vaikka Abraham Lincolnin parta on nyt lähtemätön osa hänen imagoaan, se syntyi vasta hänen voitettuaan presidentinvaalit marraskuussa 1860. Lincoln päätti kasvattaa viiksensä osittain nuoren kannattajan hyvää tarkoittavien neuvojen ansiosta. Parta sai yleisön hyväksynnän ja saattoi auttaa pitämään Lincolnin turvassa salamurhajuonelta vuonna 1861.

aikalaiset pilkkasivat usein Lincolnin ulkonäköä

Lincoln oli silmiinpistävää katsella: hänellä oli rähjäiset, ryppyiset kasvot, pitkä kaula ja hän oli tarpeeksi korkea torniin hänen aikalaisensa. Ja koko uransa ajan hänen ulkonäkönsä pilkkaamista pidettiin reiluna riistana. Kun hän oli ehdolla presidentiksi vuonna 1860 paperi Houstonissa kuvattu häntä ”leanest, lankiest, kaikkein kömpelö massa jalat, kädet, ja kirves Kasvot koskaan koukussa kun yksi runko. Charleston Mercury piti häntä hirvittävän näköisenä.”

Valokuvat yleistyivät, mutta nykyiset menetelmät vaativat pitkiä poseerausaikoja, jotka tekivät Lincolnin hymyn ja lähestyttävyyden kuvaamisen mahdottomaksi. Kuvat voisivat olla ja olivat retusoitu, mutta jotkut republikaanit New Yorkissa uskoivat Lincoln ”olisi paljon parempi ulkonäkö, jos voit viljellä viikset, ja käyttää seisovat kaulukset.”11-vuotias Lincolnin kannattaja New Yorkissa nimeltä Grace Bedell yhtyi tähän arvioon.

Bedell kertoi Lincolnille ”you would look a great deal better for your face is so thin”

vuonna 1860 Bedellin republikaaninen isä toi kotiin piirikunnan messuilta Lincoln-julisteen, mutta sen kuvat eivät tehneet häneen vaikutusta. Tämän jälkeen, ja kuunneltuaan joidenkin luokkatovereiden halventavan ehdokasta, 15. lokakuuta Bedell kirjoitti Lincolnille kirjeen, jossa sanottiin osittain: ”Minulla on vielä neljä veljeä ja osa heistä äänestää sinua miten tahansa, ja jos annat viiksiesi kasvaa, yritän saada loput heistä äänestämään sinua, näyttäisit paljon paremmalta, sillä kasvosi ovat niin ohuet. Kaikki naiset pitävät viiksistä ja he kiusasivat miestään äänestämään sinua ja sitten sinusta tulisi presidentti.”

vastauksessaan Bedellille 19. lokakuuta Lincoln jakoi joitakin huolia tämän neuvosta: ”As to the whiskers, having never weared any, do you don’ t think people would call it a piece of höpsö Affair if I was to begin wearing them now?”Näytti siltä, ettei Lincoln aikonut noudattaa tytön ehdotusta. Loppujen lopuksi hän ei ollut turhamainen ja itse asiassa hänellä oli tapana harjoittaa itseään vähättelevää huumoria ulkonäöstään. Kun vastustaja Stephen Douglas kutsui häntä” kaksinaamaiseksi ”väittelyn aikana vuonna 1858, Lincolnin sanotaan vastanneen:” jos minulla olisi toiset kasvot, luuletko, että käyttäisin tätä?”

Lincoln lähti voittamaan presidenttiyttä, mutta kertoi pian vaalien jälkeen parturilleen haluavansa antaa viiksiensä kasvaa. On epävarmaa, miksi hän teki päätöksen. Lincoln saattoi ajatella parran voivan erottaa hänet James Buchananin ja Franklin Piercen kaltaisista siisteistä presidenttiehdokkaista, joiden harha-askeleet olivat vieneet kansakunnan sodan partaalle. Kasvojen karvoituksen tarkoituksena saattoi olla linkki hänen rajaseututaustaansa, kun hän suuntasi Washingtoniin, tai ehkä hän oli päättänyt kohentaa imagoaan ennen maan korkeinta virkaa. Oli hänen päätöksensä syy mikä tahansa, se teki Lincolnista maan ensimmäisen täysin parrakkaan presidentin.

monet pitivät Lincolnin parrasta

Lincoln pysähtyi New Yorkin Westfieldissä matkalla virkaanastujaisiinsa esittelemään uutta partaansa Bedellille. Tyttö oli ujo ja häkeltynyt kokemuksesta, mutta oletettavasti hyväksyi lisäyksen. Muutkin Äänestäjät kiittelivät Lincolnin uutta naamakarvoitusta. Eräässä raportissa sanottiin: ”komeiden viiksien voimakas kasvu on muuttanut täysin hänen kasvojensa ulkonäön.”Eräs nainen hänen kotikaupungissaan Springfieldissä oli sitä mieltä, että hänen” viiksensä ovat suuri parannus.”

onneksi tällainen hyväksyminen ei paisuttanut Lincolnin egoa. Muutamaa viikkoa ennen presidentiksi tuloaan hän julisti eräälle ihmisjoukolle: ”olen astunut tälle korokkeelle nähdäkseni teidät ja teidän nähdäksenne minut, ja järjestelyssä minulla on mitä parhain tarjous.”Eikä kaikkia tietenkään voitettu puolelleen. Eräs lehti päätti Lincoln-myönteisyydestään huolimatta, että tuleva presidentti oli parrastaan huolimatta ”hyvin kotoisa.”

kuitenkin eräs mies lähes varmasti inhosi Lincolnin viiksiä, ainakin aluksi. Vuonna 1860 Milton Bradley oli laatinut litografian parrattomasta Lincolnista. Mutta Lincolnin uudet kasvokarvat tekivät Bradleyn varastosta vanhanaikaisen ja hyödyttömän. Tämän liiketoimintakatastrofin jälkeen Bradley alkoi myydä lautapeliä nimeltä The Checkered Game of Life. Siitä tuli ensimmäinen pitkässä onnistumisten sarjassa. Ilman Lincolnin partaa Bradleyn uusi ura ei välttämättä olisi toteutunut.

Lue lisää: Mitä Abraham Lincoln kantoi taskuissaan surmayönä

Lincolnin Uusi parta saattoi auttaa pelastamaan hänen henkensä

matkalla Washingtoniin. virkaanastujaisissaan 4. maaliskuuta 1861 Lincoln sai tietää, että joukko separatisteja Baltimoressa suunnitteli hänen salamurhaansa. Silloin ei ollut salaista palvelua tarjoamassa suojaa, joten Lincoln kannattajineen oli omillaan. Lincoln päätti noudattaa Pinkertonin etsivätoimiston Allan Pinkertonin neuvoa ja muuttaa julkisesti tunnettua matkasuunnitelmaansa voidakseen matkustaa Baltimoren läpi odotettua aikaisemmin, ennen kuin mahdolliset tappajat saisivat tietää hänen saapumisestaan.

uusien suunnitelmien mukaan Lincolnin piti pysyä tuntemattomana ajaessaan julkisissa junavaunuissa ja vaihtaessaan juna-asemien välillä. Hänen mukanaan oli vain yksi henkivartija, joten jos tuleva presidentti nähtäisiin, hänellä ei olisi juurikaan puolustusta epäystävällisiä väkijoukkoja vastaan. Pysyäkseen tunnustettu, Lincoln valitsi hattu eri tyyliin kuin mitä hän yleensä käytti ja kyyristyi yli muuttaa hänen huomattava korkeus. Hänen uusi partansa saattoi myös suojata hänen henkilöllisyyttään-vaikka Lincoln oli nähty julkisuudessa naamakarvoitettuna, hän oli ollut siistinä edellisen vuoden marraskuuhun asti. Moni ei silti osannut odottaa näkevänsä parrakasta Lincolnia.

Lincoln pääsi turvallisesti pääkaupunkiin 23.helmikuuta. Kun tieto hänen salaisesta rautatiekiskostaan tuli julki, häntä pilkattiin laajalti lehdistössä (joidenkin levittäessä vääriä huhuja, joiden mukaan tuleva presidentti oli naamioitunut naiseksi). Lincoln tuli katumaan matkustamista ”kuin varas yöllä”, mutta ainakin hän oli elossa, ehkä osittain uuden partansa ansiosta.