Alice Hathaway Lee Roosevelt (1861-1884) fut la première épouse de Theodore Roosevelt. Née à Chestnut Hill, Massachusetts, le 29 juillet 1861, du riche banquier George Cabot Lee et de son épouse Caroline Watts Haskell Lee, Alice a rencontré Theodore à l’âge de dix-sept ans. Il était alors un étudiant de dix-neuf ans au Harvard College et elle était une cousine de Richard Saltonstall, un autre étudiant de premier cycle.

Surnommée « Sunshine” pour son tempérament joyeux, Alice était grande, athlétique, saule, possédait des yeux gris-bleus et de beaux cheveux blonds. Elle jouait du piano et aimait le tennis, le tir à l’arc et la navigation de plaisance. Théodore était déterminé dans sa cour. Il s’est insinué avec sa famille et a désespéré lorsque des concurrents ont menacé son costume.

Après avoir rejeté sa proposition initiale, Alice accepte fin janvier 1880 d’épouser Théodore. Ils se marièrent le jour du vingt-deuxième anniversaire de Roosevelt, le 27 octobre 1880, dans la Première Église unitarienne paroissiale de Brookline. Ils se sont mariés à Tranquility, la maison Roosevelt à Oyster Bay, puis ont emménagé avec la famille de Theodore au 6 West 57th Street à New York. Alors que Theodore a fréquenté la Columbia Law School, a fait son apprentissage avec son oncle Robert Roosevelt et a commencé à écrire La guerre navale de 1812, Alice s’est parfaitement intégrée à la vie avec la mère et les frères et sœurs de son mari.

Le jeune couple a participé au monde social de l’élite new-yorkaise. Ils font une tournée en Europe pendant cinq mois en 1881. À leur retour, Theodore Roosevelt s’est présenté avec succès au poste de député de l’État sur le ticket républicain. En octobre 1882, les Roosevelt occupèrent leur propre maison au 55 West 45th Street. Cet hiver-là, Alice a déménagé à la pension de Théodore à Albany et a appris la politique de l’Empire State.

À l’été 1883, Alice tombe enceinte. Planifiant pour une grande famille, Theodore et Alice ont acheté un terrain près de Tranquility sur lequel ériger Leeholm, une grande maison de randonnée. Theodore se rendit dans le Territoire du Dakota pour chasser le bison en septembre 1883 et acheta le ranch de la Croix de Malte.

Plus tard cet automne-là, alors que sa grossesse progressait, Alice retourna chez sa belle-mère à New York, en partie parce que Roosevelt était fréquemment à Albany. Il était là le week-end du 9 au 11 février. Alors qu’il repart pour la législature, sa mère tombe malade et la mère d’Alice arrive.

Le soir du 12 février 1884, Alice donne naissance à une fille vigoureuse de 8¾ livres. La famille a alerté Theodore qu’Alice n’était pas entièrement en bonne santé. Le 13, un autre télégramme convoqua Théodore, car l’état d’Alice s’était aggravé. Elle souffrait de la maladie de Bright, ou néphrite du rein. Theodore Roosevelt a lutté contre le mauvais temps pour atteindre le chevet de sa femme avant sa mort, dans l’après-midi du 14 février.

La mère de Theodore Roosevelt était décédée onze heures plus tôt de la fièvre typhoïde. Un double enterrement a eu lieu à l’église presbytérienne de la Cinquième Avenue. Alice Hathaway Lee Roosevelt a été enterrée au cimetière de Green-Wood. La petite fille s’appelait Alice Lee Roosevelt et a été baptisée le lendemain des funérailles.