Souvent associées aux vampires, à la sorcellerie et aux ténèbres, les chauves-souris ont eu une assez mauvaise réputation dans nos histoires et nos traditions.

Et pourtant, les chauves-souris sont un allié sûr dans l’arrière-cour, aidant le jardinier à plus d’un titre.

Lisez la suite pour en savoir plus sur ces créatures nocturnes intelligentes et comment les attirer dans vos espaces extérieurs.

À propos des chauves-souris

De l’ordre des chiroptères, les chauves-souris sont les seuls mammifères adaptés au vol vrai et soutenu.

Avec plus de 1 200 espèces présentes partout, à l’exception du Cercle arctique et de l’Antarctique, les chauves-souris sont divisées en deux sous-ordres :

Les mégachiroptères (mégabats) dépendent de leur vue pour la navigation et sont autrement connus sous le nom de chauves-souris fruitières ou de renards volants; et les microchiroptères (microbats), plus petits, qui utilisent l’écholocation pour trouver des proies.

Parmi les quelque 44 espèces de chauves-souris qui résident en Amérique du Nord, la plupart sont des microbats qui élèvent un seul bébé chaque année au début de l’été et hibernent pendant l’hiver.

Ils perchent généralement dans des environnements naturels tels que des arbres, des grottes et des crevasses rocheuses, mais peuvent être trouvés dans les mines, les ponts et les bâtiments.

Le cycle de vie d’une chauve-souris

Les observations de chauves-souris les plus courantes dans cette partie du monde incluent les petites chauves-souris brunes (Myotis lucifugus) et les grandes chauves-souris brunes (Eptesicus fuscus), qui s’attaquent toutes deux aux insectes.

Ces espèces diffèrent en taille mais partagent un cycle de vie similaire, s’accouplant à l’automne et hibernant en hiver.

Au printemps, les femelles forment de grandes colonies de maternité où elles mettent bas et allaitent leurs petits. Ici, ils forment des réseaux d’amitié complexes qui incluent des membres directs de la famille (grand-mère, mère, fille, etc.) ainsi que d’autres chauves-souris considérées comme des  » amis de la famille ”.

La colonie de maternité commence à se séparer plus tard en été, mais la plupart retourneront au même endroit pour se reposer l’année suivante.

Les chauves-souris brunes ont une durée de vie moyenne de 6,5 ans, mais certains individus ont atteint l’âge de 30 ans.

Chauves-souris et rage

Bien que les chauves-souris soient souvent associées à la rage, tout mammifère peut contracter et transférer la rage, pas seulement les chauves-souris.

Selon les CDC, seulement environ 6% des chauves-souris capturées qui étaient clairement malades ou faibles ont été testées positives pour la rage.

Les chauves-souris ne sont normalement pas des créatures agressives et éviteront autant que possible le contact humain.

Mais comme la rage est une maladie grave et mortelle lorsqu’elle n’est pas traitée, il est préférable de consulter immédiatement un médecin si vous entrez en contact physique avec une chauve-souris.

Les avantages des chauves-souris dans le jardin

Si l’idée d’inviter ces créatures de la nuit sur votre propriété vous fait vous hérisser, peut-être que ces avantages changeront votre point de vue.

Les chauves-souris assurent un contrôle naturel des ravageurs

Tout comme les oiseaux, les guêpes, les coccinelles et autres insectivores consomment une grande quantité d’insectes rampants pendant la journée, les chauves-souris contribuent à cette cause pendant le quart de nuit.

En quête de nourriture du crépuscule à l’aube, les chauves-souris peuvent être vues la nuit se balader le long de la surface de l’eau et autour des lumières où les insectes ont tendance à se rassembler.

Les microbats utilisent l’écholocation pour naviguer, communiquer avec d’autres chauves-souris et se procurer leurs proies, souvent dans l’obscurité totale.

Émettant des sons ultrasonores pour produire des échos, un peu comme le sonar d’un sous-marin, les chauves-souris sont capables de localiser leurs proies et d’estimer leur altitude en fonction du retard dans le retour de l’écho. Le taux de ”gazouillis » augmente à mesure que les chauves-souris se rapprochent de leurs proies.

De plus, l’audition des chauves-souris est si sensible qu’elle peut capter le battement des ailes et le mouvement des insectes terrestres.

Une fois qu’un insecte a été localisé, la chauve-souris descend et le piège avec les membranes de sa queue ou de ses ailes. Il descendra ensuite – alors qu’il est encore en vol – et emmènera l’insecte dans sa bouche.

Voici une vidéo montrant cette étonnante séquence de mouvements ralentis.

La chauve-souris moyenne consommera environ 600 bogues par heure, soit entre 3 000 et 4 200 chaque nuit. Une seule colonie de 500 chauves-souris mangera facilement un million d’insectes tous les soirs!

Les chauves-souris sont des mangeurs opportunistes et s’attaquent à de nombreux types de ravageurs, notamment les moustiques, les mouches, les coléoptères, les termites, les guêpes, les papillons de nuit, les moucherons et les ailes dentelées.

Ils sont si efficaces dans la lutte biologique contre les ravageurs qu’ils permettent à l’industrie agricole d’économiser plus de 3 $.7 milliards chaque année en pertes de cultures dues aux ravageurs et contribuent directement à la diminution de l’utilisation des pesticides.

Les chauves-souris Fournissent un engrais riche en nutriments

Les déjections de chauves-souris – ou guano – sont une source précieuse de nutriments pour aider votre jardin à grandir.

Avec un ratio NPK de 10-3-1, le guano de chauve-souris peut être utilisé en début de saison pour préparer les lits et tout au long de la saison comme engrais.

Il possède également des propriétés de conditionnement du sol, améliorant la texture des sols lourds sableux ou argileux et stimulant la rétention d’eau.

Le guano de chauve-souris est enrichi de micro-organismes bénéfiques qui aident à maintenir le sol en bonne santé tout en prévenant les nématodes nocifs et les maladies transmises par le sol.

Comment identifier le guano de chauve-souris

Bien que les déjections de chauve-souris soient très similaires en taille et en apparence aux déjections de souris, le guano de chauve-souris est souvent légèrement plus gros avec une texture sèche et friable.

Le guano de chauve-souris a également tendance à être brillant en raison de la grande quantité d’insectes qu’il mange. La brillance est due aux exosquelettes qui restent après la digestion.

Découvrir du guano de chauve-souris dans le grenier, le garage ou d’autres parties de la maison est préoccupant. Puisque les chauves-souris peuvent se faufiler à travers des ouvertures de la taille d’un quart, vous voudrez rechercher et sceller tous les points d’entrée. Faites-le après la tombée de la nuit afin de ne pas les piéger à l’intérieur de la structure.

Comment utiliser le guano de chauve-souris dans le jardin

Encourager les chauves-souris à nicher près de votre jardin est le meilleur moyen d’acquérir de grandes quantités de guano de chauve-souris. Chaque chauve-souris défèquera jusqu’à 30 fois par jour.

Le guano de chauve-souris peut être appliqué directement sur le sol, à raison de 5 livres par 100 pieds carrés de jardin.

Ou, vous pouvez mélanger du thé au guano de chauve-souris en combinant 2 à 3 cuillères à soupe par gallon d’eau. Utilisez-le comme engrais liquide ou spray foliaire.

Soyez prudent lorsque vous travaillez avec du guano de chauve-souris, car le champignon Histoplasma capsulatum peut s’y développer. Lorsque ce champignon est inhalé, il peut provoquer une histoplasmose de la maladie respiratoire.

Bien que les spores fongiques responsables de l’histoplasmose soient généralement associées au guano de chauve-souris, elles peuvent également être présentes dans le sol ainsi que dans les excréments d’humains, de chiens, de chats, d’oiseaux, de poulets, de chevaux, de bovins, etc.

Bien que le risque soit faible, c’est une bonne idée de toujours porter un masque respiratoire pour vous protéger lorsque vous travaillez avec du guano.

Comment attirer les Chauves-souris dans votre jardin

Accrochez une maison de chauve-souris

Installer une maison de chauve-souris près de votre jardin est un excellent moyen de fournir un abri et une protection contre les prédateurs comme les hiboux, les faucons et faucons. Tout en les poussant dans la direction des parasites de votre jardin.

La conception de la maison des chauves-souris ressemble à l’un des sites de repos naturels préférés des chauves–souris – l’espace restreint sous l’écorce d’un tronc d’arbre. Les chauves-souris aiment cet espace étroit pour garder leur progéniture au chaud.

Les meilleures maisons de chauves-souris sont faites avec du bois non traité, sont de couleur sombre et sont assez grandes pour avoir plusieurs chambres – comme celle-ci par Big Bat Box qui peut accueillir jusqu’à 75 chauves-souris.

Ou vous pouvez créer le vôtre en suivant ce guide pratique.

Une fois que vous avez une maison de chauve-souris, vous devrez choisir le meilleur emplacement pour cela:

• Une exposition sud non ombragée qui reçoit au moins 8 heures de soleil chaque jour.
• Il doit être élevé entre 10 et 20 pieds du sol.
• Un endroit sombre la nuit, idéalement sans pollution lumineuse.
• De préférence à moins de 330 mètres d’une source d’eau.
• Placé sur une maison, un poteau ou une autre structure; les arbres ne sont pas un bon site à cause des prédateurs.
• Le site n’est pas obstrué par des branches ou d’autres objets, ce qui laisse suffisamment de place aux chauves-souris pour pénétrer dans la maison.

Ajouter une source d’eau

Les chauves-souris préfèrent se percher dans des endroits ayant accès à de l’eau douce.

Consultez une carte pour voir si vous avez une source d’eau naturelle à moins de 330 yards (ou environ 1000 pieds) de votre propriété. Recherchez les étangs, les rivières, les ruisseaux et les ruisseaux.

S’il n’y a pas de source naturelle à proximité, vous pouvez ajouter la vôtre. Les caractéristiques aquatiques comme les étangs, les jardins aquatiques et les bains d’oiseaux suffisent souvent à attirer les chauves-souris.

Cultivez des Plantes à fleurs nocturnes

Fournir aux chauves-souris une corne d’abondance d’insectes les attirera sûrement dans votre jardin.

Et pour attirer les insectes volants et rampants de nuit, vous pouvez faire pousser des fleurs parfumées, des fleurs de nuit et des plantes de couleur pâle qui reflètent le clair de lune.

Essayez les plantations de Souci français (Tagetes patula), de Buddleja davidii (Buddleja davidii), d’Hysope (Hyssopus officinalis) et de Pommette (Malus spp.).

Voici 20 autres idées de plantes pour cultiver un jardin au clair de lune.

Garder le Jardin naturel

Un objectif valable en effet, s’efforcer de garder une cour et un jardin aussi proches que possible de la nature est meilleur pour l’écosystème, moins de travail à entretenir et souvent moins cher à créer.

Comme toujours, nous recommandons d’utiliser des matériaux organiques comme le compost pour stimuler la croissance des plantes, ainsi qu’un éventail de techniques de permaculture comme la plantation de compagnons et les insectes bénéfiques.

En évitant l’utilisation de pesticides et d’engrais synthétiques, vos espaces extérieurs seront plus proches du monde naturel et de toutes ses propriétés innées et autorégulatrices. Embrassez le cercle de la vie!

Un environnement naturel créera également un meilleur terrain de chasse pour vos chauves-souris résidentes. Les chauves-souris peuvent également être empoisonnées lorsqu’elles mangent des insectes qui ont été pulvérisés avec des pesticides.

Les chauves-souris aiment aussi se percher dans les arbres morts. Si vous avez un arbre mort ou mourant qui est robuste à sa place et ne présente pas de danger pour votre maison, laissez-le pour fournir un habitat merveilleux pour les chauves-souris, les oiseaux, les écureuils et autres créatures des bois.

Réflexions finales sur les chauves-souris

Malheureusement, de nombreuses espèces de chauves-souris dans le monde sont en déclin. La petite chauve-souris brune, par exemple, était une espèce de préoccupation mineure en 2008, mais en 2018, elle est considérée comme une espèce en voie de disparition. Si rien ne change, ils devraient disparaître d’ici 2026.

Il y a plusieurs raisons à ce déclin. Les petites chauves-souris brunes sont touchées par le « syndrome du nez blanc” causé par un champignon qui attaque lorsqu’elles hibernent dans des grottes pendant l’hiver. La plupart des chauves-souris touchées meurent en conséquence.

D’autres menaces pour les chauves-souris sont d’origine humaine: la perte d’habitat due à la déforestation, l’utilisation généralisée de pesticides et l’exploration de grottes qui perturbe leur cycle d’hibernation.

Mais créer un espace accueillant pour les chauves-souris sur votre propriété est un petit moyen d’aider à protéger et à conserver ces créatures importantes sur le plan écologique.