Qu’ont en commun une canette de maïs, une pizza à emporter, une bouteille d’eau réutilisable, un yogourt vert vif et un jouet de piscine gonflable? Ils contiennent tous des additifs alimentaires ou des produits chimiques qui peuvent être dangereux pour les enfants.

Au cours des dernières décennies, le nombre de produits chimiques ajoutés aux aliments et autres produits a explosé. Nous avons créé toutes sortes de plastiques qui sont utilisés de nombreuses façons. Nous ajoutons des conservateurs aux aliments pour les garder frais. Nous ajoutons des produits chimiques aux aliments pour les rendre plus attrayants. Nous avons fabriqué des emballages alimentaires pour garder les aliments frais. Nous ajoutons des produits chimiques aux lotions et aux produits de beauté pour les rendre agréables à sentir, à regarder et à sentir nice la liste s’allonge encore et encore des façons dont nous avons inventé et utilisé les produits chimiques.

Nous avons tout fait pour ce qui semblait être de bonnes raisons à l’époque, mais nous apprenons que beaucoup de ces produits chimiques peuvent causer de réels dommages.

Dans une déclaration de politique intitulée Les additifs alimentaires et la santé des enfants, l’Académie américaine de pédiatrie met en garde contre ces méfaits — et souligne qu’ils sont souvent pires pour les enfants. Les enfants sont plus petits, donc leur ”dose » d’un produit chimique donné finit par être plus élevée. Ils mettent leurs mains dans leur bouche plus que les adultes, ils sont donc susceptibles d’en ingérer plus. Leur corps est encore en développement, de sorte qu’ils peuvent être plus à risque de nuire — et ils sont jeunes, donc les produits chimiques ont plus de temps pour faire plus de dégâts.

En particulier, la déclaration de politique met en garde contre:

• bisphénols, tels que le BPA. Ils peuvent agir comme l’hormone œstrogène et interférer avec la puberté et la fertilité. Les bisphénols peuvent également augmenter la graisse corporelle et causer des problèmes avec le système immunitaire et le système nerveux. On les trouve entre autres dans la doublure des canettes de nourriture et de soda, des plastiques portant le numéro 3 ou 7 et des reçus de caisse enregistreuse. Ils se trouvaient dans des biberons et des gobelets en plastique; bien que cela ait été interdit, les biberons et les gobelets plus anciens peuvent encore en contenir.
• Phtalates. Ceux-ci peuvent également agir comme des hormones, interférant avec le développement génital masculin, et peuvent augmenter le risque d’obésité et de maladies cardiovasculaires. Ils sont omniprésents, non seulement dans les emballages en plastique, les tuyaux d’arrosage et les jouets gonflables, mais aussi dans des choses comme le vernis à ongles, les fixations pour cheveux, les lotions et les parfums.
• Produits chimiques perfluoroalkyles (PFC). Ils peuvent entraîner des bébés de faible poids à la naissance, ainsi que des problèmes avec le système immunitaire, la thyroïde et la fertilité. On les trouve couramment dans le papier résistant à la graisse, les emballages en carton et les produits ménagers commerciaux tels que les tissus hydrofuges et les casseroles antiadhésives, entre autres.
• Perchlorate. Ce produit chimique interfère également avec la fonction thyroïdienne et peut perturber le développement précoce du cerveau. On le trouve dans certains emballages alimentaires secs – il est utilisé pour diminuer l’électricité statique — et parfois dans l’eau potable.
• Colorants alimentaires artificiels. Ceux-ci ont été trouvés pour augmenter les symptômes chez les enfants qui ont un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, ou TDAH. On les retrouve dans toutes sortes de produits alimentaires, mais surtout ceux commercialisés pour les enfants.
• Nitrates et nitrites. Ceux-ci peuvent interférer avec la thyroïde, ainsi qu’avec la capacité du sang à fournir de l’oxygène au corps. Ils peuvent également augmenter le risque de certains cancers. Ils sont utilisés pour conserver les aliments et améliorer leur couleur. On les trouve couramment dans les aliments transformés, en particulier les viandes.

Alors qu’est-ce qu’un parent doit faire au sujet des additifs alimentaires et des produits chimiques?

Ces produits chimiques sont vraiment partout, et impossibles à éviter complètement. Voici ce que suggère le PAA:

• Achetez et servez plus de fruits et légumes frais ou congelés, et moins de viandes transformées, surtout pendant la grossesse.
• Étant donné que la chaleur peut provoquer la fuite de BPA et de phtalates dans les aliments, évitez de faire passer des aliments ou des boissons au micro-ondes dans des récipients en plastique. Aussi: lavez les plastiques à la main plutôt que de les mettre au lave-vaisselle.
• Utilisez plus de verre et d’acier inoxydable au lieu de plastique.
• Évitez les plastiques avec les numéros 3, 6 et 7 dessus.
• Se laver soigneusement les mains avant et après avoir touché les aliments, et bien nettoyer tous les fruits et légumes.

Et voici quelques autres idées:

• Réduisez les aliments en conserve et les boissons en général.
• Réduisez la restauration rapide et les aliments transformés.
• Lire les étiquettes. Apprenez à connaître ce qu’il y a dans les produits que vous utilisez.
• Recherchez des lotions, des savons et d’autres produits fabriqués naturellement et sans parfum.
• Pensez à fabriquer vos propres produits de nettoyage pour la maison. Vous seriez étonné de ce qu’un peu de bicarbonate de soude ou de vinaigre peut faire.

L’idée n’est pas de devenir paranoïaque (bien que ce soit un sentiment compréhensible) ;l’idée est de s’informer — et d’apporter des changements simples qui peuvent grandement contribuer à maintenir les enfants et leurs familles en meilleure santé.

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