Avant de quitter la barre des témoins du 401e tribunal de district au palais de justice du comté de Collin pour la dernière fois, Mark Morris avait quelque chose à dire à Enrique Arochi, l’homme condamné à la prison à vie pour l’enlèvement aggravé de sa fille et ancienne élève de l’UTD Christina Morris.

 » J’espère que vous pourrirez en enfer ”, dit-il.

Depuis deux ans, l’histoire a été racontée encore et encore : le août. 30, 2014, des images de sécurité ont capturé Arochi et Morris marchant ensemble vers un garage de stationnement dans les magasins de Legacy à Plano après une soirée entre amis. Morris n’a pas été revu depuis et est présumé mort.

Un jury du comté de Collin a reconnu à l’unanimité Arochi coupable le septembre. 21 après 17 heures de délibération, convenant avec l’accusation que les déclarations trompeuses d’Arochi aux enquêteurs, l’ADN de Morris retrouvé dans le coffre de la Camaro d’Arochi et les relevés téléphoniques plaçant Morris et Arochi aux mêmes endroits au même moment la nuit de la disparition prouvaient que l’accusé avait pris Morris contre son gré. Après Arochi a renoncé à son droit à un jury pour déterminer sa peine le septembre. 27, le juge Mark Rusch l’a condamné à la prison à vie vendredi.

L’audience de détermination de la peine est intervenue au terme d’un procès qui s’est étiré sur près de quatre semaines. Après qu’Arochi a annoncé qu’il demanderait au juge de décider de son sort, le procès a été suspendu pendant deux jours supplémentaires.

En septembre. 30, une foule d’environ 50 personnes attendait avec impatience à l’extérieur de la salle d’audience le début de l’audience. Vers 8 h 45, ils ont commencé à affluer, en commençant par la famille de Morris.

Au début de l’audience, les procureurs ont annoncé qu’ils demanderaient une peine de prison à vie et qu’ils apporteraient en outre des preuves d’une affaire distincte dans laquelle Arochi est impliqué dans laquelle il aurait agressé sexuellement un mineur, ainsi que des preuves d’images sexuelles déviantes trouvées sur le téléphone d’Arochi.

Malgré les objections de la défense, le procureur de district adjoint Zeke Fortenberry a présenté des preuves à la fois de l’affaire d’agression sexuelle et des informations trouvées sur le téléphone d’Arochi. Des détectives du service de police de Plano ont témoigné qu’Arochi avait eu une relation sexuelle avec un adolescent de 16 ans à l’âge de 22 ans, où Arochi a étouffé la victime, qui s’appelait Jennifer Smith, à plus d’une occasion pendant les rapports sexuels.

Le détective Aaron Benzick a également témoigné avoir trouvé au moins 20 images pornographiques de femmes ligotées, violées et mutilées sur le téléphone d’Arochi, ainsi que des liens vers deux films impliquant des viols, des tortures et des meurtres.

Fortenberry a ensuite amené la famille de Morris à la barre pour témoigner, à commencer par sa mère, Jonni McElroy. Elle a retenu ses larmes à plusieurs reprises en décrivant son expérience à la recherche de sa fille au cours des deux dernières années.

Enrique Arochi, condamné à la prison à vie pour l’enlèvement aggravé de Christina Morris, une ancienne de l’UTD, est également impliqué dans une autre affaire d’agression sexuelle. Graphique par Kevin Vanhorn / Personnel Mercury.

« J’ai cherché et je ne me suis pas arrêtée », dit-elle.

McElroy a finalement perdu son emploi une fois qu’elle a déménagé de Tulsa, en Oklahoma. pour chercher Morris à temps plein. Elle a décrit comment elle a finalement abandonné l’espoir de retrouver Morris vivant vers novembre de l’année dernière.

La galerie était remplie de partisans de Morris, vêtus de différentes nuances de violet — la couleur préférée de Morris.

Mark Morris, le père de Christina Morris, est venu raconter son histoire à la recherche de sa fille. Il a commencé par raconter comment il a commencé par recueillir des informations sur ce qui s’est passé la nuit de sa disparition.

« En tant que père, vous êtes censé protéger vos enfants et sachant que vous n’étiez pas là pour le faire, je ne peux pas vous dire ce que cela ressent”, a-t-il déclaré.

Avant de quitter le stand, Mark Morris a regardé directement Arochi et lui a dit qu’il « pensait constamment à ce que tu aurais pu faire avec ma petite fille. »

Les avocats d’Arochi n’avaient aucune question pour les deux parents.

Après avoir entendu le témoignage des parents de Morris et l’argument de Fortenberry selon lequel les preuves présentées au tribunal prouvaient qu’Arochi présentait un danger pour autrui, Rusch a annoncé sa décision de condamner Arochi à la prison à vie. L’accusé, vêtu d’un costume gris et d’une cravate avec une chemise jaune moutarde, a regardé en entendant son sort.

Le tribunal a ensuite autorisé les membres de la famille de Morris à parler leur pièce à Arochi avant son départ. Arochi baissa les yeux pendant que Jake Morris, le frère cadet de Morris, McElroy, Mark Morris et Anna Morris, la belle-mère de Morris, montaient à la barre des témoins.

McElroy a promis d’être à chaque audience de probation pour Arochi, l’avertissant qu’elle serait la voix de sa fille.

 » Je me battrai … pour que vous ne voyiez jamais la lumière du jour ”, dit-elle.

Arochi est restée silencieuse lorsque les membres de la famille de Morris lui ont demandé de leur dire où elle se trouvait.

Bien qu’il ait surtout évité le regard de la famille, Anna Morris a fait regarder Arochi dans les yeux alors qu’elle le défiait avec une simple question.

« Pourquoi? » demanda-t-elle. « Pourquoi choisiriez-vous de créer autant de souffrances? »

Après avoir entendu les derniers mots de la famille, le juge a ordonné à l’huissier de justice de détenir Arochi jusqu’à ce qu’il puisse être transféré dans une prison.

Il est sorti une dernière fois du tribunal de la même manière qu’il est entré — menotté.

Alors que le tribunal s’enfonçait, les avocats échangeaient des poignées de main et les membres de la famille et les amis de Morris se donnaient des câlins alors que la pièce se vidait lentement. Après près d’un mois, le procès d’Enrique Arochi était arrivé à son terme.

Lors d’une conférence de presse improvisée tenue dans le hall du palais de justice pour les dizaines de journalistes et cameramen présents, Steve Miears, l’un des avocats d’Arochi, a déclaré qu’il ferait appel de la sentence en fonction de la suffisance des preuves, du lieu où le procès a eu lieu et de la suppression des preuves dans l’affaire.

« Nous pensons que notre position en appel est forte « , a-t-il déclaré.

Après la fin de Miears, la famille et les amis de Morris, accompagnés de l’équipe de poursuite, des membres du département de police de Plano et du procureur du district du comté de Collin, ont également brièvement parlé à la presse.

Des rumeurs circulaient sur un possible accord de plaidoyer où Arochi donnerait un emplacement à Morris en échange de moins de temps en prison, mais Fortenberry a déclaré qu’aucun arrangement n’avait jamais été conclu.

« Je ne peux pas entrer dans les détails de notre négociation et des blocages, mais nous n’avons pas pu parvenir à une résolution”, a-t-il déclaré.

À la fin de la conférence, les procureurs, la police, les membres de la famille et les amis de Morris ont parlé avant de dire leurs adieux et de sortir du palais de justice.

Même si le procès d’Arochi est terminé, l’affaire Morris est loin d’être terminée. Ses partisans, qui sont venus à la salle d’audience jour après jour, continueront toujours leurs recherches, sortant le week-end pour fouiller les champs et les bois du nord du Texas à la recherche de tout indice sur le sort de Morris.

Après tout ce temps, une question demeure : Où est Christina Morris ?

« Elle n’est pas encore à la maison”, a déclaré McElroy. « Nous n’arrêterons pas de chercher jusqu’à ce que Christina soit retrouvée. Christina mérite la fermeture, nous méritons la fermeture, peu importe ce que cela peut être. Elle le mérite et nous ne lui manquerons pas, nous la trouverons et nous n’abandonnerons pas d’ici là.”