. En raison de la résistance aux antibiotiques, les fluoroquinolones ne sont plus recommandées dans le traitement des infections gonococciques aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Gonorrhée. Institut National des Allergies et des Maladies Infectieuses, Instituts Nationaux de la Santé.

Entretien avec Daniel Wallace, rhumatologue et professeur de médecine à l’Université de Californie à Los Angeles et Cedars au Sinai Medical Centers

Garcia-De La Torre, et al. Arthrite gonococcique et non gonococcique. Rheum Dis Clin Nord-Américain. 2009.

Wallace, Daniel, David C. Krupp et Mark A. Graber. « Rhumatologie: Arthrite septique. »Hôpital virtuel, Manuel de Pratique familiale de l’Université de l’Iowa, Quatrième édition, Chapitre 7