Chez un fœtus femelle, les canaux mésonéphriques (Wolffiens) commencent à se développer à 20-30 jours de gestation. Les canaux müllériens se développent à partir des canaux paramésonéphriques, se développant caudalement de chaque côté. Au 35e jour après la fécondation, la partie inférieure des conduits change de direction et se développe vers la ligne médiane, où ils se rencontrent et fusionnent les uns avec les autres, puis se développent à nouveau caudalement. Au 65e jour, ils terminent leur fusion et leurs parois médiales disparaissent progressivement pour former un seul tube creux (Figure 4). Les canaux mésonéphriques (Wolffiens) dégénèrent et restent un système vestigial chez les femelles. Parfois, les restes sécrètent du liquide et provoquent une dilatation des cellules environnantes, devenant un kyste du canal de Gartner, le plus souvent pendant et à la fin de l’adolescence. Classiquement, les kystes sont solitaires, unilatéraux, de moins de 2 cm de diamètre et sont situés dans la sous-muqueuse de la paroi vaginale antérolatérale du tiers proximal du vagin.

Figure 4: Appareil génital chez le fœtus de 10 semaines.
(Les restes du conduit Wolffien entraînent des kystes du conduit de Gartner.)

Les kystes du canal de Gartner sont généralement asymptomatiques et le plus souvent diagnostiqués lors d’un examen gynécologique de routine. Les patients peuvent se plaindre d’une étiquette cutanée, d’une dysurie, d’une pression, de démangeaisons, d’une dyspareunie, d’une douleur pelvienne ou d’une masse dépassant du vagin lorsque l’excision chirurgicale peut être envisagée. S’il est suffisamment grand pour provoquer des complications obstétricales comme une obstruction de la sortie, le kyste peut être drainé pour faciliter l’accouchement. Les restes du canal mésonéphrique ne présentent généralement aucun dilemme clinique. Cependant, si la muqueuse cellulaire reste active, elle peut entraîner des lésions kystiques pouvant provoquer des douleurs ou une torsion des annexes.

L’IRM est utile pour différencier un kyste canalaire de Gartner d’autres considérations et structures pathologiques, Les éléments cellulaires peuvent être examinés et généralement composés d’épithélium bas colonnaire ou cuboïdal sécrétant de la non-mucine. Cela peut cependant ne pas être nécessaire dans la pratique clinique. Le diagnostic différentiel peut inclure un kyste ou un abcès de la glande de Bartholin, un prolapsus de l’urètre, un prolapsus de l’utérus, un kyste d’inclusion de la paroi vaginale, une endométriose, un léiomyome, un sarcome botryoides, une masse maligne, un kyste de la glande de Skeine ou un abcès et une urétérocèle. La transformation maligne est exceptionnellement rare. Les patients peuvent être libérés avec un suivi gynécologique.

Bien qu’ils soient généralement isolés, les kystes du canal de Gartner peuvent également être associés à des anomalies du système urinaire métanéphrique ou à une partie du syndrome de Herlyn-Werner-Wunderlich associé à une agénésie rénale, une dysplasie rénale ipsilatérale et une ectopie fusionnée. Étant donné que le bourgeon urétéral se développe également à partir du canal de Wolff, il n’est pas surprenant que les kystes du canal de Gartner aient été associés à des anomalies urétérales et rénales, y compris une dysgénèse ou une agénésie rénale ipsilatérale congénitale, une ectopie rénale fusionnée croisée et des uretères ectopiques. En outre, des anomalies associées du tractus génital féminin, y compris des anomalies utérines structurelles telles que l’obstruction du canal müllérien ipsilatéral, l’utérus bicornu et les didelphies utérines et la diverticulose des trompes de Fallope, ont été décrites.

Lorsqu’ils sont situés dans l’espace paravaginal, les kystes géants de Gartner peuvent être mal diagnostiqués comme des masses pelviennes ou des kystes ligamentaires larges et résultent d’une communication ectopique avec l’uretère ou le col de l’utérus. Il existe des rapports de diagnostic de kyste du canal de Gartner lors d’un examen échographique transabdominal et transrectal L’échographie endovaginale et endoanale en 3 dimensions peut être diagnostique dans les cas douteux. La représentation échographique de structures kystiques dans le col utérin n’est pas rare, et celles-ci sont généralement considérées comme représentant des kystes nabothiens (rétention), dont le diamètre varie entre 6 et 20 mm et situés excentrés par rapport au canal cervical. Les kystes du canal de Gartner peuvent se produire à proximité du col utérin ou excentrés du canal cervical. Ceux-ci peuvent s’avérer un défi diagnostique avec l’approche échographique transabdominale, en particulier en ce qui concerne les petits kystes isolés. Avec l’échographie transvaginale, le transducteur est placé à proximité immédiate du kyste et du col de l’utérus, ce qui permet un diagnostic précis et une distinction claire entre le canal de Gartner et les kystes nabothiens. De même, l’échographie transrectale peut être utile dans l’évaluation de la maladie vaginale et le diagnostic des kystes du canal de Gartner. Néanmoins, l’échographie transvaginale apparaît comme une modalité d’imagerie plus directe pour les lésions vaginales et cervicales. L’importance clinique dans la différenciation entre les kystes du canal de Gartner et les kystes d’inclusion cervicale est importante car les premiers peuvent être associés à des anomalies urétérales, rénales et structurelles des voies génitales féminines, dont certaines peuvent nécessiter un traitement chirurgical. L’imagerie ultrasonographique améliorée et la clarté d’un kyste du canal de Gartner peuvent être obtenues en utilisant l’USG transvaginal par rapport à l’approche transabdominale. Sous la plaque de levage, la localisation se fait mieux par imagerie par résonance magnétique. Les récidives de kystes géants ont tendance à être multiloculées lorsqu’elles sont mieux gérées par la surveillance périoriodique, la schlerothérapie et la marsupialisation dans la cavité péritonéale.

Le diagnostic différentiel des structures kystiques situées dans le vagin supérieur et le col utérin comprend des kystes nabothiens, des kystes du canal de Gartner et, rarement, des anomalies spécifiques du canal müllérien obstruées (généralement des didelphys utérines avec une hémivagine obstruée). Ces dernières ne sont pas de véritables lésions kystiques et contiennent généralement des contenus échogènes (débris menstruels obstrués), et les patients atteints de ces lésions présentent généralement des symptômes cycliques (dysménorrhée primaire) alors que les patients atteints de kystes nabothiens ou de kystes du canal de Gartner sont généralement asymptomatiques. Chez les nourrissons atteints de kystes pelviens, la distension du vagin avec une solution saline normale peut confirmer que la masse se trouve dans la paroi vaginale. L’adénose du vagin doit être envisagée s’il y a des antécédents d’exposition prénatale aux hormones synthétiques. Si la muqueuse tache normalement avec la solution de Lugol, on peut exclure le diagnostic d’adénose. Les kystes du canal paramésonéphrique contenant de la mucine ont une muqueuse épithéliale sécrétoire ressemblant à l’endocervix ou à la trompe de Fallope, suggérant une origine müllérienne et se trouvent n’importe où dans le vagin. Après des interventions chirurgicales telles qu’une épisiotomie, une colporrhaphie ou un traumatisme, y compris l’accouchement, des kystes d’inclusion du vagin peuvent résulter d’une muqueuse piégée dans la région sous-muqueuse. Ceux-ci contiennent de la kératine et des débris squameux et montrent une réaction de corps étranger et une inflammation entourant le kyste. Ils peuvent devenir symptomatiques à mesure que les kystes grossissent. L’endométriose du vagin peut se développer sur le site d’une chirurgie précédente ou sous forme d’implants primaires. Les implants endométriotiques du cul-de-sac postérieur peuvent éventuellement s’éroder ou se développer dans la muqueuse vaginale et se sentir nodulaires dans le fornix vaginal postérieur. En colposcopie, ces implants peuvent apparaître bleu foncé ou marron ou même blanc s’ils sont associés à une fibrose. Un matériau de couleur chocolat représentant une hémorragie ancienne et une fibrose dense peut être obtenu à la biopsie. L’examen histologique montrera les glandes endométriales et le stroma.