Il existe des moyens simplistes de répondre à la question: « Comment les Ravens de Baltimore ont-ils remporté le Super Bowl XXXV? »La défense, dirigée par le secondeur étoile Ray Lewis, était historiquement dominante, et le quart-arrière Trent Dilfer était capable de gérer une attaque qui s’appuyait sur la recrue Jamal Lewis.

Mais la question est tellement plus importante que cela. Même parmi les champions du Super Bowl, cette équipe était remarquable. L’itération précédente de la franchise était l’une des plus mordantes de l’histoire du sport américain. Les Ravens n’en étaient qu’à leur cinquième saison d’existence. Ils n’avaient pas un record de victoires à leurs quatre premières saisons. Même en 2000, ils ont disputé cinq matchs consécutifs sans marquer de touché et ont effectué un changement de quart-arrière.

Alors, comment les Ravens de Baltimore ont-ILS remporté le Super Bowl XXXV? Alors que nous célébrons le 20e anniversaire de cette saison magique, PressBox a contacté de nombreux membres éminents de l’équipe avec la question suivante: « Quand saviez-vous que les Ravens de 2000 avaient une chance de gagner le Super Bowl et pourquoi? » Voici ce qu’ils nous ont dit.

Tous les souvenirs ont été racontés à Glenn Clark, sauf indication contraire.

L’entraîneur-chef Brian Billick

Je pense que le match de Dallas, seulement parce qu’ils n’étaient pas une très bonne équipe à l’époque, franchement, donc ce n’est pas comme: « OK, nous avons battu cette grande équipe alors maintenant nous savons que nous sommes bons”, mais j’ai commenté la fois où Dallas avait le pedigree. C’était l’équipe de l’Amérique. Troy Aikman jouait encore. Et ils tenaient en quelque sorte le manteau même s’ils n’étaient pas si bons à ce moment-là. Cela signifiait quelque chose, je pense pour nous, que nous dominions. Nous les avons absolument dominés. Ce n’était même pas proche. Et je pense que ce match nous a donné l’impression de: « Oui, nous sommes si bons que ça. On peut le faire. »

Et bien sûr, nous avions banni le mot P – tout ce bon truc amusant que nous avions où ils ne pouvaient pas dire playoffs parce qu’ils devaient le gagner. Après avoir battu San Diego, qui était une bonne équipe we dans le vestiaire, nous avons dit: « OK, il est temps de lever le mot P. »Et nous nous sommes amusés avec ça. J’ai dit: « Mais maintenant, plus important encore, il est temps de retourner l’interrupteur. Il est temps d’aller au Super Bowl. »

Et le lendemain, lors de la réunion d’équipe, j’ai présenté à l’équipe un aperçu minute par minute, entraînement par entraînement, semaine par semaine, en détail d’entre-temps et d’aller au Super Bowl – entraînements éliminatoires, réunions, temps libre jusqu’à la fin. Je voulais qu’ils sachent que nous ne disons pas seulement: « Oh, OK, nous pouvons aller au Super Bowl. Maintenant, que faisons-nous? »Nous avons un plan, et il y a eu un plan en place et le voici. Quand les joueurs ont vu ça, c’est à ce moment-là que, pour eux, c’était :  » Whoa, c’est réel. »Ils pouvaient le regarder. Ils pouvaient le voir. Ils pourraient le toucher.

Plaqueur défensif Sam Adams

J’étais agent libre cette année-là et pour être honnête avec vous, lorsque je suis allé sur ma visite, je pensais que nous avions une chance de gagner le Super Bowl en raison de la façon dont ils jouaient en défense, tout simplement. Je savais que la possibilité de pouvoir jouer pour eux et de pouvoir ajouter à ce qu’ils faisaient déjà, j’ai dit à ma femme à partir de là lors de la visite: « Hé, je veux jouer à Baltimore parce que nous allons gagner le Super Bowl. La défense est trop bonne et explosive. »Venez le découvrir, nous étions ce que je pensais être. It Il était évident au camp d’entraînement que nous allions être vraiment bons, et avec la façon dont nous volions et faisions des jeux, je n’avais rien vu de tel. Je n’ai rien vu de tel depuis lors, et je ne pense pas que ce sera un jour dupliqué.

L’arrière Obafemi Ayanbadejo

Je pense que le match pour moi qui a vraiment tout solidifié — et j’étais blessé, j’étais dans une botte, j’ai dû me faire opérer — était le match où Dallas est venu ici et nous les avons juste détruits. Jamal s’est précipité pour. On a juste dominé. C’était vers la fin de la saison. Il y a eu quelques jeux qui m’ont fait dire: « OK, oui, nous sommes vraiment, vraiment bons. »Vous avez un peu trébuché et vous perdez un peu de confiance, mais vous pensez toujours que vous êtes bon.

Mais peu importe à quel point vous pensez être bon jusqu’à ce que vous alliez là-bas et gagniez des matchs. Il y avait tellement de jeux. Le match du Tennessee au Tennessee, c’était incroyable. Je pense que nous étions la première équipe à avoir battu le Tennessee — ils n’avaient pas perdu un match à domicile. Nous les avons battus là-bas, puis je pense au match de Dallas. Il y a quelques jeux qui l’ont fait pour moi. Je ne peux pas le mettre sur un seul jeu nécessairement. Mais je pense que la victoire du Tennessee plus tard dans la saison et la victoire de Dallas nous ont fait dire: « Oui, nous sommes pour de vrai. »

Le secondeur extérieur Peter Boulware
Via les Ravens

Je savais que nous avions une très bonne équipe, mais je n’ai jamais été sûr de pouvoir gagner un Super Bowl. Tant de choses doivent bien se passer pour votre équipe pour gagner. Ce n’est vraiment que lorsque nous avons battu Oakland dans le championnat AFC que j’ai pensé que nous pouvions réellement gagner le Super Bowl.

L’ailier défensif Rob Burnett

Quand nous sommes arrivés à Tampa, nous savions. On savait. Nous avions traversé tellement de choses. Nous avions regardé assez de bande sur les Géants, pas de manque de respect, mais ils ne savaient pas dans quoi ils s’embarquaient. Une fois que nous sommes arrivés là-bas, c’était comme: « OK, allons-y. »Avant cela, cependant, c’était match après match. C’est ce qui a toujours prêché. Ne prenez pas de l’avance sur vous-même. Le fait que nous ayons pu contrôler un match défensivement et garder des points au sol pendant les luttes offensives, cela nous a juste donné confiance. Nous étions également une équipe très proche. Personne n’a jamais honte de l’offense. Nous sommes restés ensemble. Nous aurions facilement pu le faire, mais nous ne l’avons pas fait parce que nous formions une équipe mature. C’est ce qui fracture beaucoup d’équipes dans un vestiaire quand on se dit :  » Ah, nous faisons notre travail. Qu’es-tu en train de faire? » Nous n’avons pas fait ça.

Plaqueur défensif Lional Dalton

Je pense que c’était le match du Tennessee pour moi. Pour aller de l’avant avec le but sur le terrain — et j’ai sauté de côté. j’ai raté le but et tout le monde m’a crié dessus. Le jeu suivant, Keith Washington est entré et a bloqué le but sur le terrain. Il a bloqué le but sur le terrain et pour une raison quelconque, je pensais que c’était juste le destin pour nous de gagner cette année. Après le match du Tennessee, je savais juste que nous allions gagner le Super Bowl. Je l’ai fait à cause de la façon dont nous jouions et tout se passait. Nous avons eu tous les bons rebonds. Tout allait dans notre sens.

Quart-Arrière Trent Dilfer
Comme Écrit À PressBox

Quand je suis arrivé au camp d’entraînement. Je viens de quitter l’équipe des Bucs du championnat NFC. La deuxième semaine du camp d’entraînement, j’ai vu l’expérience du leadership et des vétérans et la puissance du personnel. J’ai réalisé que nous étions bien meilleurs que l’équipe que je viens de quitter. Ray Lewis, Peter Boulware, Rod Woodson, Tony Siragusa, Chris McAlister, Kim Herring, Jamie Sharper, Duane Starks, Michael McCrary, Sam Adams, Rob Burnett, Corey Harris — littéralement tous ceux qui sont passés par Baltimore cette année-là en défense, les deux – profonds. Les mecs en défense. La meilleure défense de tous les temps.

Pensez aux entraîneurs de ce côté du ballon: Marvin Lewis, Jack Del Rio, Rex Ryan, Mike Smith, Steve Shafer et Donnie Henderson. S’entraîner contre eux était plus difficile que de jouer le dimanche. Équipes spéciales, nous avons été excellents — Russ Purnell coordonnant tout, et Jermaine Lewis nous a remporté à lui seul le match des Jets. Offensivement, nous avons compris qui nous étions. Nous savions à quoi ressemblait le football de championnat sur le plan du football complémentaire. Nous avions de très bons joueurs qui ont exécuté à un haut niveau.

Le garde droit Mike Flynn

Je suppose que peut-être ce match de San Diego quand nous avons décroché. Il y avait beaucoup d’accumulation à cela, n’ayant pas participé aux séries éliminatoires, et quand nous avons finalement décroché, vous aviez en quelque sorte cela sur la table. « Très bien, nous sommes en séries éliminatoires. »Commençons à regarder le paysage de la ligue et qui vous jouez et vous réalisez: « Vache sacrée, nous avons une chance. »Certes, nous avions la meilleure défense de la NFL, et à ce moment-là, nous nous étions établis avec Trent et nous avions réalisé que nous allions diriger le football avec Jamal. was C’était probablement la première fois que je remarquais que nous avions une chance de tout gagner. Au fur et à mesure, la confiance s’est construite. Et surtout la ligue cette année—là – nous étions faits pour gagner et nous nous sommes bien affrontés contre des équipes que nous allions devoir affronter.

L’arrière Sam Gash

Ma femme me raconte en quelque sorte l’histoire. Je venais d’être coupé de Buffalo après avoir participé au Pro Bowl deux années de suite, alors j’étais encore un peu sous le choc. Je suis arrivé et il était environ une semaine dans le camp d’entraînement. Je pense que Chuck Evans s’est blessé. Il s’est blessé au bras ou au coude ou quelque chose comme ça. Je ne sais pas ce qu’il a fait mal. Mais ils m’ont amené et j’avais joué contre beaucoup de ces gars juste après avoir été dans l’AFC. Nous nous connaissions, mais c’était plus comme chaque fois que j’arrivais au camp d’entraînement et j’ai vu à quel point ces gars étaient durs et intelligents sur le côté défensif du ballon, puis je connaissais les chevaux que nous avions en attaque avec Jamal et Priest. J’étais toujours dans l’état d’esprit de: « Hé, jouez en défense et courez le ballon, vous pouvez gagner un championnat. »Et j’aiderais toujours avec l’aspect d’essayer de courir le ballon. C’était une mentalité que je pense que nous partagions tous. C’était juste une sensation amusante. Je savais juste que nous allions être bons tout le temps.

Le demi de fond Priest Holmes

Lorsque nous avons su que quelque chose était spécial à propos de cette année particulière, c’était au camp d’entraînement avant le début de la saison. Il y avait plusieurs capitaines qu’ils ont appelés pour s’adresser à l’équipe pendant que nous étions au camp d’entraînement. C’était des gens comme Ray Lewis, Tony Siragusa. Et l’une des choses qui s’est produite pour moi, c’est que j’étais également l’une de ces personnes auxquelles ils ont appelé pour s’adresser. We Nous avons tous parlé d’aller au Super Bowl. Et je pense que c’était assez spécial parce que l’entraîneur Billick venait d’appeler des capitaines. Personne ne s’était réuni auparavant pour parler de ce qu’ils allaient dire, et tout le monde a donné son histoire. Ils ont parlé de persévérance. Ils ont parlé de surmonter les obstacles. Nous savons que l’intersaison, tout ce dont Ray a dû se débarrasser avec le procès. C’était une de ces choses où nous savions qu’il y avait quelque chose de spécial dans l’équipe.

Le receveur Qadry Ismail

Ce moment n’était probablement pas avant le match de championnat de l’AFC parce que c’était littéralement comme: « Oh hé, nous avons gagné. On a encore gagné. Oh, regarde ça. On a gagné. Oh mon dieu, on a encore gagné. »Cette attitude était comme: « Oh, qu’est-ce qu’on fait? On continue de gagner. »Alors, quelle est l’analyse finale? « Si nous remportons le tour de division, nous irons au championnat de l’AFC. Et si nous allons au championnat de l’AFC, alors qu’est-ce que c’est? Ça veut dire qu’on va au Super Bowl ? Oh, wow, OK! On est à Oakland. Regarde ça, oh mon Dieu! Ce sont les Pillards. Mon Dieu, il y a un truc qui s’appelle le Trou noir et il y a des gens là-bas avec ces drôles d’uniformes et ils ne jouent même pas. Mais ils ont l’air idiots! On a gagné. Oh wow, on a du butin. C’est quoi ce butin ? C’est ce butin de championnat de l’AFC! »Alors je me suis dit: « Attendez, attendez une minute ici. Ça veut dire qu’on va à quoi ? Oh, snap. » Oui, c’était mon état d’esprit.

L’ailier défensif Michael McCrary

Je pense qu’au début de la saison, parce que nous avions accumulé à mettre ces statistiques sur le tableau. Et nous pouvions voir constamment que nous nous améliorions dans toutes les catégories. Nous avons commencé à ajouter encore plus de statistiques à ce tableau et sur le mur arrière de la salle de réunion. Nous avons regardé ces statistiques et nous avons pu voir année après année, ces statistiques ne cessaient de s’améliorer au point de, wow, nous étions juste étonnés. On s’est dit :  » On peut continuer comme ça. »

Vous devez le donner aux Corbeaux. Ils ont gardé la défense ensemble pour nous permettre de continuer à grandir ensemble et à développer nos plans de match et notre livre de jeu. C’était donc cette combinaison d’avoir cette défense intacte et de garder ces joueurs chaque année. C’était juste les Ravens et Ozzie qui faisaient un excellent travail et le fait que Marvin ait mis des statistiques. Dans littéralement chaque match, nous suivions les statistiques et nous avons continué à regarder cette amélioration d’année en année au point où l’année du Super Bowl, nous savions que nous étions capables de faire quelque chose de spécial.

Le centre Jeff Mitchell

Vous savez, ce qui me colle toujours avec cette saison, c’est la série de trois défaites et les matchs sans marquer de touché – et la façon dont Billick l’a géré. Brian venait là-bas et disait: « Hé les gars, ça va finir un jour! On va marquer ! »C’est vraiment ce qui m’a marqué cette année—là, parce que notre défense était si spectaculaire – surtout pendant ces cinq matchs, c’était brutal d’essayer de passer à travers ça sans marquer de touché.

That C’est ce qui était vraiment différent dans cette équipe: Tout le monde semblait s’entendre. Il y a beaucoup de respect mutuel même si nous avons joué cinq matchs sans marquer de touché. Je peux vous dire une chose: si je jouais en défense, je serais un peu impatient avec nous. C’était juste différent, la façon dont ils ont tous géré cela. Tennessee Tennessee était l’une de ces équipes qui se sont toujours senties comme un joueur offensif qu’il y avait 13 gars de l’autre côté. Ils avaient aussi une excellente défense. Je dirais que s’il y avait un coup de pouce, c’était gagner ce match.

Le demi de coin Chris McAlister
Via les Ravens

Je pense que c’était la période pendant laquelle nous avons traversé une série de cinq matchs sans marquer de touché offensif et que nous en avons remporté trois. Normalement, les équipes ont tendance à se prendre la gorge ou à se pointer du doigt, mais nous ne l’avons pas fait. Nous nous sommes réunis, nous sommes devenus meilleurs, nous sommes devenus plus forts et nous avons gagné 11 matchs consécutifs après cela.

Le garde gauche Edwin Mulitalo

Ma perception du début du Super Bowl ne s’est pas produite avant les séries éliminatoires pour moi. For Pour moi, étant jeune, j’étais fatigué. J’avais frappé ce mur même si c’était ma deuxième saison dans la NFL. J’avais frappé ce mur vers la fin de cette saison en tant que jeune joueur, et j’étais prêt à en finir. Mon attitude, quand nous avons joué à Denver, je m’étais dit: « OK, si nous perdons contre Denver, peut-être que vous commencez à vous préparer. »Mon corps me faisait mal à ce moment-là. Nous avons donc battu Denver. C’est un bon sentiment. Je me suis dit :  » D’accord, d’accord. »
Maintenant, si nous perdons contre le Tennessee, « OK, d’accord, nous allons le mettre à la craie, grande saison. »Mais alors que le jeu change — et vous le voyez un peu avec le coup de Ray Lewis contre Eddie George – et que nous gagnons ce match, tout à coup mon esprit change. C’était le jour où j’ai pensé: « Nous pouvons tout gagner. »C’était pour moi, en tant que jeune joueur, c’est ce que j’ai vu. Toute la saison à venir a été une longue saison, car j’étais un jeune joueur. Mais une fois que nous avons battu le Tennessee, j’ai commencé à penser: « Nous pouvons tout prendre. »

Jermaine Lewis

Après, nous avons juste fait une course où nous n’avons pas perdu. Je me souviens qu’à la fin de la saison, je n’arrêtais pas de dire : « La saison est terminée parce que la saison est terminée. » Il n’y avait personne d’autre à jouer. really Je pense vraiment que pour moi, après le match des Jets, je me suis dit: « Mec, je suis dans une petite zone. » J’avais beaucoup de choses à faire. Il se passait beaucoup de choses. J’étais juste un peu engourdi par toute la situation, garde la tête baissée et joue chaque match et vois où cela vous mène. Mais j’avais l’impression que ce n’est pas parce que nous étions sur cette série de victoires que nous voulions abandonner. Looking En regardant en arrière, et même à l’époque, c’était comme une famille, tout ce groupe que nous avions ensemble. C’était juste un groupe restreint de gars. Chaque position était proche – des positions individuelles – et en tant qu’équipe, nous étions proches. Je pense que nous étions prêts à nous battre et à nous battre l’un pour l’autre.

Le Secondeur Moyen Ray Lewis
Tel Qu’Écrit Dans PressBox

C’Était après le match de Washington. Trent a été mis en réunion avec l’entraîneur Billick et plusieurs dirigeants. Nous sommes sortis et nous avons dit que personne ne pouvait nous battre.

Le Plaqueur gauche Jonathan Ogden
Comme Écrit À PressBox

Pour moi, je n’ai même pas pensé au Super Bowl jusqu’à ce que nous ayons décroché une place en séries éliminatoires. Nous n’avions même jamais participé aux séries éliminatoires dans l’histoire de notre organisation! Après que nous ayons décroché et que l’entraîneur Billick ait dit: « Le moment est venu, il est temps de gagner un Super Bowl”, c’est la première fois que gagner le grand match m’est entré dans l’esprit.

Le parieur Kyle Richardson

Le seul le moment où je pourrais vous dire que le Super Bowl allait probablement avoir lieu, c’était après le match d’Oakland. Rex Ryan dans le bus a ensuite dit: « Tu te rends compte que tu viens de gagner le Super Bowl? »Je ne comprenais pas très bien ce qu’il disait, mais nous ne nous sommes pas aussi bien affrontés contre les Vikings du Minnesota cette année-là. Mais il se trouve que les Giants se sont occupés des Vikings pour nous, d’où la référence de Rex Ryan selon laquelle nous venons de gagner le Super Bowl. Deux semaines plus tard, c’est exactement ce qui s’est passé.

Getting Atteindre les playoffs, c’était l’objectif, n’est-ce pas ? Nous sommes entrés dans les séries éliminatoires, et une fois que vous êtes entrés dans les séries éliminatoires, c’est devenu: « Tu sais quoi? Nous venons de dominer ce match de Denver. » C’est à ce moment-là que ça a commencé à faire boule de neige et que vous avez commencé à vous dire :  » Mec, on pourrait s’en sortir. »Mais il n’y avait aucune idée préconçue que cela allait se produire parce que c’est tellement serré sur ces matchs éliminatoires, on ne sait jamais où ça va aller. Mais le seul moment, si je me souviens de quelque chose, est dans le bus après le match à Oakland et Rex Ryan me le dit avant même que nous ayons joué au Super Bowl.

Shannon Sharpe

Je pense que le fait est que nous avions des vétérans – moi-même du côté offensif, Trent est entré et a commencé à commencer, puis vous avez eu Ray et Rod Woodson. Je me souviens avoir dit à Ray et Woody : « Les gars, vous avez une défense du Super Bowl. Mais ils ne prennent pas seulement la défense d’une équipe et laissent l’attaque à la maison. Si nous allons au Super Bowl, nous allons en unité. »Et j’ai dit: « Nous allons réparer notre côté. Nous allons porter notre poids. Donnez-nous juste un peu de temps. »Parce qu’en mêlée, en s’entraînant contre eux et en les voyant au camp d’entraînement, vous saviez contre quoi vous étiez. Et je me dis: « Attendez, les gars, nous pouvons déplacer un peu le ballon contre eux, donc nous ne devrions avoir aucun problème à obtenir 14, 17 points sur quelqu’un d’autre. Si nous pouvons obtenir un touché contre eux, c’est 17 points contre la défense de n’importe qui d’autre. »

Mais c’était génial, c’est que nous avons compris que nous avions un goût sincère l’un pour l’autre. Nous voulions le meilleur l’un pour l’autre, et nous avons compris que nous formions une équipe. Et pour que nous ayons du succès en tant qu’équipe, il ne pouvait pas y avoir de luttes intestines, il ne pouvait pas y avoir de doigt pointé. Cela aurait été facile parce que lorsque vous avez une défense qui joue aussi bien et une attaque qui ne porte pas son poids, il est facile de pointer du doigt. Mais ils n’ont pas fait ça. Ils ont compris que si nous allions dans des endroits, nous allions en équipe. Nous sommes restés ensemble et nous l’avons fait.

Le secondeur extérieur Jamie Sharper

Un point spécifique serait lorsque l’entraîneur Billick est venu nous parler pendant la pré-saison en disant que nous pourrions être l’une des meilleures défenses. En entendant cela de la part de l’entraîneur-chef, plus que notre coordinateur D

Marvin Lewis, nous a définitivement mis quelque chose dans l’esprit comme: « D’accord, commençons à faire le travail. »Et puis je pense que nous avons obtenu notre deuxième jeu blanc. C’est à ce moment-là que nous avons réalisé: « D’accord, nous n’avons pas à nous soucier du nombre de points que nous pouvons marquer. Nous devons juste empêcher les autres enfants, l’autre équipe, de marquer. »Donc je pense que c’était une combinaison de ces deux choses pour moi, c’est ce qui m’a fait réaliser que nous pouvons aller aussi loin que nous le voulons, quoi qu’il arrive. Il suffit d’empêcher l’autre équipe de marquer des points.

Cor c’est peut-être le jeu que nous avons fait quitter Corey Dillon, où il ne voulait plus revenir dans le jeu. C’était l’année où nous lui avons fait arrêter de vouloir sortir et le ballon. Il a toujours été un arrière difficile, alors quand nous l’avons fait faire ça, c’était un peu comme, « D’accord, nous pouvons certainement être une défense impressionnante et bonne. »Ce match, nous l’avons exclu et nous l’avons obligé à quitter et à ne plus vouloir courir le ballon. C’est là que nous avons réalisé que nous pouvions faire de grandes choses. Je pense que c’était le point décisif pour moi.

Plaqueur défensif Tony Siragusa

Probablement vers la fin de la saison quand avant un match, on revoyait habituellement les plans de match et des trucs comme ça. Peut-être que le 12e match de l’année, le 13e match de l’année, nous étions comme, « Wow. » Nous ne parlions même pas des pièces de théâtre ou de quelque chose comme ça. Nous étions inquiets de ce que nous allions faire quand nous aurons notre interception. On allait le remettre ? Quelle danse allions-nous danser ? Qu’allions-nous faire ? Donc c’était fou. Je vais, « Nous parlons du moment où nous allons recevoir une interception parce que nous savons que nous sommes si bons. »Tout le monde faisait juste son travail et tout cliquait. Ce n’était pas du travail. C’était juste facile. Every Tous les gars savaient ce qu’il devait faire. Tout le monde savait quel était leur travail et tout le monde savait quel était le gars à côté d’eux. Et nous n’avons pas essayé de faire plus que ce que nous devions faire.

Le demi de coin Duane Starks

Je pense que lorsque nous avons joué des matchs sans marquer de touché offensif, je pense que cela nous a donné toute la confiance à ce moment-là, et nous avons réalisé que tout ce que nous avions à faire était d’obtenir environ neuf ou 10 points au tableau pour gagner. Je pense donc que c’était le tournant de notre saison. Just Juste la confiance quand l’entraîneur Billick, quand il sait que l’attaque a du mal, est entré dans la réunion défensive et a dit: « Hé les gars, tant que nous pouvons vous donner 10 à 13 points, nous savons que nous pouvons gagner. »Je pense que tout le monde a commencé à y croire et nous sommes restés fidèles à ce que c’était. Getting Se passer des Titans, c’était un jeu rival pour nous. Nous avons toujours joué ces gars-là, et juste de les battre deux fois, en séries éliminatoires, c’était incroyable. Je sais qu’une fois que nous les avons dépassés, Oakland n’allait pas être un problème, et les Giants, nous étions assez confiants de gagner le Super Bowl à ce moment-là.

Le receveur Brandon Stokley

J’étais un jeune joueur de football – deuxième année dans la ligue. Le Super Bowl pour moi était comme sur une toute autre stratosphère, donc mon esprit ne pouvait même pas y aller. Et évidemment, nous n’étions pas favoris pour entrer dans la saison. Je ne sais pas quelles étaient les chances pour nous de gagner le Super Bowl, mais nous n’étions certainement pas dans le top 10. Donc ce n’était jamais le discours. Vraiment, c’est juste arrivé. Donc pour moi, non, je ne regardais pas devant.

I Je ne sais pas — 23, 24 ans, juste un très jeune joueur de football qui vivait dans le moment présent. Comme si nous étions en séries éliminatoires, j’ai trouvé ça génial. Nous avons du succès et, « OK, nous venons de battre les Titans. Maintenant, nous allons au match de championnat de l’AFC. On joue à Oakland. OK, c’est cool. »Mais c’est un peu là que mon processus de réflexion a été tout ce temps, profitant du moment et profitant de l’expérience.

Kicker Matt Stover

Lorsque nous avons découvert que notre défense était aussi bonne que lorsqu’elle l’était vraiment lorsque personne ne marquait beaucoup sur nous pendant ceux-ci, nous n’avons pas marqué de touché. Mais les trois que nous avons perdus sur les cinq, nous avons découvert, « Mec, tout ce que nous avons à faire est de marquer 10 points et nous allons battre ces équipes”, ce genre de chose.

Nous avons donc découvert notre identité à ce moment-là. Billick a pris la décision difficile de faire venir un quart-arrière qui allait mieux gérer le jeu et ne pas retourner le ballon. Nous étions battus pendant ce temps-là parce que nous retournions le ballon. Une fois que nous avons arrêté de faire cela, nous avons maintenu le contrôle du ballon, nous avons fait un petit jeu d’échecs avec la position sur le terrain parce que Kyle frappait tout le monde à l’intérieur du 20 et notre défense les tenait à des verges. Notre attaque a récupéré le ballon, l’a déplacé de 20 verges et a marqué un but.

Ce n’était pas la seule formule, mais nous savions que tout ce que nous avions à faire était d’en obtenir trois à la fois, et c’était parce que notre défense devenait notre force. Billick a pris la décision sur le quart-arrière, et je pense que personne pendant ce temps ne se pointait du doigt offensivement, défensivement. Tu sais à quel point ça aurait pu être facile. Nous aurions pu être très fâchés les uns avec les autres, et je pense que c’est parce que nous avions assez de vétérans et de personnes qui avaient connu des défaites et des victoires dans la NFL — Rod Woodson et Shannon Sharpe et moi et Ray un peu parce qu’il n’en était qu’à sa cinquième année. We Nous n’avons pas paniqué. Tout allait bien. Je pense que c’était tout en un mot pour moi.

Le plaqueur droit Harry Swayne

Côté ligne offensive, nous étions toujours confiants même grâce à cela. Nous n’avions pas tellement de problème initial où nous étions simplement battus physiquement, et nous avions des entraîneurs intelligents pour ne pas nous faire distancer. Ça n’arrivait tout simplement pas. Soit cela, soit Stover priait et il se disait: « Tout sur moi. »Je pourrais faire valoir qu’à cause de ces cinq matchs sans touché, cela nous a vraiment solidifiés en tant qu’équipe offensive parce que si vous allez vous séparer au niveau des coutures, vous allez vous séparer quelque part là-dedans.

Nous avons vraiment fait le contraire. On y croyait totalement. Même si nous n’avons marqué aucun touché, c’était comme si nous avions marqué un tas de touchés. It Cela a juste eu l’effet inverse sur nous où cela nous a en quelque sorte solidifiés — en tant qu’infraction, de toute façon. Quand nous avons marqué – et je pense que c’était peut—être contre les Bengals -, c’était comme: « Oui, le hex est éteint. »

Crédits photo: Kenya Allen / PressBox, Avec l’aimable autorisation des Ravens de Baltimore

Numéro 265: Octobre/ novembre 2020

Initialement publié Oct. 14, 2020