Avec des tarifs spéciaux promus chaque semaine, vous pourriez être surpris de voir jusqu’où vos dollars vous mèneront. Assurez-vous de réserver à l’avance pour économiser le plus. Voici quelques conseils pour voyager en train aux États-Unis.

Recherchez vos laissez-passer ferroviaires

Si vous planifiez sérieusement un voyage de longue distance, il peut être utile de chercher à obtenir un laissez-passer ferroviaire Amtrak. Ceux-ci commencent à partir de 459 $ pour un maximum de huit voyages (également appelés segments) pris sur 15 jours, jusqu’à 899 for pour 45 jours de voyage sur 18 voyages.

Sinon, vous pouvez acheter des billets individuels quelques semaines à l’avance pour tous les itinéraires sauf les plus populaires. Le planificateur d’itinéraire interactif d’Amtrak vous aidera à choisir un itinéraire.

©Hilo Pictures /

Achetez vos billets à l’avance – mais oubliez les réservations

Vous pouvez facilement acheter des billets sur le site Web d’Amtrak qui propose une billetterie mobile et met facilement plusieurs voyages sur un seul billet.

Vous ne pouvez généralement pas réserver des sièges d’autocar à l’avance. Si vous voyagez en autocar, le personnel d’Amtrak attribuera votre siège sur le quai. Les sièges sont configurés par paires orientées vers le sens de la marche, les doubles étant toujours mis de côté pour ceux qui voyagent en couple ou en groupe.

Les coureurs en solo sont placés partout où il y a de la place, mais ne vous inquiétez pas, il y aura toujours un siège libre même si vous ne saurez pas exactement dans quel entraîneur il se trouve avant de monter à bord.

Dormez dessus: autocar, roomettes &chambres

Voyager d’une nuit vous offre quelques options d’hébergement: vous pouvez réserver une chambre ou une chambre, ou vous pouvez l’utiliser en autocar.

Les chambres sont des cabines doubles assez compactes et certaines disposent même d’une toilette en cabine intéressante – uniquement pour ceux qui connaissent particulièrement bien leurs partenaires de voyage.

Les chambres sont nettement plus grandes avec plus d’espace pour s’étirer lorsque les sièges sont disposés pour les voyages d’une journée. Ils ont une toilette fermée plus conventionnelle et privée et certains ont même des douches.

Les sièges d’autocar, bien qu’étant l’option la moins chère, ont des proportions généreuses, un grand espace pour les jambes (souvent supérieur aux sièges de la classe affaires de nombreuses compagnies aériennes) et s’inclinent assez loin en arrière.

Beaucoup de gens dorment dans des voitures-coach et c’est parfaitement sûr de le faire; vous verrez des familles entières monter à bord et se préparer à camper avec leurs propres couettes et oreillers.

Planifiez les retards

Les trains d’Amtrak partagent souvent leurs voies avec d’énormes trains de marchandises d’un kilomètre de long, qui sont prioritaires. Cela signifie que les retards sur les itinéraires plus longs sont inévitables.

Pour être informé des retards en déplacement, procurez-vous l’application Amtrak ou inscrivez-vous pour recevoir des notifications par e-mail, ce qui pourrait vous éviter de vous taper sur les talons à votre gare de départ.

Rappelez-vous également que votre voyage de deux heures pourrait n’être qu’une petite section d’un itinéraire beaucoup plus long et de plusieurs jours, alors essayez d’éviter les connexions étroites.

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Réservez une table au restaurant

Un repas dans la voiture-restaurant est une expérience Amtrak incontournable. La voiture-restaurant ouvre, généralement pour plusieurs séances, pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, et les préposés prendront les réservations tout au long du train à l’avance.

Ne vous attendez pas à un dîner chic de style Pullman; les options sont assez limitées et le menu change à peu près aussi souvent que l’horaire, mais ce n’est pas la nourriture que vous allez chercher. Si vous voyagez seul ou en couple, vous serez probablement assis avec d’autres passagers, ce qui vous offrira la possibilité de discuter avec les habitants et d’autres voyageurs, d’échanger des conseils de voyage et de vous faire de nouveaux amis, car le paysage américain à l’extérieur offre de nombreuses entrées de conversation.

Gare

Faites vérifier vos bagages

La taille des gares varie d’immenses complexes avec plusieurs bars, boutiques et cafés à une plate-forme unique avec un panneau de gare et un banc. La plupart des villes vous permettent d’enregistrer vos bagages gratuitement (rendez-vous à votre gare 40 minutes avant le départ pour en profiter), mais toutes les voitures autocars disposent d’un grand espace de rangement aérien si vous préférez garder votre valise avec vous.

Vérifier vos bagages en vaut certainement la peine lors de longs trajets, car cela vous permet de vous promener dans la voiture-restaurant, les voitures-bars ou les vestibules sans vous soucier de vos objets de valeur.

Découvrez la voiture-bar

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La plupart des trains devraient avoir une voiture-bar, et vous n’avez pas besoin de dépenser un centime à bord pour en profiter.

Ils sont généralement à côté de la voiture-restaurant, avec des tables et des cabines en cuir confortables pour quatre personnes où vous pouvez jouer aux cartes, regarder le paysage défiler, prendre un café et une collation et discuter avec d’autres passagers.

La voiture-bar est également l’endroit où vous trouverez les guides du parc national, qui montent dans les trains dans leurs uniformes intelligents de type scout pendant les mois d’été dans le cadre du programme Trails on Rails d’Amtrak. Ils vous donneront volontiers des brochures éducatives sur le voyage et vous indiqueront des aspects intéressants du paysage par la fenêtre.

Et la Voiture Dôme

Certaines des routes les plus pittoresques auront également une voiture Dôme, avec des sièges orientés vers l’extérieur avec des vues à travers des fenêtres panoramiques conçues pour tirer le meilleur parti des paysages sublimes que vous traverserez.

Ceux-ci ont tendance à se remplir rapidement sur des itinéraires emblématiques comme le California Zephyr, qui traverse des tronçons spectaculaires et autrement inaccessibles des Rocheuses du Colorado, alors asseyez-vous tôt.

Emportez un peu de climatisation

La température dans les autocars d’Amtrak est uniformément régulée toute l’année. Cela signifie que même si vous vous frayez un chemin à travers le désert de l’Arizona, vous trouverez peut-être votre voiture un peu nerveuse, il vaut donc la peine d’emballer un cavalier dans votre bagage à main.

Connaissez vos arrêts de repos de vos habitués

Tous les arrêts ne sont pas créés égaux. Si vous fumez, ou si vous avez simplement envie d’étirer vos jambes et de prendre l’air à l’extérieur lors de longs trajets, il vaut la peine de savoir si un arrêt est un « arrêt de repos » désigné, ce qui signifie que vous êtes autorisé à descendre. Si ce n’est pas le cas, n’essayez même pas – cette règle est appliquée strictement sur l’ensemble du réseau Amtrak.

©Khanh Le /

Utilisez les salons

Si vous voyagez en cabine couchette (ou en classe affaires), vous devriez également utiliser les salons dans certaines des plus grandes gares de la ville, qui offrent une connexion Wi-Fi gratuite, des journaux, des boissons et des collations avant ou après votre train.

C’est un excellent moyen de se détendre si vous arrivez tôt à la gare, ou simplement de perdre un peu de temps après avoir « désentraîné » – comme le dit le langage d’Amtrak – sur les itinéraires arrivant aux petites heures du matin.

Planifiez vos options de transport en commun

Les stations Amtrak ne sont pas toujours en plein centre-ville. La plupart auront des liaisons de transport métropolitaines, bien sûr, mais certains – comme Atlanta, par exemple – seront à un trajet en taxi, alors planifiez votre hébergement et vos déplacements en conséquence.

Conseils de voyage pour les États-Unis

écrit par Jools Stone

créé le 13/07/2016

mis à jour le 18/07/2021

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