Églises de sainteté

Les Églises de sainteté, une famille lâche d’une vingtaine de confessions protestantes au Canada qui sont en général bibliquement conservatrices sinon fondamentalistes, arminiennes en théologie (c’est-à-dire rejetant la prédestination CALVINISTE et tenant l’espoir du salut pour tous), et des défenseurs de l’austérité et de la discipline dans le mode de vie. Le terme "sainteté " dérive d’un engagement à la poursuite individuelle de "Perfection chrétienne, " Perfection chrétienne, & QUOT;; aussi appelé & QUOT; deuxième bénédiction, & QUOT; & QUOT; sanctification & QUOT; ou & QUOT; sainteté."Cet état, qu’il soit atteint instantanément ou progressivement, passe par l’action de l’Esprit de Dieu après la conversion ÉVANGÉLIQUE. Une variété de sources dans le MÉTHODISME, le piétisme allemand et le revivalisme américain aident à expliquer un certain nombre de différences secondaires dans la croyance et la pratique.

La sainteté était une préoccupation centrale des premiers Méthodistes en Grande-Bretagne et aux États-Unis; et certains groupes (ARMÉE DU SALUT, Méthodistes Libres et Méthodistes Wesleyens) proviennent de tentatives méthodistes schismatiques de récupérer des éléments de cette tradition. D’autres organismes sont issus de mouvements de réveil parmi les colons germanophones de Pennsylvanie. Ainsi, les pratiques de lavage des pieds et de baptême des adultes par immersion, ainsi qu’une tradition de PACIFISME chrétien, reflètent les racines MENNONITES, Tunker ou baptistes de groupes tels que les Frères en Christ et l’Église de Dieu.

Le Réveil de la Sainteté

Le réveil de la sainteté de la seconde moitié du XIXe siècle – qui a donné naissance à plusieurs groupes, notamment l’Église du Nazaréen – a influencé tous les groupes de sainteté dans une certaine mesure. Les réunions de camp et les manifestations de ferveur religieuse qui les caractérisaient ont retrouvé une vigueur renouvelée lorsque celles-ci tombaient dans le discrédit du méthodisme dominant. Comme d’autres évangéliques de l’époque, les églises de sainteté ont fondé des ÉCOLES bibliques qui inculquaient la tradition confessionnelle avec l’enseignement secondaire; ils établirent et appuyèrent de vastes activités missionnaires à l’extérieur du Canada ; un certain nombre se joignirent à la croisade évangélique pour l’observance et l’INTERDICTION du dimanche. L’autorité de l’expérience religieuse individuelle a incité les femmes à jouer un rôle de leadership plus important, et quelques églises ordonnaient des femmes ministres au début de ce siècle.

Le PENTECÔTISME moderne est né dans les cercles de sainteté américains vers 1900; la controverse qui a suivi sur la croyance des Pentecôtistes en une nouvelle bénédiction, "baptême du Saint-Esprit, "; a apporté le schisme dans plusieurs corps. Cette histoire, autant que la divergence théologique, explique une réticence persistante de la sainteté envers le néo-pentecôtisme, malgré des similitudes évidentes dans les 2 traditions. Le culte dans tous les groupes a mis l’accent sur l’exposition de la Bible; avec la participation de la congrégation encouragée dans le chant, l’exhortation (" témoignages & QUOT;) et la prière libre.

Histoire au Canada

Historiquement, les groupes de sainteté étaient concentrés dans le sud-ouest et l’est de l’Ontario et dans les provinces des Prairies; des statistiques récentes confirment cette tendance, bien que l’on trouve des églises dans toutes les régions du Canada. Le mouvement est traditionnellement sujet au schisme. La période depuis la Seconde Guerre mondiale, cependant, a vu de nombreuses unions. Le recensement de 1991 a montré que la taille des dénominations allait de l’Armée du Salut (environ 112 345 membres adultes), de l’Église du Nazaréen (environ 14 950) et de l’Église méthodiste libre (environ 14 720) à des groupes comptant quelques centaines de membres. Comme pour d’autres évangéliques, ces statistiques seraient considérablement augmentées par l’inclusion d’adhérents actifs.

Les établissements d’enseignement ont été modernisés, conformément à la tendance à un ministère plus savant. Les normes distinctives de tenue vestimentaire et de déport ont été considérablement atténuées. L’enseignement de la sainteté tend maintenant à mettre l’accent sur le concept de croissance vers la sanctification, au détriment de la notion d’acquisition instantanée. Un élément significatif au sein de plusieurs confessions (en particulier l’Église Missionnaire et l’Alliance Chrétienne et Missionnaire) remettrait en question la validité de leur classification aujourd’hui en tant que sainteté, malgré leurs origines et leur histoire antérieure.

Membres significatifs

Les membres suivants sont les plus importants de cette famille au Canada. Les groupes d’origine germanophone comprennent les FRÈRES EN CHRIST, anciennement Frères Tunkers ou Frères de Rivière, qui sont entrés au Canada en 1788; l’Église de Dieu (Anderson, Indiana); l’Association évangélique ou Église évangélique et les Frères Unis en Christ, qui se sont unis en 1946 pour former les Frères Unis Évangéliques. En 1968, la section ontarienne de l’EUB est entrée dans l’ÉGLISE UNIE; la Conférence de l’Ouest est restée indépendante en tant qu’Église évangélique au Canada et, après sa fusion en 1982 avec l’Église évangélique d’Amérique du Nord, est devenue connue sous le nom d’Église évangélique.

Deux ministres méthodistes de l’Ontario, Nelson Burns et Ralph Cecil HORNER, ont activement promu la sainteté au sein de leur dénomination par l’organisation d’Associations de sainteté autonomes avant leur déposition du ministère méthodiste (1894 et 1895 respectivement). Grâce aux travaux ultérieurs de Horner, 4 organismes exclusivement canadiens ont vu le jour : l’Église du Mouvement de la Sainteté (1897); l’Église Standard d’Amérique (résultat d’un schisme de 1916 au sein de la HMC); l’Église des travailleurs de l’Évangile, fondée vers 1902 par Frank Delaney Goff, un converti de Horner; et le Mouvement de sainteté biblique (1949). Parmi les organismes d’origine américaine, l’Église méthodiste libre et l’Église du Nazaréen ont connu un succès considérable depuis leur entrée au Canada (1880 et 1908 respectivement). En 1958, l’Église du Mouvement de la Sainteté a fusionné avec l’Église Méthodiste Libre. Cette année-là, la plupart des Travailleurs de l’Évangile ont rejoint l’Église du Nazaréen.

Contrairement à tout ce qui précède, l’Alliance Baptiste réformée, résultat en 1888 d’un schisme de sainteté au sein de l’Église baptiste libre, était principalement centrée au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse. En 1966, elle s’est unie à l’Église Méthodiste Wesleyenne d’Amérique; en 1968, elle a été rejointe par l’Église de la Sainteté des Pèlerins pour former l’Église Wesleyenne. Depuis 1943, la plupart des confessions de sainteté sont vaguement associées à la Fédération canadienne de sainteté et, à l’heure actuelle, la plupart sont engagées de manière œcuménique par le biais de leur adhésion à la COMMUNAUTÉ ÉVANGÉLIQUE DU CANADA. Les Églises Méthodiste Libre et Wesleyenne sont également membres du Conseil Méthodiste Mondial.