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La viande – ou plus précisément, la « viande industrielle » – est mauvaise pour la planète.

La grande majorité de la viande achetée au Royaume-Uni est produite dans des fermes industrielles intensives. Ces fermes font partie d’un système mondial destructeur de viande et de produits laitiers industriels produits en série.

Ce système est piloté par des supermarchés comme Tesco, Sainsbury’s et Asda; ainsi que des chaînes de restauration rapide comme KFC, Burger King et McDonald’s. Beaucoup de ces noms familiers achètent auprès d’entreprises appartenant à JBS – la plus grande entreprise de transformation de la viande au monde. Grâce à sa production de viande, JBS produit environ la moitié des émissions de carbone des géants des énergies fossiles tels que Shell ou BP, et est à l’origine de la déforestation en Amazonie.

Le système de viande industriel nécessite une énorme quantité de terres pour se maintenir. Les forêts, en particulier en Amérique du Sud, sont délibérément coupées et brûlées chaque année pour faire paître le bétail et cultiver suffisamment de cultures pour nourrir des milliards d’animaux d’élevage.

95% du poulet britannique est produit dans des fermes industrielles comme celle-ci. Près de trois millions de poulets sont consommés chaque jour au Royaume-Uni. © Fred Dott / Greenpeace

Voici pourquoi la viande industrielle est si mauvaise pour les gens et la planète:

Elle provoque la déforestation et les incendies de forêt

La viande industrielle est la principale cause de déforestation dans le monde. Au Brésil, les agriculteurs déclenchent délibérément des feux de forêt – comme les feux de forêt amazonienne que vous avez peut–être vus dans les nouvelles – pour libérer de l’espace pour l’élevage de bétail et pour cultiver des aliments industriels pour animaux, comme le soja, pour les fermes au Royaume-Uni.

Les feux de forêt sont délibérément déclenchés pour défricher des terres pour le pâturage ou pour faire pousser d’énormes volumes d’aliments pour animaux. © Campbell Plowden / Greenpeace

Elle provoque le changement climatique

L’impact climatique de la viande est énorme – à peu près équivalent à tous les déplacements et vols de chaque voiture, camion et avion dans le monde.

Lorsque les forêts sont détruites pour produire de la viande industrielle, des milliards de tonnes de dioxyde de carbone sont rejetées dans l’atmosphère, accélérant le réchauffement climatique. Les arbres tombés sont souvent laissés pourrir sur le sol de la forêt ou sont brûlés, créant de nouvelles émissions.

Des arbres sains sont essentiels pour absorber le carbone de l’atmosphère. Si nous les réduisons, ils ne peuvent plus nous aider dans la lutte contre le changement climatique.

Cela rapproche la forêt amazonienne d’un point de basculement

Les arbres de la forêt amazonienne produisent leurs propres précipitations, ce qui maintient toute la forêt en vie et en bonne santé. Si la déforestation (pour des choses comme la viande industrielle) se poursuit au rythme actuel, l’Amazonie pourrait atteindre un « point de basculement », où elle ne peut plus se maintenir en tant que forêt tropicale.

Cela aurait un impact dévastateur sur les personnes et les animaux qui vivent dans la forêt ou en dépendent directement. Cela pourrait également entraîner une diminution des précipitations, affectant l’eau potable et l’irrigation dans de grandes parties de l’Amérique du Sud; et des changements des modèles climatiques dans d’autres parties du monde également.

Elle est responsable des violations des droits de l’homme et de l’accaparement des terres

Les populations autochtones et les communautés traditionnelles – comme les communautés de geraizeira au Brésil – sont en première ligne dans la lutte pour la protection des forêts. Une enquête de Greenpeace Brésil a montré que les forces de sécurité travaillant pour le producteur de soja Agronegócio Estrondo harcelaient, détenaient, enlevaient et tiraient sur des membres des communautés traditionnelles de geraizeira.

Pendant ce temps, le président Bolsonaro et son gouvernement encouragent tacitement les bûcherons, les mineurs et les agriculteurs illégaux à occuper les terres indigènes, en annulant les réglementations historiques et en essayant de légaliser l’accaparement des terres. Les invasions de terres deviennent souvent violentes et les bûcherons ont tué les peuples autochtones dans ces conflits. Le producteur de viande de masse, JBS, a été lié à plusieurs reprises à des fournisseurs qui opèrent illégalement sur des terres autochtones protégées.

Les ranchs de bétail et les producteurs de soja au Brésil ont une histoire de profiter de l’esclavage moderne. Cela inclut les fournisseurs de JBS (le géant de la transformation de la viande). Les abattoirs de JBS ont été liés à des conditions de travail terribles, à des épidémies massives de Covid-19 et à des exportations de poulet contaminées par les salmonelles.

Dona Jô, petite agricultrice biologique, et son fils João (photo), originaires de l’État d’Acre, au Brésil, ont tout perdu sauf leur maison dans les incendies de forêt de 2019. © Denisa Šterbová / Greenpeace

Elle tue la faune

En défrichant les forêts, en détruisant les habitats et en utilisant des pesticides toxiques pour cultiver des aliments pour animaux, l’industrie de la viande industrielle contribue à l’extinction de milliers d’espèces, dont beaucoup n’ont même pas encore été découvertes.

Nous dépendons d’un environnement sain pour notre propre survie. L’abondance et la variété énormes du monde naturel (parfois appelé biodiversité) sont essentielles pour la nourriture, l’eau potable et les médicaments. La perte rapide de la biodiversité, due en grande partie à l’agriculture industrielle, pourrait constituer une menace aussi importante pour notre existence que le changement climatique.

Les jaguars sont en voie de disparition, ayant perdu près de 38% de leur habitat au Brésil. Ils sont classés  » quasi menacés  » par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature. © Pablo Petracci

Cela augmente le risque de futures pandémies comme le coronavirus

La destruction des forêts et d’autres zones sauvages pour l’agriculture animale est une cause majeure de nouvelles maladies infectieuses. Les trois quarts des nouvelles maladies affectant l’homme proviennent d’animaux. L’abattage et le brûlage des forêts rapprochent la faune et la flore des humains, ce qui permet aux virus mortels de passer des animaux aux humains. Plus il y a de forêts détruites, plus le risque d’une nouvelle pandémie est grand.

Mais ce n’est pas le seul risque de maladie lié à la viande industrielle. Les fermes industrielles peuvent également augmenter la propagation des maladies, à la fois entre les animaux et des animaux aux humains. Le risque est plus élevé pour les élevages industriels de viande car un grand nombre d’animaux sont entassés dans de petits espaces et les animaux eux-mêmes ont un système immunitaire plus faible. Cela signifie que les virus peuvent se développer plus rapidement et avoir le potentiel de passer à l’homme.

C’est une façon inefficace de manger

Les entreprises soutiennent parfois que la viande industrielle est un moyen efficace de produire des aliments, mais cela ignore ses coûts réels. Plus d’un quart de la superficie totale du monde est utilisé pour paître ou cultiver des aliments pour les animaux de ferme – des aliments qui auraient pu être consommés par les gens en premier lieu. Seulement 1 kg de viande de poulet prend 3,2 kg de cultures à produire.

Si tout le monde mangeait à base de plantes, nous aurions besoin de 75% de terres agricoles en moins que ce que nous utilisons aujourd’hui. C’est une zone équivalente aux États-Unis, à la Chine, à l’Europe et à l’Australie combinées. En effet, il faut moins de terres pour cultiver de la nourriture directement pour les humains que pour nourrir les animaux, que les humains mangent ensuite.

Dans des pays comme le Royaume-Uni, nous devons manger 70% moins de viande et de produits laitiers d’ici 2030 pour éviter la dégradation du climat. En mangeant principalement des aliments à base de plantes, nous pourrions nourrir plus de personnes – avec toutes les calories et la nutrition nécessaires à une alimentation saine – sans détruire les forêts.

Mais il ne s’agit pas seulement des choix individuels des gens. Les supermarchés, comme Tesco, jouent un rôle énorme dans la formation de la demande des clients par la publicité, les réductions de prix et les promotions spéciales. Tesco vend plus de viande et utilise plus de soja pour l’alimentation animale que tout autre supermarché au Royaume-Uni. Et bien qu’ils se soient engagés à cesser de soutenir la destruction des forêts d’ici 2020, ils continuent d’acheter de la viande auprès de fournisseurs liés à la déforestation.

Nous ne pouvons pas attendre encore 10 ans pour agir. C’est pourquoi Greenpeace appelle Tesco et d’autres entreprises à commencer à jouer leur rôle. Ils doivent réduire de moitié la quantité de viande qu’ils vendent d’ici 2025 et, à terme, éliminer complètement la viande industrielle. Ils doivent remplacer cette viande par davantage d’options alimentaires à base de plantes et cesser immédiatement d’acheter auprès d’entreprises appartenant à des destructeurs de forêts, JBS.