maapallolla aurinko on lähellä planeettaamme ja se antaa meille erinomaisen valon tason, jotta voimme nähdä kaiken ympärillämme ihmeellisin värein. Yöllä näemme pimeyden, koska auringon valo on poissa. Voimme siis olettaa, että missä ei ole valoa, siellä on pimeyttä. Aurinkomme on kuin monet yöllä näkemämme tähdet. Jokainen tähdistä on eräänlainen aurinko omalla paikallaan. Jos tähdet säteilevät valoa, miksi avaruus on niin musta?

selvittääksemme, miksi avaruus on mustaa, pitäisi luultavasti selittää, miksi maassa on niin paljon valoa ja väriä. Maata ympäröi ilmakehä, joka sisältää vesipisaroita, pölyä ja likaa. Kun auringon valo osuu johonkin näistä kohteista, se’ siroaa ’ eli kimpoaa pois ja saa meidät näkemään eri värit. Ilmakehämme antaa meille kyvyn nähdä valon ja värit. Värit, joita tarkkailemme, hajaantuvat, jotta näkisimme sinisen taivaan ja auringonnousun tai-laskun upeat sävyt.

avaruudessa on jonkin verran kaasua ja kosmista pölyä, mutta ilmakehää ei ole. Valo kulkee suorassa linjassa, kunnes se osuu johonkin. Kun valo osuu ja kimpoaa esineestä, ilmakehä mahdollistaa ’sironnan’ ja kyvyn nähdä värejä siinä spektrissä, jonka silmämme näkevät. Ympäröity ’ avaruus ’näyttää mustalta, koska siellä ei ole tarpeeksi vahvaa ilmakehää aiheuttamaan’sirontaa’.

valo kulkee tietyllä nopeudella. Galaksin kaukaisimmassa päässä olevista tähdistä tuleva valo (ne, jotka ovat kauimpana maasta) saavuttaa silmämme kauemmin kuin ne, jotka ovat lähempänä maata. Tämä tarkoittaa sitä, että kun katsot tähtiä, katsot valoa, joka on ehkä lähetetty miljoonia tai miljardeja vuosia sitten. Katsot valoa menneisyydestä.

tutkijat ovat jo pitkään ihmetelleet, miksi niin monen tähden valo ei vain valaisisi maailmankaikkeutta. Sen, että on jonkin verran kaasua ja kosmisia pölyhiukkasia, pitäisi antaa meille jonkin verran näkyvää valoa. Yksi tutkijoiden kehittelemistä teorioista on, että maailmankaikkeus laajenee poispäin maasta ja siksi myös tähtien valo liikkuu poispäin. Kun ne siirtyvät pois, valon aallonpituus pitenee ja mitä pitempi aallonpituus, sitä vähemmän näkyvää valoa meillä on, kunnes ei ole valoa, jota voimme nähdä. Sama tapahtuu äänelle. Tiedät, että kun kuulet ambulanssin, se kuulostaa korkeammalta ja kovemmalta, mitä lähempänä se on ja ääni madaltuu, kun se pääsee kauemmaksi sinusta. Tätä kutsutaan doppler-ilmiöksi.

tämän palapelin viimeinen palanen on se, että tiedemiehet ovat tajunneet, ettei maailmankaikkeus olekaan niin vanha kuin jotkut alun perin luulivat. Sen uskotaan olevan vain 15 miljardia vuotta vanha. Tämä ei ehkä ole tarpeeksi vanha, jotta kaikista tähdistä tuleva valo pääsisi todella maahan, niin että voisimme nähdä sen. Tutkijat ovat kehittäneet teknologiaa, joka pystyy näkemään valoa muilla aallonpituuksilla, joita silmämme eivät näe. Näiden teknologioiden avulla avaruus näyttää edelleen mustalta, mutta ne voivat nähdä muita värejä, jotka ovat piilossa silmillämme ja ovat hyvin heikkoja. Tämä on antanut heille mahdollisuuden selvittää, mitkä kaasut muodostavat osan tähtisumuista, sillä jokainen kaasu on tietyn värinen.