Les années 1960 ont vu le sport professionnel atteindre enfin la domination dans le cœur des amateurs de sport américains. Les saisons qui se chevauchent du baseball professionnel, du football, du hockey et du basketball offraient aux amateurs de sport du divertissement toute l’année, et la diffusion télévisée augmentait en sophistication pour rendre la couverture sportive plus excitante. Cela a également aidé que les années 1960 soient remplies de moments dramatiques et de stars du sport glamour.

Aucune équipe n’a dominé la ligue majeure de baseball, car sept équipes différentes ont remporté la Série mondiale. La victoire la plus étonnante en Série mondiale est peut-être allée aux Mets de New York de 1969, qui avaient terminé avant-derniers en 1968. Les « Amazin’Mets », comme on les appelait, ont procuré des sensations fortes à tous les fans qui s’enracinent pour le sous-chien. Les années 1960 ont été la décennie des stars, alors que des joueurs comme Roger Maris (1934-1985), Mickey Mantle (1931-1995), Maury Wills (1932–), Sandy Koufax (1935–), Frank Robinson (1935–), Carl Yastrzemski (1939–), et d’autres ont établi des records et ravi les fans.

Le football professionnel est devenu le sport américain le plus populaire dans les années 1960, dépassant le baseball en fréquentation et en audience à la télévision. Les hommes, pour la plupart, à travers le pays ont abandonné leurs dimanches après-midi pour regarder les matchs, et pendant la majeure partie de la décennie, ils ont pu choisir entre la Ligue Nationale de football (NFL) et la Ligue de football américain (AFL). Les deux ligues ont joué leur premier match de championnat — appelé le Super Bowl — l’une contre l’autre en 1967, les Packers de Green Bay de la NFL battant facilement les Chiefs de Kansas City de l’AFL, 35-10. L’équipe la plus dominante de la décennie, les Packers ont également remporté le prochain Super Bowl, battant les Raiders d’Oakland, 33-14. Mais le Super Bowl III était une autre histoire: Les Jets de New York de l’AFL arriviste ont prouvé la valeur de la ligue — et ont fait taire les opposants de l’AFL — en battant les Colts de Baltimore, 16-7, derrière l’héroïsme du quart–arrière Joe Namath (1943-).

La National Basketball Association (NBA) a gagné en popularité et en taille tout au long de la décennie. Commençant la décennie avec seulement huit équipes, il est passé à dix-sept équipes à la fin de la décennie et en 1965 a attiré plus de cinq millions de fans à ses matchs. Les Celtics de Boston étaient l’équipe dominante de l’époque, remportant neuf des dix championnats NBA. Les Celtics étaient dirigés par leur centre dominant, Bill Russell (1934–), qui avait une grande rivalité avec son compatriote Wilt Chamberlain (1936-1999), qui a joué pour les Warriors de Philadelphie, les Warriors de San Francisco, les 76ers de Philadelphie et les Lakers de Los Angeles. À une époque connue pour les gains réalisés par les Afro-Américains, les joueurs noirs en sont venus à dominer le jeu du basket-ball professionnel. Le basket-ball universitaire est également resté très populaire et a été dominé dans la décennie par l’équipe de l’UCLA entraînée par John Wooden (1910–) et, après 1967, par un joueur de sept pieds nommé Lew Alcindor (1947-), qui a ensuite changé son nom en Kareem Abdul–Jabbar.

D’autres sports ont également attiré l’attention des fans. L’athlète le plus célèbre de la décennie était le boxeur Cassius Clay, qui prit le nom de Muhammad Ali (1942–) après avoir remporté la couronne des poids lourds en 1964. Ali a dominé la classe des poids lourds pendant des années, et il a diverti le monde avec ses vantards spirituels, tels que « Je flotte comme un papillon et pique comme une abeille. » Les Jeux olympiques ont continué de se faire connaître en tant qu’événement sportif, grâce à une couverture télévisée importante et au parrainage croissant des jeux par les entreprises. Inspirée par l’amour croissant des Américains pour le sport, ABC-TV a présenté en 1961 un nouveau style d’émission sportive appelée Wide World of Sports qui, dans ses célèbres lignes d’ouverture, promettait qu’elle « parcourait le monde pour vous offrir la variété constante des sports — le frisson de la victoire et l’agonie de la défaite, le drame humain de la compétition sportive. »