Actinomycètes, (ordre des Actinomycétales), tout membre d’un groupe hétérogène de bactéries gram positives, généralement anaérobies, caractérisé par un modèle de croissance filamenteux et ramifié qui se traduit, sous la plupart des formes, par une colonie étendue, ou mycélium. Le mycélium de certaines espèces peut se briser pour former des formes en bâtonnets ou coccoïdes. De nombreux genres forment également des spores; les sporanges, ou cas de spores, peuvent être trouvés sur les hyphes aériens, à la surface de la colonie ou libres dans l’environnement. La motilité, lorsqu’elle est présente, est conférée par les flagelles. De nombreuses espèces d’actinomycètes se trouvent dans le sol et sont inoffensives pour les animaux et les plantes supérieures, tandis que certaines sont des agents pathogènes importants et que de nombreuses autres sont des sources bénéfiques d’antibiotiques.

Il existe plus d’une douzaine de sous-ordres d’actinomycètes. Cependant, la nature hétérogène de ces organismes a été une source d’instabilité taxonomique, et beaucoup attendent une classification plus certaine. Parmi les types spécifiques d’actinomycètes, Nocardia asteroides, une espèce aérobie, est la principale cause de nocardiose, une infection des poumons, du cerveau ou de la peau chez l’homme. Dermatophilus congolensis provoque une dermatophilose, une dermatite sévère des bovins, des moutons, des chevaux et parfois des humains. Plusieurs espèces d’Actinomyces provoquent l’actinomycose de la maladie chez l’homme et le bétail. De nombreux actinomycètes sont des sources d’antibiotiques tels que la streptomycine.