par Gordon Franz MA

Introduction

Un couple rempli d’Esprit aura un mariage pieux qui se traduira par un puissant ministère pour le Seigneur. Leur mariage illustrerait ou illustrerait l’amour du Christ pour l’Église. Paul a mentionné à l’église de Rome qu’Aquila et Priscille ont mis leur cou sur la ligne pour l’apôtre Paul (Rom. 16:4). Puisque ce couple a risqué sa vie pour Paul, je suis certain qu’Aquila aurait donné sa vie pour sa femme. Paul écrit: « Maris, aimez vos femmes, tout comme le Christ aussi a aimé l’Église et s’est donné pour elle ” (Éph. 5:25).

Dans le discours du Cénacle, le Seigneur Jésus déclare : « Ceci est Mon commandement, que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. Un plus grand amour n’a personne que cela, que de donner sa vie pour ses amis. Vous êtes Mes amis si vous faites ce que je vous ordonne ” (Jean 15:12-14).

Dans cet essai, nous suivrons ce couple alors qu’ils voyagent pour le Seigneur après avoir cru au Seigneur Jésus comme leur Messie. Nous observerons comment ils étaient déterminés à Le servir ensemble avec un mariage pieux pour le ministère. Ils ont travaillé dans l’évangile avec l’apôtre Paul, ont ouvert leur maison pour la réunion de l’église locale et ont montré l’hospitalité aux prédicateurs itinérants.

Aquila et Priscille Voyageant pour le Seigneur

Aquila dans le Pont – Actes 18:2

Le Dr Luc rapporte la première rencontre de l’apôtre Paul avec ce couple à Corinthe ainsi: « Et il trouva un certain Juif nommé Aquila, né à Pontus, qui venait d’Italie avec sa femme Priscille (parce que Claude avait ordonné à tous les Juifs de quitter Rome); et il vint à eux ” (Actes 18:2). Aquila était originaire de la province romaine de Pontus sur la rive sud de la mer Noire, appelée la mer d’Euxine à l’époque romaine. Son nom latin, Aquila, signifie « aigle. »Très probablement, il était un affranchi vivant à Rome, car la plupart des Juifs vivant à Rome à cette époque l’étaient.

On ne nous dit pas d’où vient Priscilla, son origine ethnique ou son héritage religieux. Son nom est un nom romain commun parmi les familles aristocratiques. Luc fait allusion au fait qu’elle n’est pas d’origine juive parce qu’il déclare qu’Aquila est juive, mais ne se réfère pas à elle en tant que telle. Qu’elle soit convertie au judaïsme, et donc prosélyte, ou convertie au christianisme, on ne nous le dit pas. Elle aurait pu être originaire de Rome et Aquila l’a rencontrée et épousée dans la Ville Éternelle.

Il y a au moins quatre possibilités pour savoir comment et quand ce couple est venu à la foi dans le Seigneur Jésus. Premièrement, Aquila aurait pu entendre la prédication de Pierre à Jérusalem le jour de la Pentecôte en l’an 30. Le Dr Luc rapporte qu’il y avait des Juifs de la diaspora de Pontus à Jérusalem pour ce festival (Actes 2:9). Si Aquila avait entendu Pierre, il aurait pu être touché par les paroles de l’apôtre et condamné par le Saint-Esprit de son péché d’incrédulité. Il a réalisé qu’il était un pécheur, comme nous le sommes tous, et qu’il ne pouvait mériter le salut ni travailler pour cela. Il réalisa que le Seigneur Jésus était le Messie d’Israël qui accomplit les prophéties de Sa première venue sur la terre. Aquila aurait pu mettre sa confiance dans le Seigneur Jésus comme son Sauveur et Messie à ce moment-là. Une fois le festival terminé, il est retourné dans sa maison de la Diaspora à Pontus.

La deuxième possibilité est que lui et sa femme auraient pu faire partie de la délégation juive et prosélyte de Rome qui a fait le pèlerinage à Jérusalem pour la Pentecôte en l’an 30 (Actes 2:10). Cela aurait été une autre occasion pour eux de venir à la foi. La troisième possibilité aurait pu être si Aquila avait entendu la prédication de Pierre lors du voyage missionnaire de l’apôtre à travers le Pont en 40-42 de notre ère (I Pierre 1:1; cf. Actes 12:17). Jérôme, l’un des pères de l’Église primitive, déclare dans ses Vies d’Hommes Illustres: « Simon Pierre after après avoir été évêque de l’Église à Antioche et avoir prêché à la Dispersion – les croyants à la circoncision, au Pont, en Galatie, en Cappadoce, en Asie et en Bithynie – a poussé à Rome la deuxième année de Claude ” (1994:3:361). La dernière possibilité aurait pu être s’ils étaient à Rome en 42 après JC lorsque Pierre est arrivé dans la deuxième année de Claude. Pierre aurait pu les conduire au Seigneur à ce moment-là.

Ces scénarios possibles soulèvent également des questions intéressantes. Pierre a-t-il été invité par Aquila à servir à Pontus lors de son premier voyage missionnaire en 40-42 après JC? Cela aurait été une visite de ministère de suivi à ceux qui étaient venus croire au Seigneur Jésus le jour de la Pentecôte dix ans plus tôt. Pierre a-t-il emmené Aquila avec lui comme disciple lorsqu’il s’est aventuré dans la ville de Rome après son premier voyage missionnaire? Si tel est le cas, cela expliquerait comment Aquila est arrivé à Rome. Un « gentil garçon juif » de Pontus épouse-t-il une fille prosélyte ou chrétienne de Rome après que Pierre les a présentés l’un à l’autre? Aquila était-il l’un des chefs de la faction « pro-Céphas » de l’Église de Corinthe (cf. 1 Cor. 1:12; 3:22)? Si c’est le cas, il était fidèle à celui qui l’a conduit au Seigneur et l’a encadré. Ce sont des questions qui peuvent être posées, mais l’Écriture est muette quant aux réponses.

J’attends avec impatience ce jour au Paradis où je pourrai m’asseoir avec Priscilla et Aquila et entendre leur histoire de vie. Je suis aussi curieux de savoir comment ils ont risqué leur cou pour l’apôtre Paul. Il devrait être facile de trouver le manoir que le Seigneur Jésus leur a préparé (Jean 14:3) parce qu’il aura de belles colonnes corinthiennes devant lui!

Les noms d’Aquila et de Priscille apparaissent six fois ensemble (Actes 18:2,18,26; Rom. 16:3; 1 Cor. 16:19; 2 Tim. 4, 19), dans le Textus Receptus, la moitié du temps où elle est mentionnée devant son mari (Actes 18, 18; Rom. 16:3; 2 Tim. 4:19 où elle est appelée Prisca). Le nom ”Priscilla » est le diminutif de « Prisca ». »Je soupçonne que son nom a été mis en premier parce qu’elle avait un rôle spirituel plus actif dans l’Église, mais ce n’est que de la spéculation de ma part.

Aquila et Priscille à Rome – Actes 18:2

Les Écritures indiquent qu’Aquila et Priscille ont été expulsées de Rome par décret du temps de l’empereur Claude (Actes 18:2). La plupart des chercheurs datent ce décret de l’an 49. Certains chercheurs, cependant, ont suggéré l’an 41 comme date possible de l’expulsion (Murphy-O’Connor 1983: 130-140; 1992: 47-49). L’historien romain, Suétone, a écrit que « puisque les Juifs faisaient constamment des troubles à l’instigation de Chreste, il les expulsait de Rome” (Claude 25:4; LCL 2:53). La question de savoir si Chrestus est un autre nom pour le Christ, ou le nom d’une racaille juive à Rome, est débattue. Le Dr Luke rapporte qu’Aquila et Priscilla sont « récemment » arrivées à Corinthe en provenance de Rome. Cela exclurait l’expulsion antérieure en l’an 41. Mais le bilan est clair: Claude a expulsé les Juifs de Rome.

Apparemment, le décret de Claude ne faisait pas de distinction entre les Juifs et les Juifs messianiques, ces Juifs qui avaient mis leur confiance dans le Seigneur Jésus comme Messie. Aquila, un Juif messianique, et sa femme Priscilla ont été inclus dans l’expulsion de Rome.

Aquila et Priscille à Corinthe – Actes 18:2-18

Aquila et Priscille décidèrent de s’installer dans la colonie romaine de Corinthe et pratiquèrent leur commerce de fabrication de tentes dans cette ville cosmopolite et de langue latine. Ils seraient arrivés plusieurs années avant l’apôtre Paul et auraient très probablement commencé le travail d’évangélisation dans la ville, ou continué ce que l’apôtre Pierre aurait pu commencer s’il était passé par Corinthe en l’an 42.

En l’an 52, Paul arriva à Corinthe pour commencer ses efforts d’évangélisation. Silas et Timothée se joignirent bientôt à Paul dans le travail. Peut-être avaient-ils entendu parler du travail à Corinthe et étaient-ils venus aider. Une autre chose qui a pu attirer ces trois apôtres à Corinthe était les Jeux isthmiques qui ont eu lieu près de Corinthe (Actes 18:2-5).

L’apôtre Paul a été attiré par ce couple, non seulement à cause de leur foi commune dans le Seigneur Jésus, mais aussi à cause de leur occupation commune. Le Dr Luc rapporte: « car par occupation, ils étaient fabricants de tentes » (Actes 18:3). Tous deux étaient impliqués dans ce commerce, ce qui indique qu’il s’agissait d’une entreprise familiale.

Il y a eu plusieurs suggestions quant à ce que la profession de « fabrication de tentes” impliquait. Certains ont suggéré, parce que Paul était de Tarse en Cilicie, que son père lui avait appris le métier de tisser des toiles de tente à partir de poils de chèvre (cilicium). D’autres ont suggéré, parce que les tentes étaient en cuir, que la fabrication des tentes impliquait un travail du cuir. Hiebert souligne que « Le père de Paul était un pharisien strict (Actes 23:6) et considérait donc le contact avec les peaux d’animaux morts comme une souillure, il semble improbable qu’il ait permis à son fils d’apprendre un tel métier ” (1992:29).

Aquila et Priscilla venaient de Rome et dans la Ville Éternelle il y avait une Association de fabricants de tentes, appelée en latin collegium tabernaclariorum (Murphy-O’Conner 1992:44). Pline l’Ancien (23-79 après JC) décrit ce qui était fait de toiles de lin: des auvents utilisés pour couvrir les théâtres, le Forum romain, la Voie Sacrée et les amphithéâtres de Néron. Il était également utilisé pour les auvents des maisons et les voiles des navires (Histoire naturelle 19:23-25; LCL 5:435-437).

Aquila et Priscilla n’auraient eu aucun problème à trouver un emploi à leur arrivée à Corinthe ou à créer leur propre entreprise. Des stores étaient nécessaires pour les travaux de construction en cours à Corinthe à cette époque, les voiles des navires avaient besoin d’être réparées lorsque les navires traversaient l’Isthme de Corinthe, et les tentes avaient besoin d’être réparées pendant les Jeux Isthmiques. Leur atelier leur a permis d’évangéliser (Hock 1978, 1979).

Où se trouvait le magasin à Corinthe est une question ouverte. Murphy-O’Conner a suggéré qu’il se trouvait peut-être dans le marché Nord nouvellement construit situé juste au nord du Temple archaïque d’Apollon (1983: 169). Cependant, une lecture attentive du rapport d’excavation préliminaire suggère que ce marché n’avait pas été construit à cette époque et a été construit à l’initiative de l’empereur Vespasien après le tremblement de terre de 77-78 de notre ère (de Waele 1930: 453).

Aquila et Priscille à Éphèse – Actes 18:19; 24-28; 1 Cor. 16:19

Après 18 mois de ministère à Corinthe, Paul décida de déplacer sa base d’opération à Éphèse. Il a emmené Aquila et Priscille dans ce centre commercial majeur de la côte ouest de l’Asie mineure, la quatrième plus grande ville de l’Empire romain; Rome, Alexandrie et Antioche sur l’Oronte étant plus grandes (Actes 18:18,19). Paul les y laissa afin d’établir l’œuvre dans la ville. Il a également promis qu’il reviendrait à Éphèse après sa visite à Jérusalem.

À Éphèse, ils établirent une église qui se réunissait dans leur maison (1 Cor. 16:19). Cela leur a donné l’occasion de montrer l’hospitalité aux pécheurs et aux saints. Un jour, alors qu’ils fréquentaient la synagogue d’Éphèse, ils entendirent Apollos, un prédicateur juif d’Alexandrie (Égypte) qui était éloquent et puissant dans les Écritures, mais il ne connaissait que le baptême de Jean (Actes 18:24-25). Après la réunion, ils le prirent à part, apparemment chez eux, et lui expliquèrent les points les plus fins de la Parole de Dieu et de son salut (Actes 18:26).

Aquila et Priscilla n’avaient pas de prédicateur rôti pour le déjeuner ce jour-là, mais une tarte aux pommes faite maison sur un plateau d’argent. Le Livre des Proverbes dit: « Une parole bien prononcée est comme des pommes d’or dans des décors d’argent” (25, 11). Je réalise que j’allégorise ce passage, mais vous comprenez le point. Ils ne l’ont pas ramené à la maison et ont dit: « C’était un sermon stupide, ne connaissez-vous pas votre Bible? Tu ne sais pas ce qui s’est passé après Jean le Baptiseur ? Tu ne sais pas pour Jésus ? »Non, ils l’ont ramené à la maison, lui ont montré l’hospitalité en lui donnant un bon repas et ensuite, doucement et avec amour, « lui ont expliqué plus précisément la voie de Dieu” (18, 26).

Lorsque Paul est arrivé à Éphèse au cours de son troisième voyage missionnaire, il a exercé son ministère dans la ville pendant près de trois ans (Actes 20:31). Pendant ce temps, lui et Timothée avaient un programme de disciple à l’École de Tyrannus (Actes 19:9; 20:31). Paul ne voulait pas être un fardeau pour l’Église d’Éphèse, alors il est resté et a travaillé avec Aquila et Priscille (Actes 20:34). Quelques manuscrits en 1 Cor. 16:19 dis: « Aquila et Prisca avec qui je loge” (Hiebert 1992:31).

Dans le calme de la maison, après les affaires de la journée, ils discutaient tous les trois de la stratégie missionnaire. Pendant son séjour à Éphèse, Paul a vu l’importance d’aller à Rome. C’est probablement Aquila et Priscille qui ont planté la pensée dans son esprit que l’Esprit de Dieu a utilisé pour diriger les voies de Paul (Actes 19:21). Plusieurs années plus tard, Paul a écrit à l’église romaine de Corinthe et il a transmis un plan plus détaillé et raffiné. Il s’arrêterait à Rome sur son chemin vers l’Espagne (1:10-13; 15:22-28).

Aquila et Priscilla à Nouveau à Rome – Rom. 16:3-4

La prochaine fois qu’Aquila et Priscille seront consignées dans les Écritures, c’est lorsqu’elles seront de retour à Rome, lorsque l’épître aux Romains arrivera en l’an 58 (Rom. 16:3-5). Rome, et non Corinthe ou Éphèse, était la maison pour eux, alors ils sont retournés dans la Ville éternelle quelque temps après la mort de Claude le 13 octobre 54 et le renversement par Néron du décret d’expulsion des Juifs. Murphy-O’Conner suggère qu’ils sont retournés à Rome pendant l’été de l’an 55 (1992:51).

Paul les aurait envoyés en chemin avec ses bénédictions parce qu’ils prépareraient l’Église à Rome pour sa visite. Très probablement, ils sont rentrés chez eux via Corinthe afin de rendre visite aux saints de cette ville. Peut-être ont-ils persuadé Epaenetus de se joindre à eux dans l’œuvre à Rome également (cf. ROM. 16,5b).

Paul indique qu’il y a une réunion d’église chez eux (Rom. 16,5a). Une tradition du 6ème siècle après JC veut que l’église de leur maison se trouvait sur la colline de l’Aventin, aujourd’hui Via Prisca (Platner 1929:65-67). Ce site a été fouillé par les moines augustins de Sainte Prisca entre 1934 et 1958. Sous l’église, ils ont trouvé un Mithraeum avec un autel datant du IIe siècle après JC avec des statues d’Oceanus Saturnus et de Mithra tuant le taureau. C’est ce qu’on appelle aujourd’hui le Mithraeum Domus Sanctae Priscae (Richardson 1992: 257-258).

Lorsque Paul ordonne à l’Église de Rome de saluer Priscille et Aquila en son nom, il les décrit comme ses « compagnons de travail en Jésus-Christ, qui ont risqué leur propre cou pour ma vie, à qui non seulement je rends grâce, mais aussi, toutes les églises des Gentils  » (16:3b, 4). Paul avait travaillé avec eux à Corinthe et au début des travaux à Éphèse. Paul mentionne un événement qui n’est pas consigné dans le livre des Actes: ils ont mis leur vie en jeu pour l’apôtre Paul. Ce qu’ils ont fait, nous ne le savons pas, mais cela a dû être héroïque parce que l’église des Gentils a rendu grâce. Nous avons un indice des écrits de Paul quant à la nature de cet événement. Il écrit: « Car nous ne voulons pas que vous soyez ignorants, frères, de notre peine qui nous est venue en Asie: que nous étions accablés au-delà de toute mesure, au-dessus de la force, de sorte que nous désespérions même de la vie. Oui, nous avions la sentence de mort en nous-mêmes, que nous ne devions pas avoir confiance en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts, qui nous délivre d’une si grande mort, et nous délivre, en qui nous avons confiance qu’Il nous délivrera encore  » (2 Cor. 1:8-10; cf. Actes 20:19). Paul a également mentionné la lutte contre les bêtes à Éphèse (1 Cor. 15:32). Exactement ce que la « peine de mort en nous-mêmes » ou les circonstances menant à la lutte contre les bêtes, on ne nous le dit pas. Peut-être le porteur de lettre a-t-il dit aux croyants corinthiens quand il leur a remis la lettre.

Tout ce qu’ils ont fait pour risquer leur cou pour l’amour de Paul aurait pu être dans le fond de l’esprit de l’apôtre lorsqu’il a écrit plus tôt dans l’épître aux Romains: « Car à peine un homme juste mourra-t-il; mais peut-être que quelqu’un oserait même mourir pour un homme bon. Mais Dieu a démontré Son propre amour envers nous, en ce que, pendant que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous  » (5, 7-8).

Pourquoi Paul mentionne-t-il cet événement dans sa lettre aux Romains ? Certains croyants gentils de l’église à Rome ont peut-être voulu marginaliser ce couple juif messianique et l’église qui était chez eux. Paul dit de les saluer (le mot grec a l’idée de leur faire un gros câlin d’ours) et de les remercier d’avoir risqué leur vie pour lui. Paul dit que même leurs compagnons païens dans les églises d’Orient ont été reconnaissants pour leur témoignage. En substance, Paul essayait d’unifier l’Église à Rome qui était divisée selon des lignes économiques, de genre et ethniques.

L’église se réunissait dans la maison d’Aquila et de Priscille depuis près de 10 ans lorsqu’une catastrophe a frappé. Le Grand Incendie du 19 juillet 64, a complètement détruit ou gravement endommagé 10 des 14 quartiers de Rome, y compris les maisons de la colline de l’Aventin. Aquila et Priscilla ont peut-être été sans abri à Rome (encore une fois), avec des dizaines de milliers d’autres Romains.

Peut-être ont-ils vu l’écriture sur le mur. Il y avait des rumeurs selon lesquelles Néron avait déclenché cet incendie, ce qui en faisait une crise provoquée par le gouvernement, afin qu’il puisse construire sa Domus Aurea (« Maison / Palais d’or”) et s’engager dans un vaste renouvellement urbain (Suétone, Néron 38; LCL 2:155,157; Tacite, Annales 15:38-44; LCL 5:271-285). Il blâma rapidement les chrétiens d’avoir allumé le feu et ils furent bientôt persécutés.

Aquila et Priscille à nouveau à Éphèse – 2 Tim. 4:19

Aquila et Priscille, peut-être sans abri et craignant la persécution qui a suivi l’incendie, se sont vraisemblablement enfuis à Éphèse. Lorsque Paul écrivit à son fils dans la foi, Timothée, qui était à Éphèse en 67 après JC, il lui ordonna de « saluer Prisca et Aquila, et la maison d’Onésiphore (2 Tim. 4:19).

Il peut être instructif de noter que Paul ne mentionne pas une réunion d’église dans leur maison. Ce couple a peut-être tout perdu, et peut-être dans le Grand incendie de Rome – leur maison, leur entreprise. Ils se sont peut-être enfuis avec leur vie, la chemise sur le dos et tout l’argent qu’ils pouvaient transporter. Cela pourrait aussi être une indication que l’église d’Éphèse était bien établie et se réunissait ailleurs, il n’était donc pas nécessaire pour eux d’ouvrir leur maison.

Leçons de la vie d’Aquila et Priscilla

Il y a au moins trois leçons que nous pouvons tirer de la vie de ce couple pieux qui voulait que leur vie soit utilisée au service du Seigneur. Premièrement, ils ont compris le fonctionnement providentiel de Dieu dans leur vie. Deuxièmement, ils ont fait l’expérience de la convivialité, certains ont suggéré qu’il devrait s’agir d’une « bienséance” dans leur mariage. Et enfin, ils mettent Dieu en premier dans leur vie.

La Providence de Dieu dans la vie d’Aquila et de Priscilla

Regardons comment la grande image a pu prendre forme. Peut-être avons-nous un gentil garçon juif du Pont qui va à Rome. Il rencontre une gentille aristocratique gentille ou chrétienne et ils se marient et commencent à établir leur vie ensemble à Rome. L’empereur Claude arrive et les expulse de Rome pour qu’ils perdent leur maison et leurs affaires. Dans des événements comme celui-ci, la plupart des gens auraient été déformés par ces événements, mais notre couple a peut-être considéré qu’ils s’étaient toujours entretenus et que Dieu, dans Sa providence, les avait peut-être déplacés à Corinthe où ils se sont rencontrés, ont exercé leur ministère et ont finalement travaillé étroitement avec l’apôtre Paul dans des efforts missionnaires stratégiques. Quelqu’un peut-il voir la Main de Dieu ici ?

Rien ne se passe dans notre vie par hasard. Nous voulons comprendre la « grande image » de nos vies parce que Dieu a mis l’éternité dans nos cœurs. Nous voulons connaître la fin depuis le début (Eccl. 3:11). Mais nous ne comprenons pas la « grande image” parce que nous sommes des êtres humains fragiles, pécheurs et finis, ainsi Salomon a dit de profiter de la vie, car c’est un don de Dieu (Eccl. 2:24; 3:12-13,22; 5:18-20; 8:15; 9:7-9). Ainsi, en tant que croyants au Seigneur Jésus, nous devons faire confiance au Seigneur pour qu’Il soit souverain et contrôle de chaque détail de notre vie. Il nous conduit par Sa Parole et Sa providence afin que nous soyons conformes à l’image de Son Fils (Rom. 8:18-30).

Lorsque je regarde en arrière sur ma vie, il y a plusieurs événements cruciaux qui ont défini ou ajusté le cours de ma vie. L’un de ces événements a eu lieu en janvier 1988. J’enseignais en équipe un programme pour la Christian College Coalition au Centre d’études bibliques de Jérusalem. Lors de notre excursion à Béthanie et au Mont des Oliviers, j’étais le dernier dans un bus complètement plein avec une seule place à gauche. Le siège vide était à côté du Dr Mike Wilkins de la Talbot School of Theology en Californie. Pendant que nous discutions, il m’a invité à donner un cours en janvier prochain à Talbot sur le fond de la vie du Christ. Dieu, dans Sa providence, a utilisé cette rencontre de deux manières. Tout d’abord, cela m’a amené à étudier la vie du Seigneur Jésus. Jusqu’à ce moment-là, toutes mes études, bibliques et archéologiques, avaient porté sur les Écritures hébraïques et l’histoire et l’archéologie de l’âge du fer de Juda et de Jérusalem. Deuxièmement, alors que j’enseignais la classe en Californie en janvier suivant, j’ai rencontré le Dr Richard Rigsby. Nous avons commencé le programme Talbot Bible Lands. Donc, pour la plupart des Januarys au cours des 20 dernières années, j’ai couru en Israël, en Turquie, en Grèce ou à Rome avec des étudiants de cette école. Parfois, je me demande: « Et si quelqu’un d’autre s’était assis à côté de Mike pendant ce voyage? » Dieu dans Sa providence avait ce siège vide. Rien ne se passe dans nos vies par hasard. Dieu avait un but dans l’expulsion de Rome pour Aquila et Pricilla.

La bienséance d’Aquila et de Priscille

Lorsque Aquila et Priscille sont mentionnées dans les Écritures, elles sont toujours mentionnées ensemble, jamais séparément. Ils semblaient inséparables. Quelqu’un a dit un jour que « la convivialité est une chose multiforme qui implique toutes les dimensions de notre vie. Il y a l’intimité émotionnelle (le partage en profondeur de sentiments significatifs), l’intimité intellectuelle (le partage dans le monde des idées), l’intimité esthétique (le partage en profondeur d’expériences de beauté), l’intimité créative (le partage d’actes de créativité), l’intimité récréative (le partage d’activités et de moments amusants), l’intimité de travail (le partage de tâches communes), l’intimité de crise (se tenir ensemble contre l’agitation de la vie), l’intimité spirituelle (le partage des préoccupations ultimes) et l’intimité sexuelle. La vraie convivialité vient lorsque nous faisons l’expérience de l’intimité dans chacun de ces domaines ” (cité dans Harbour 1979:121).

En examinant ces neuf aspects de l’intimité, on peut observer à partir des informations limitées consignées dans les Écritures qu’Aquila et Priscille en ont vécu au moins quatre. La première, l’intimité spirituelle se voit dans le fait que leur vie est centrée sur le Seigneur et Son Église. Ils ont ouvert leur maison à l’église locale et ils ont diverti des prédicateurs itinérants. Deuxièmement, l’intimité au travail se voit dans la fabrication de tentes ensemble. Apparemment, c’était une entreprise familiale dans laquelle ils étaient tous les deux impliqués. Troisièmement, instruire Apollos montre leur intimité intellectuelle. Ils connaissaient tous les deux bien les Écritures et ils voulaient les partager avec les autres. Enfin, mettre leur vie en jeu pour l’amour de Paul et se déplacer pour l’amour de l’Évangile a montré leur intimité de crise. Je suis sûr que si les Écritures avaient consigné davantage la vie de ces deux saints, nous aurions vu plus d’intimité dans leur bienséance.

Aquila et Priscille ont mis le Seigneur en premier dans leur vie

Lorsque le Seigneur Jésus a prononcé le Sermon sur la Montagne, Il a dit: « cherchez d’abord le Royaume de Dieu et Sa justice et toutes ces choses vous seront ajoutées” (Mat. 6:33). L’apôtre Paul décrit Aquila et Priscille comme des « compagnons de travail en Jésus-Christ » (Rom. 16:3). Nous avons vu que ce couple avait l’esprit des missions, ils ont ouvert leur maison pour que les croyants puissent se rassembler pour se souvenir du Seigneur, prier et avoir une communion comme ils ont été instruits dans la Parole de Dieu (cf. Actes 2, 42). Ils étaient également engagés dans un emploi « laïc » afin qu’ils ne représentent pas un fardeau financier pour les Églises. Pourtant, Dieu les a bénis avec une entreprise très prospère afin qu’ils puissent montrer l’hospitalité aux saints en invitant l’Église chez eux. Pour une discussion détaillée de l’hospitalité dans l’église, voir Strauch 1993.

Qu’il y ait une augmentation dans l’église des couples comme Aquila et Priscilla qui ont un mariage pieux pour le ministère.

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