Par Helen Anne Travis

Chaque année, la Fondation Michelson Found Animals aide des milliers d’animaux de la région de Los Angeles à trouver leur maison pour toujours. La majorité des animaux domestiques sont errants, ce qui signifie que le personnel du refuge et les bénévoles doivent trouver de nouveaux noms pour des milliers de chats et de chiens chaque année.

Cela semble amusant, n’est-ce pas?

« C’est pour les premières centaines”, explique Aimee Gilbreath, directrice exécutive de l’organisation de sauvetage. « Mais ensuite, cela devient un peu difficile.”

Pour rendre le processus aussi simple et amusant que possible, les bénévoles et le personnel utilisent des raccourcis. Ils pourraient nommer une portée de chiots d’après les personnages de Game of Thrones ou Star Wars. Parfois, ils s’inspirent de la saison (il y a beaucoup de chatons blancs nommés Flocon de neige chaque hiver). Si les animaux ont des personnalités ou des caractéristiques physiques distinctes, ces traits peuvent influencer leur nom.

La fondation a autrefois travaillé avec un refuge local qui essayait de trouver une maison pour un chiot plus âgé avec seulement trois pattes, dit Gilbreath. Ils l’ont nommée Eileen (compris?).

Mais que se passe-t-il si vous aviez un horrible patron nommé Eileen et que vous ne voulez pas qu’on vous rappelle d’elle chaque fois que vous voyez votre nouveau chien? C’est une énigme à laquelle sont confrontés presque tous les propriétaires d’animaux potentiels qui visitent des refuges à l’échelle nationale. Est-il acceptable de renommer un animal adopté? Et quels sont quelques conseils pour faire coller le nouveau nom?

Pourquoi les refuges Nomment les animaux de compagnie

Nommer les animaux de refuge aide les adoptants potentiels à créer un lien, explique Gilbreath. Il est beaucoup plus facile de tomber amoureux de « Flocon de neige” que de « Chat Numéro 3298. »

« Il y a tellement d’animaux à la recherche d’une maison”, explique Jme Thomas, directeur exécutif du Motley Zoo Animal Rescue à Redmond, dans l’État de Washington. « Tout ce que vous pouvez faire pour mieux commercialiser un animal auprès d’un adoptant est essentiel pour lui sauver la vie. »

Au zoo hétéroclite, la plupart des animaux portent le nom de musiciens ou de célébrités. En ce moment, Céline Dion, Mario Batali et John Mayer sont tous à la recherche de maisons pour toujours. Pour séduire davantage les adoptants potentiels, les animaux sont parfois photographiés avec leurs homonymes célèbres, comme Gin and Juice, deux chats qui ont rencontré Snoop Dogg.

 » Cela donne une identité à l’animal ”, explique Thomas.

Mais que se passe-t-il si l’animal vient au refuge déjà nommé? Disons que le propriétaire d’un chien est mort ou qu’un chat a dû être rendu parce qu’un propriétaire n’autorisait pas les animaux de compagnie?

Pour la plupart, le nom reste, dit Thomas.

Gilbreath a convenu que c’était une pratique courante.

« Dans la plupart des refuges, si un animal a un nom, vous le gardez à moins qu’il n’y ait une bonne raison de ne pas le faire”, dit-elle.

Les bonnes raisons de changer le nom d’un animal de compagnie incluent les cas d’abus passés. Les refuges renommeront également les animaux dont le nom actuel pourrait les empêcher de trouver un foyer pour toujours.

Gilbreath se souvient avoir travaillé avec un sauveteur qui essayait de trouver une maison pour un chien nommé Killer après le décès de son propriétaire. Le chien a été renommé Keller, quelque chose qui ressemblait à son nom d’origine mais qui était peut-être plus attrayant pour les adoptants potentiels.

Pouvez-Vous Renommer Votre Animal Après Son Adoption?

Même si un animal a un nom depuis des années, si vous n’aimez pas « Keller”, « Gin” ou « Jus”, le personnel et les bénévoles du zoo hétéroclites disent aux adoptants qu’il est normal de trouver un nouveau nom pour votre nouvel animal.

« J’ai l’impression que 99% du temps, il est tout à fait normal de renommer votre animal de compagnie”, explique Thomas. « C’est un nouveau départ pour vous et eux, et cela peut être une expérience de lien. »

Gilbreath est d’accord, surtout quand il s’agit de chatons et de chiots qui n’ont leur nom de refuge que depuis quelques jours ou quelques semaines.

Mais lorsqu’il s’agit de renommer un chat ou un chien adulte qui peut avoir un nom depuis près d’une décennie, elle prévient qu’il pourrait y avoir une certaine confusion pendant la transition.

Mais cela ne devrait pas vous retenir, dit Gilbreath — surtout si c’est un nom que vous n’aimez pas.

« Si le nom va interférer avec votre relation avec l’animal, renommez-le par tous les moyens », explique Gilbreath.

Comment apprendre aux animaux de compagnie Leur nouveau nom

Il pourrait prendre quelques jours ou quelques semaines pour que l’animal comprenne son nouveau nom, explique Gilbreath.

Vous devrez peut-être utiliser leur ancien nom à quelques reprises pendant la transition, dit Thomas, surtout si votre animal vous ignore sans le savoir parce qu’elle pense qu’elle est toujours Flocon de neige.

Mais les deux ont convenu que si vous associez systématiquement le nouveau nom à un renforcement positif comme des friandises, des animaux domestiques et des éloges, les animaux commenceront à comprendre et à répondre au nouveau nom. Même les chats, qui ont la réputation d’être intraitables, commenceront à avoir l’indice si vous dites leurs noms à l’heure du dîner, dit Gilbreath.

« Les animaux domestiques sont vraiment bons pour nous lire », dit-elle. « Ils apprendront rapidement que le nouveau nom vous rend heureux et ils s’adapteront à cela.”