kun Alex Miller, 21, oli lukiossa, hän osti pullon käsikauppalääkettä päästäkseen pilveen. Aiemmin samana päivänä hän oli myös ottanut Adderallia, reseptilääkettä ADHD: hen, mitä hän teki usein, koska hän kamppaili tuolloin amfetamiiniriippuvuuden kanssa.

”olin siis ottanut aamulla stimulantin ja ottanut myöhemmin dissosiatiivin. Tämä oli typerä yhdistelmä”, hän kertoi. ”Seuraavana päivänä heräsin ja näin pieniä jälkiä näyssäni. Se oli hädin tuskin havaittavissa, mutta tiesin heti, että jotain oli vialla, koska sen sivuvaikutuksen olisi pitänyt hävitä siihen mennessä.”

viikkojen ajan Millerin näkö kärsi—hän näki pieniä valojuovia, jotka seurasivat esineitä niiden liikkuessa. Aluksi se ei haitannut häntä kovin paljon, hän sanoi, koska se oli melko lievä. Ajan kuluessa hän kuitenkin huolestui yhä enemmän, kun polut eivät vain lähteneet. Siitä on neljä vuotta, ja sen jälkeen hänen näköhäiriönsä ovat vain pahentuneet ja korostuneet.

”Am I going to be blind when I’ m 30? Enkö voi kävellä vilkasta katua? Pystynkö vielä ajamaan? Se käy mielessäni”, hän sanoi.

Millerillä on Hallucinogen Persisting Perception Disorder (HPPD), huonosti ymmärretty tila, jonka voi saada vain, jos on käyttänyt hallusinogeenisia lääkkeitä. Se voi aiheuttaa häiritseviä visuaalisia tehosteita, kuten haloja esineiden ympärillä, nähdä asioita, joita ei ole ääreisnäkössäsi, ja jälkihavaintoja.

vaikka tila ei ole hengenvaarallinen, se vaikuttaa jokapäiväiseen elämään ja voi olla niin ahdistava, että sairastuneet voivat päätyä mielenterveysongelmiin (tutkijat uskovat, että HPPD: tä sairastavilla on 50 prosentin riski sairastua masennukseen). Vaikka HPPD liitetään useimmiten happoon, se liittyy myös muihin aineisiin, kuten MDMA: han ja amfetamiineihin.

WATCH: the Godfather of the Dangerous LSD Substitute NBOMe

siihen ei ole tällä hetkellä parannuskeinoa; parhaimmillaan oireita voi hoitaa lääkityksen ja puheterapian yhdistelmällä. Se voi kestää kuukausia tai vuosia ja joissakin tapauksissa koko eliniän. Eräässä brittiläisessä tutkimuksessa selvitettiin yli nelikymppisen miehen tapausta, jossa hän oli kärsinyt HPD: stä yli 25 vuotta.

”siihen ei ole todellista suurta hoitoa”, sanoi tohtori Henry Abraham, psykiatrian lehtori Tuftsin yliopistossa ja yksi harvoista HPPD: tä tutkivista tiedemiehistä maailmassa. ”Olemme kokeilleet kaikenlaista, julkaisseet papereita, mutta HPPD: hen ei ole muuta parannuskeinoa kuin Luontoäiti.”

Miller kertoi, ettei aluksi edes hakenut asianmukaista hoitoa HPPD: lleen. ”Jonkin aikaa lääkitsin itseäni ja yritin kääntää huomioni pois ongelmasta”, hän sanoi. ”Käytin piristeitä siihen. Kaikki sanovat, että paras vaihtoehto sinulle on päihteettömyys, mutta se voi olla paljon joillekin ihmisille.

Miller, joka on lääkeriippuvuudestaan toipumisohjelmassa, käyttää parhaillaan psykoosilääkettä ketiapiinia oireidensa hallitsemiseksi ja on huomannut sen tehoavan. Hän oli aiemmin ottanut bentsodiatsepiinia jonkin verran menestykseen; psykoaktiivista lääkettä annetaan usein HPPD-potilaille, mutta siihen liittyy omat riskinsä.

”bentsoja voi käyttää turvallisesti niin kauan kuin henkilö ei ole vaarassa tulla riippuvaiseksi”, Abraham sanoi. ”Se on ensimmäinen puolustuslinja, mutta ei parannuskeino.”Abraham painotti, että jokaisen, jolla on HPPD, tulisi välttää vapaa-ajan aineita, erityisesti marihuanaa, hinnalla millä hyvänsä. Hän myös lisäsi, että hänen tutkimuksissaan on havaittu, että mindfulnessin harjoittamisesta voi olla paljon apua oireiden lievittämisessä ja tilan hallinnassa.

READ:

HPPD: lle annetaan niin vähän lähetysaikaa, että useimmat lääkärit eivät edes tiedä siitä, vaikka se on tunnustettu tila mielenterveyshäiriöiden diagnostisessa ja tilastollisessa käsikirjassa, lääketieteellisessä Raamatussa, jota käytetään psyykkisten sairauksien luokitteluun ja diagnosointiin Yhdysvalloissa. ”Se on niin sanottu orpotauti”, Abraham sanoi viitaten siihen, että lääkeyhtiöt eivät ole kiinnostuneita siitä, koska he eivät voi tehdä sillä rahaa, eivätkä tutkijat saa rahoitusta sen tutkimiseen.

Abraham arvioi, että HPPD vaikuttaa noin 4 prosenttiin ihmisistä, jotka ovat ottaneet hallusinogeeneja, mutta koska laajamittaisia tutkimuksia ei ole koskaan tehty, kuinka monella ihmisellä se on, on vielä hyvin epäselvää. Hän sanoi myös, että hyvin huolestuttava osa ehto on se, että se voi esittää potilailla vuosia sen jälkeen, kun huumeiden käyttö tapahtui. Toisin kuin mitä Miller koki – herääminen seuraavana aamuna matkan jälkeen oireita—alkava HPD voi kehittyä kauan sen jälkeen.

”Jos olet ottanut LSD: tä aiemmin etkä ole vielä kehittänyt HPPD: tä, se ei anna sinulle vapaalippua”, Abraham sanoi. ”Monesti ihmiset sairastuvat tähän syndroomaan juotuaan tai poltettuaan pilveä rankasti.”That’ s to say: Jos joku on joskus ottanut happoa tai muita hallusinogeeneja, seš kauempana voi kaataa hänet reunan yli ja laukaista HPPD: n.

Miller epäili pitkään HPPD: tä ennen virallisen diagnoosin saamista. Hän meni ensin silmälääkärille asian tiimoilta, mutta kokeet tuottivat tulosta hyvin, minkä jälkeen hänet lähetettiin magneettikuvaukseen ja neuro-silmälääkärille. Abraham sanoi Millerin polku diagnoosi on yleinen, arvioimalla, että keskimääräinen potilas menee läpi noin kuusi lääkäriä ennen lopulta löytää joku, joka tietää sairaudesta.

tästä syystä Miller perusti Facebook-ryhmän ihmisille, joilla on tai luulevat olevan HPPD. Ryhmässä ihmiset puhuvat kokemastaan ja siitä, miten HPPD vaikuttaa heidän elämäänsä ja jakavat asioita, jotka ovat auttaneet heitä.

”jokaisella on jotain, jonka kanssa koko joukko ihmisiä siellä on ja kamppailee”, Miller sanoi. ”He kamppailevat siihen pisteeseen, että he etsivät näitä ryhmiä, koska ammattilaiset eivät ole vastauksia.”

Miller sanoi, että todellinen potku hampaisiin HPPD: n kanssa ei ole vain se, että sen kanssa eläminen on ahdistavaa, vaan siitä puhuminen voi olla vieläkin vaikeampaa, koska ihmiset eivät ole sympaattisia, koska se liittyy viihdekäyttöön ja koetaan itseaiheutetuksi. ”Ihmiset ovat haluttomia puhumaan HPPD: stä, koska he kokevat, että siihen liittyy stigma”, hän sanoi. ”Ja nyt minulla on tämä jatkuva muistutus jotain tein, kun olin lukiossa ja ei ajatellut.

seuraa Anna Codrea-Radoa Twitterissä.