Faiblesse, irritabilité

Environ 13% des personnes de plus de 70 ans sont anémiques, ce qui signifie que leur capacité à transporter l’oxygène dans le sang est compromise. En conséquence, les personnes souffrant d’anémie se sentent souvent faibles, fatiguées, étourdies ou irritables. S’il n’est pas traité, il peut forcer le cœur à travailler plus fort, entraînant des conséquences plus graves.

Chez les personnes âgées, l’anémie peut souvent être causée par une maladie sous-jacente telle que le cancer ou l’insuffisance rénale ou par des traitements pour ces maladies. Une mauvaise nutrition est une cause moins fréquente chez les personnes âgées et aucune cause ne peut être identifiée dans environ 30% des cas.

Penninx et ses collègues ont suivi un groupe de 1 146 personnes de plus de 70 ans pendant environ quatre ans, au cours desquels ils ont évalué les capacités physiques telles que l’équilibre debout, la marche et la capacité de se lever d’une chaise. À la fin de l’étude, les deux tiers des participants avaient connu quelques baisses et 30% avaient connu des baisses substantielles.

Les chercheurs ont également constaté que les personnes âgées souffrant d’anémie étaient associées à une augmentation de 150% du risque d’hospitalisation et à une augmentation de 200% du risque d’être admises dans une maison de retraite.

Les personnes atteintes d’anémie limite présentaient un risque 1,5 fois supérieur à celui de celles qui n’étaient pas anémiques. Les résultats sont publiés dans le numéro d’août de l’American Journal of Medicine.

« Cette étude suggère que même une anémie légère est un facteur de risque lié à la capacité réduite des personnes âgées à fonctionner à leur plein potentiel », déclare l’épidémiologiste du National Institute of Aging, Jack Guralnik, MD, PhD, dans un communiqué de presse. « D’autres recherches nous diront si le traitement de l’anémie peut prévenir le déclin progressif de la fonction qui entraîne éventuellement un handicap. »