Picasso en 1962. (Photo: Argentine. Revista Vea y Lea, via Wikimedia Commons)
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En tant qu’un des artistes les plus importants du XXe siècle, Pablo Picasso a fait l’objet de nombreux livres et films. L’artiste acclamé a vécu pleinement sa vie, restant actif et créatif jusqu’à sa mort en 1973 à l’âge de 91 ans. Peut-être plus connu comme l’un des fondateurs du cubisme, Picasso était un artiste prolifique, traversant de nombreuses périodes et styles au cours de sa vie. Et, comme c’est souvent le cas avec les génies, son histoire personnelle est tout aussi intéressante que son œuvre d’art.

Picasso était un enfant prodige, et sa production artistique a commencé très jeune. Né en 1881, l’artiste espagnol a été fortement influencé par Diego Velazquez et Francisco Goya (maîtres peintres de son propre pays), mais il s’est ensuite installé à Paris. Il passera la majeure partie de sa vie d’adulte en France, baignant dans les influences du monde entier, que ce soit l’œuvre post-impressionniste de Cézanne ou les artefacts africains.

Il existe de nombreux détails fascinants de la vie de Picasso qui aident à enrichir la compréhension de son œuvre. Un individu très complexe, sinon difficile, de nombreux événements ont façonné sa vie et son héritage. Pour mieux comprendre Picasso, poursuivez votre lecture et découvrez 10 faits qui pourraient vous surprendre sur ce célèbre artiste. Pour en savoir encore plus, vous pouvez vous procurer un exemplaire de la célèbre biographie de Picasso de Patrick O’Brian.

Picasso avec sa sœur Lola en 1889. (Photo: Domaine public, via Wikimedia Commons)

Le nom complet de Pablo Picasso est beaucoup plus long que vous ne le pensez.

Le nom Pablo Picasso est un délice allitératif, mais le nom complet de l’artiste est un véritable virelangue. Baptisé Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno María de los Remedios Cipriano de la Santísima Trinidad Martyr Patricio Clito Ruíz y Picasso, son nom complet se compose de 23 mots. Les noms sont basés sur une liste de saints et de parents. Fait intéressant, son célèbre nom de famille vient de sa mère, María Picasso y López.

Expliquant le choix d’adopter le nom de famille de sa mère, il a déclaré: « était plus étranger, plus résonnant, que ‘Ruiz. »Et ce sont probablement les raisons pour lesquelles je l’ai adopté. Savez-vous ce qui m’a séduit à propos de ce nom? Eh bien, c’était sans aucun doute le double « s », ce qui est assez inhabituel en Espagne. Picasso est d’origine italienne, comme vous le savez. Et le nom qu’une personne porte ou adopte a son importance. Tu m’imagines m’appeler Ruiz ? Pablo Ruiz ? Diego-José Ruiz ? Ou Juan-Népomucène Ruiz ? »

Ses premiers mots d’enfant préfiguraient son avenir.

Alors que la plupart des premiers mots des enfants sont « maman” ou « dada”, Picasso était un véritable artiste dès le début. La mère de Picasso a dit que son premier mot était « piz » qui est l’abréviation de lápiz — le mot espagnol pour crayon. Il n’est pas étonnant que sa famille ait commencé son éducation artistique très tôt!

« Le Picador”, 1890 (Photo: Domaine public via Wiki Art)

Enfant prodige, Picasso termine sa première peinture à l’âge de 9 ans.

Le père de Picasso, José Ruiz y Blasco, était un peintre et professeur d’art qui a rapidement compris que son fils était spécial. Il a commencé l’éducation artistique de Picasso à l’âge de 7 ans. Ruiz était un universitaire strict qui croyait que les artistes devaient apprendre en copiant les grands maîtres, ainsi que les moulages en plâtre et les modèles vivants. Les premiers dessins au crayon et peintures à l’huile de Picasso montrent à quel point il était habile dans son enfance.

Sa première peinture, Le Picador, a été achevée alors qu’il n’avait que 9 ans et qu’à 13 ans il avait été admis à l’École des Beaux-Arts de Barcelone. Incroyablement, il avait réussi l’examen d’entrée rigoureux, qui prenait généralement un mois, en une semaine seulement.

Le père de Picasso a abandonné l’art après avoir vu les talents de son fils.

Bien que le père de Picasso était un artiste qualifié, enseignant à l’École des Beaux-Arts de Barcelone, on dit qu’il était très impressionné par le talent de son fils. Ruiz s’est spécialisé dans les dessins de colombes et de pigeons et quand Picasso n’avait que 13 ans, son père est venu le voir peindre sur l’esquisse inachevée d’un pigeon de Ruiz. Il a été tellement impressionné par le travail qu’il a déclaré qu’il abandonnerait la peinture, car son fils l’avait dépassé. Il y a des peintures ultérieures de Ruiz, il est donc clair qu’il n’a pas complètement abandonné. Père et fils continueraient d’avoir une relation volatile, se disputant fréquemment.

Conception des costumes de Pablo Picasso représentant des gratte-ciel et des boulevards, pour la représentation de Parade des Ballets Russes de Serge Diaghilev au Théâtre du Châtelet, Paris, le 18 mai 1917. (Photo : Domaine public via Wikipédia)

Il était bien plus qu’un simple peintre.

Picasso ne se contentait pas de peindre, il était aussi sculpteur, céramiste, poète, dramaturge et scénographe. En matière de scénographie, Picasso entame une collaboration avec la compagnie parisienne Ballets Russes pendant la Première Guerre mondiale. Il a conçu des décors et des costumes cubistes pour plusieurs productions, qui sont devenues plus célèbres au fil du temps. C’est également au cours de cette collaboration que Picasso a rencontré sa première femme Olga Khokhlova, qui était danseuse dans la compagnie. La poésie est venue à Picasso plus tard dans sa vie, et il a commencé à écrire sérieusement en 1935, après la fin de son premier mariage. Entre 1935 et 1959, il a écrit plus de 300 poèmes. Dans les années 1940, il écrit deux pièces complètes, Le Désir pris par la queue et Les Quatre Petites filles. Les deux étaient des œuvres surréalistes écrites dans un style de courant de conscience.

Il a déjà été soupçonné d’avoir volé la Joconde.

En 1911, alors que Picasso avait 29 ans, la Joconde de Léonard de Vinci a été volée au Louvre. Le poète français Guillaume Apollinaire a été amené en tant que suspect et a impliqué son ami Picasso, ce qui a conduit l’artiste à être interrogé. Les deux hommes ont finalement été disculpés. Deux ans plus tard, on découvre qu’un employé du Louvre italien, Vincenzo Peruggia, a volé le tableau parce qu’il croyait qu’il appartenait à un musée italien.

« Bouteille de Vieux Marc, Verre, Guitare et Journal », 1913. Collage, encre et papier. (Photo : Domaine public via WikiArt)

Picasso a contribué à inventer le collage moderne.

Avec Georges Braque, cofondateur du cubisme, Picasso invente le collage tel que nous le connaissons aujourd’hui. En fait, le terme vient du mot français coller, qui signifie « coller. »Picasso a pleinement adopté cette technique, collant des fragments de papier peint et des coupures de journaux à côté de ses peintures. Il a été le premier artiste à intégrer le collage dans les beaux-arts, poursuivant son héritage d’enfreindre les règles du monde de l’art et d’introduire de nouvelles méthodes pour exprimer sa créativité.

Il est le Peintre le plus prolifique au Monde.

Avec une carrière qui a duré plus de 75 ans, Picasso a eu tout le temps de créer — et de créer il l’a fait. Picasso ne s’est pas contenté de produire des œuvres d’art, il a suinté la créativité et a utilisé toutes les opportunités pour produire du matériel. Selon le Livre Guinness des Records, il a créé 13 500 peintures et dessins, 100 000 estampes et gravures, 34 000 illustrations de livres et 300 sculptures et céramiques. Aucun autre artiste n’a été aussi prolifique de son vivant.

« Olga dans un fauteuil », 1918. (Photo : Domaine public via Wikipedia)

Aucun artiste n’a eu plus d’œuvres volées.

Compte tenu de la quantité d’œuvres d’art produites par Picasso, il n’est pas surprenant qu’il détient également le record de l’artiste avec le plus d’œuvres volées, disparues ou contestées. En 2012, le Registre des pertes d’art répertoriait 1 147 œuvres volées de Picasso. Parmi les braquages très médiatisés, citons le vol en 2010 d’un tableau de Picasso, ainsi que de cinq œuvres d’autres artistes, au Musée d’Art Moderne de Paris. Lors du procès de 2017, l’auteur a déclaré qu’il avait jeté les peintures dans la décharge et a été condamné à 8 ans de prison.

En 2016, la collectionneuse d’art milliardaire Wilma Tisch a poursuivi un marchand d’art de Floride lorsqu’elle a réalisé que son tableau de Picasso de 1929 était en vente dans sa galerie. La collection de Tisch était si importante qu’elle n’avait pas remarqué que le tableau avait disparu, arraché des murs par une ancienne femme de ménage, qui l’avait vendu au marchand. Les juges ont ensuite ordonné que l’œuvre soit rendue à son propriétaire légitime. Malheureusement, les œuvres d’art de Picasso continuant d’être vendues aux enchères, les vols continueront d’être un problème.

C’était un coureur de jupons bien connu.

Dire que Picasso avait une relation compliquée avec les femmes est un euphémisme. Picasso s’est marié deux fois, mais a eu de nombreux amants tout au long de sa vie et a laissé quatre enfants de trois femmes différentes. Sa première épouse Olga lui reste mariée jusqu’à sa mort en 1955, bien qu’ils soient séparés depuis 1935, date à laquelle Olga découvre sa liaison avec Marie-Thérèse Walter, 17 ans. Comme Picasso refusait de partager sa succession avec Olga, selon la loi française, elle n’avait d’autre choix que de rester légalement mariée avec lui.

Beaucoup de maîtresses de Picasso étaient beaucoup plus jeunes, dont Françoise Gilot. Elle n’avait que 21 ans lorsqu’elle a rencontré Picasso, de 40 ans son aîné. Elle lui a servi de muse et ils sont restés ensemble pendant 10 ans, ayant deux enfants. Ses mémoires, Life with Picasso, détaillent leur relation tumultueuse. Les nombreuses relations amoureuses de Picasso signifiaient qu’il laissait derrière lui une famille dysfonctionnelle. La seconde épouse du peintre, Jacqueline Roque, refusa que ses enfants de Gilot assistent à ses obsèques. Roque se suicidera plus tard, tout comme Marie-Thérèse, la maîtresse qui a rompu son premier mariage.