Figure 1. Les Os Soutiennent Le Mouvement. Les os agissent comme des leviers lorsque les muscles s’étendent sur une articulation et se contractent. (crédit : Benjamin J. DeLong)

L’os, ou tissu osseux, est un tissu conjonctif dur et dense qui forme la majeure partie du squelette adulte, la structure de support du corps. Dans les zones du squelette où les os se déplacent (par exemple, la cage thoracique et les articulations), le cartilage, une forme semi-rigide de tissu conjonctif, offre de la flexibilité et des surfaces lisses pour le mouvement. Le système squelettique est le système corporel composé d’os et de cartilage et remplit les fonctions critiques suivantes pour le corps humain:

• soutient le corps
• facilite le mouvement
• protège les organes internes
• produit des cellules sanguines
• stocke et libère des minéraux et des graisses

Soutien, mouvement et protection

Les fonctions les plus apparentes du système squelettique sont les fonctions brutes — celles visibles par observation. Simplement en regardant une personne, vous pouvez voir comment les os soutiennent, facilitent les mouvements et protègent le corps humain.

Figure 2. Les Os Protègent Le Cerveau. Le crâne entoure complètement et protège le cerveau des blessures non traumatiques.

Tout comme les poutres d’acier d’un bâtiment fournissent un échafaudage pour supporter son poids, les os et le cartilage de votre système squelettique composent l’échafaudage qui soutient le reste de votre corps. Sans le système squelettique, vous seriez une masse molle d’organes, de muscles et de peau.

Les os facilitent également le mouvement en servant de points d’attache à vos muscles. Alors que certains os ne servent que de support aux muscles, d’autres transmettent également les forces produites lorsque vos muscles se contractent. D’un point de vue mécanique, les os agissent comme des leviers et les articulations servent de points d’appui (figure 1).

À moins qu’un muscle ne dépasse une articulation et ne se contracte, un os ne bougera pas. Pour des informations sur l’interaction des systèmes squelettique et musculaire, c’est-à-dire du système musculo-squelettique, recherchez un contenu supplémentaire.

Les os protègent également les organes internes des blessures en les recouvrant ou en les entourant. Par exemple, vos côtes protègent vos poumons et votre cœur, les os de votre colonne vertébrale (colonne vertébrale) protègent votre moelle épinière et les os de votre crâne (crâne) protègent votre cerveau (Figure 2).

Connexion professionnelle: Orthopédiste

Un orthopédiste est un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des troubles et des blessures liés au système musculo-squelettique. Certains problèmes orthopédiques peuvent être traités avec des médicaments, des exercices, des appareils orthopédiques et d’autres appareils, mais d’autres peuvent être mieux traités avec une intervention chirurgicale (figure 3).

Figure 3. Attelle de bras. Un orthopédiste prescrira parfois l’utilisation d’une orthèse qui renforce la structure osseuse sous-jacente pour laquelle elle est utilisée. (crédit: Juhan Sonin)

Alors que l’origine du mot « orthopédie” (ortho-= « droite”; paed-= « enfant”) signifie littéralement « redressement de l’enfant”, les orthopédistes peuvent avoir des patients allant de pédiatrique à gériatrique. Ces dernières années, les orthopédistes ont même pratiqué une chirurgie prénatale pour corriger le spina bifida, un défaut congénital dans lequel le canal neural de la colonne vertébrale du fœtus ne se ferme pas complètement pendant le développement embryologique.

Les orthopédistes traitent généralement les lésions osseuses et articulaires, mais ils traitent également d’autres affections osseuses, notamment la courbure de la colonne vertébrale. Les courbures latérales (scoliose) peuvent être suffisamment graves pour glisser sous l’omoplate (omoplate) en la forçant à former une bosse. Les courbures de la colonne vertébrale peuvent également être excessives dorsoventralement (cyphose) provoquant une bosse du dos et une compression thoracique. Ces courbures apparaissent souvent chez les préadolescents à la suite d’une mauvaise posture, d’une croissance anormale ou de causes indéterminées. La plupart du temps, ils sont facilement traités par des orthopédistes. Avec l’âge, les blessures accumulées de la colonne vertébrale et les maladies comme l’ostéoporose peuvent également entraîner des courbures de la colonne vertébrale, d’où le repli que vous voyez parfois chez les personnes âgées.

Certains orthopédistes se spécialisent dans la médecine du sport, qui traite à la fois des blessures simples, telles qu’une entorse à la cheville, et des blessures complexes, telles qu’une coiffe des rotateurs déchirée à l’épaule. Le traitement peut aller de l’exercice à la chirurgie.

Stockage des minéraux, Stockage de l’énergie et hématopoïèse

Figure 4. Tête du Fémur Montrant la Moelle Rouge et Jaune. La tête du fémur contient à la fois de la moelle jaune et rouge. La moelle jaune stocke la graisse. La moelle rouge est responsable de l’hématopoïèse. (crédit: modification du travail par « stevenfruitsmaak » /Wikimedia Commons)

Au niveau métabolique, le tissu osseux remplit plusieurs fonctions critiques. D’une part, la matrice osseuse agit comme un réservoir pour un certain nombre de minéraux importants pour le fonctionnement du corps, en particulier le calcium et le potassium. Ces minéraux, incorporés dans le tissu osseux, peuvent être libérés dans la circulation sanguine pour maintenir les niveaux nécessaires au soutien des processus physiologiques. Les ions calcium, par exemple, sont essentiels aux contractions musculaires et au contrôle du flux d’autres ions impliqués dans la transmission de l’influx nerveux.

L’os sert également de site pour le stockage des graisses et la production de cellules sanguines. Le tissu conjonctif plus mou qui remplit l’intérieur de la plupart des os est appelé moelle osseuse (figure 4). Il existe deux types de moelle osseuse: la moelle jaune et la moelle rouge. La moelle jaune contient du tissu adipeux; les triglycérides stockés dans les adipocytes du tissu peuvent servir de source d’énergie. La moelle rouge est l’endroit où l’hématopoïèse — la production de cellules sanguines – a lieu. Les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes sont tous produits dans la moelle rouge.