Ariane 5 est une fusée de transport lourd conçue pour transporter des satellites et d’autres charges utiles en orbite de transfert géostationnaire ou en orbite terrestre basse. La fusée est exploitée et commercialisée par Arianespace, et construite par le maître d’œuvre Airbus Defence and Space. Le programme est supervisé par l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et le CNES, l’agence spatiale française.

Ariane 5 dispose actuellement de deux configurations opérationnelles : Ariane 5 ECA et Ariane 5 ES. Les configurations précédentes comprenaient Ariane 5 G (1996-2003), Ariane 5 G+ (2004) et Ariane 5 G5 (2005 à 2009), selon l’ESA. Toutes les fusées Ariane 5 sont lancées depuis le Centre spatial Guyanais en Guyane française.

L’ESA décrit Ariane 5 comme une fusée très fiable à un prix abordable pour les lancements.  » Ariane 5 est la pierre angulaire de l’accès indépendant de l’Europe à l’espace. Sa fiabilité, sa disponibilité et son abordabilité reposent sur une stratégie dans laquelle une partie importante des coûts d’exploitation est financée par l’activité commerciale « , a déclaré l’agence.

En avril 2018, l’Ariane 5 ECA a été lancée 70 fois et l’Ariane 5 ES huit fois, selon l’ESA. Ces lancements constituent la grande majorité des lancements du programme Ariane, soit 98. La ligne Ariane 5 a lancé plus de 200 satellites au cours de sa carrière opérationnelle, selon Arianespace.

Un lanceur successeur appelé Ariane 6 devrait effectuer son premier vol en 2020, ce qui pourrait réduire de moitié le coût des services de lancement, selon l’ESA.

Caractéristiques physiques

Hauteur

• Ariane 5 ECA : 166 à 174 pieds, soit 50.5 à 53 mètres (Arianespace et l’Agence Spatiale Européenne répertorient différentes hauteurs sur leurs sites Web.) Cette fusée est conçue pour une orbite de transfert géostationnaire (GTO).
• Ariane 5 ES : Jusqu’à 50 m (164 pieds). Cette fusée est conçue pour une orbite terrestre basse (LEO) ou une orbite terrestre moyenne.

Nombre d’étages : 2

Carburant

• Ariane 5 ECA : hydrogène liquide et oxygène liquide
• Ariane 5 ES : hydrazine monométhylique, tétroxyde de diazote, hydrogène liquide et oxygène liquide

Capacité

• Ariane 5 ECA: 11 tonnes (10 tonnes métriques) à GTO et 22 tonnes (20 tonnes métriques) à LEO
• Ariane 5 ES : 7 500 lb. (3 400 kilogrammes) à LEO

Lancements notables

Le premier lancement du programme Ariane 5 (type G) a eu lieu le 4 juin 1996 et a échoué en raison d’une erreur de programmation. Les responsables de la sécurité du rayon d’action ont choisi de détruire la fusée lors du lancement, selon le rapport d’échec du vol Ariane 5 501.

Le octobre. 30, 1997, une fusée Ariane 5 G a sous-performé lors de son lancement, qui était le deuxième du programme. Alors qu’il lançait ses satellites dans l’espace, les satellites sont arrivés sur une orbite plus basse que prévu, selon the Economist.

Le premier vol d’Ariane 5 ES, le 9 mars 2008, a rencontré plus de succès, car il a lancé le premier Véhicule de Transfert Automatisé (ATV) qui a envoyé du fret à la Station Spatiale Internationale. Le premier VTT s’appelait Jules Verne. Ariane 5 ES a également piloté avec succès quatre autres VTT, appelés Johannes Kepler, Edoardo Amaldi, Albert Einstein et Georges Lemaitre. Le programme s’est terminé en 2014.

Une autre fusée Ariane 5 G a eu du mal à mettre ses satellites en orbite le 12 juillet 2001. Parce que l’étage supérieur a sous-performé, selon CNN, les charges utiles Artemis et BSat ont été placées sur la mauvaise orbite. La mission Artemis s’est rétablie lorsque les opérateurs ont utilisé une partie de son carburant embarqué pour le placer sur la bonne orbite, mais BSat n’a pas pu être récupéré.

Le premier vol d’Ariane 5 ECA en décembre. 11, 2002, a rencontré des problèmes lorsque le moteur cryogénique principal de Vulcain 2 est tombé en panne, selon l’Agence spatiale européenne.

Le Janv. Le 25 novembre 2018, une fusée Ariane 5 ECA a réussi à faire entrer ses satellites dans l’espace après avoir dévié de sa trajectoire lors du lancement, selon Spaceflight 101. Les satellites SES 14 et Al Yah 3 se trouvaient cependant à des distances frappantes de leurs orbites opérationnelles. Les deux satellites ont été signalés en bonne santé peu après le lancement, et les opérateurs ont prévu de poursuivre leurs missions.