Länsi-Niilin Virus on ollut viime aikoina paljon uutisissa, koska sitä esiintyy Texasin hyttysissä. Tämä on luonnollisesti johtanut siihen, että asiakkaamme ovat esittäneet paljon kysymyksiä eläinten turvallisuudesta. Seuraavassa on joitakin vastauksia usein kysyttyihin kysymyksiin Länsi-Niilin viruksesta.

mikä on Länsi-Niilin Virus?
Länsi-Niilin Virus on hyttysten levittämä virus, joka eristettiin ensimmäisen kerran naisesta Länsi-Niilin alueella Ugandassa Afrikassa vuonna 1937. 1950-luvulla selvisi, että viruksen elinkaareen kuului hyttysiä ja lintuja. Virusta oli vuoteen 1999 asti löydetty Afrikasta, Lähi-idästä, Aasiasta ja Euroopasta. Vuonna 1999 eläinlääkäri löysi Länsi-Niilin viruksen ensimmäisen kerran Pohjois-Amerikasta New Yorkin epidemian yhteydessä. New Yorkin vuoden 1999 epidemiassa eristetty virus muistutti eniten Hanhesta vuonna 1998 Israelissa levinnyttä virusta.

1990-luvulle asti virus oli historiallisesti aiheuttanut ihmisille vain muutamia lieviä kuumeoireita, neurologisia oireita vain harvoin. Alkaen 1990-luvulla, oli useita kertoja neurologisia sairauksia, sekä ihmisillä ja hevosilla, kaikkialla Euroopassa ja Lähi-idässä. Vuoden 1998 epidemia Israelissa oli ensimmäinen raportoitu tapaus, jossa virus aiheutti kuolemia linnuissa.

kesti kolme vuotta sen löytymisestä vuonna 1999 New Yorkissa, ennen kuin Länsi-Niilin Virus levisi koko maahan. Leviäminen johtui todennäköisesti lintujen muutosta. Yhdysvaltain muoto Länsi-Niili eroaa historiallisesti muista epidemioista, koska se lisää lintujen kuolleisuutta ja pystyy vaikuttamaan useampiin lajeihin.

mihin eläimiin Länsi-Niilin Virus vaikuttaa?
linnut ovat varmasti suurimmassa vaarassa, ja suurimmassa vaarassa ovat varikset, sini-jaet, raptorit, tietyt vesilinnut ja flamingot. Papukaijoissa on raportoitu Länsi-Niilin virusta, mutta se on paljon harvinaisempi. Linnut kuolevat yleensä hyvin äkillisen kuoleman, josta ei ole etukäteen juurikaan varoitettu.

hevoset ovat myös alttiita Länsi-Niilin neurologiselle muodolle. Virus vaikuttaa aivoihin ja selkäytimeen, joten heillä on vaikeuksia kävellä normaalisti tai heillä on henkisiä muutoksia. Noin 10-39 prosenttia tartunnan saaneista hevosista saa taudin oireita. Niistä, jotka saavat oireita, noin 30 prosenttia kuolee.

koirat voivat saada Länsi-Niilin, mutta raportoituja tapauksia on vain muutamia. Kokeiden aikana koirat, joita tartunnan saaneet hyttyset purivat, eivät osoittaneet merkkejä sairaudesta ja niiden veressä oli hyvin alhainen viruspitoisuus.
kissat voivat saada myös Länsi-Niilin, mutta myös raportoituja tapauksia on vain muutamia. Kissoille, joille kokeissa syötettiin tartunnan saaneita hiiriä, ei kehittynyt sairauden merkkejä. Kissat, jotka olivat kokeellisesti tartunnan hyttyset ei saada lievä kuume, joka meni pois lyhyen ajan kuluttua. Kissojen veressä on enemmän virusta kuin koirien, mutta se on silti paljon pienempi kuin lintujen.

alligaattorit– useita satoja tarhattuja alligaattoreita sairastui Länsi-Niiliin ja monet kuolivat. Tämä johtui mitä todennäköisimmin siitä, että niille syötettiin saastunutta hevosenlihaa.

oravat– Länsi-Niilin aiheuttamissa oravakuolemissa on ollut rykelmiä.

miten eläimet saavat Länsi-Niilin?
yleisin tartuntamuoto on hyttysen pistojen kautta, joskin myös punkkien arvellaan pystyvän levittämään virusta. Tartunnan saaneilla linnuilla on veressään erittäin paljon virusta, mikä tekee niistä vastuussa taudin leviämisestä. Myös suun kautta tapahtuva transmissio (tartunnan saaneiden eläinten kudosten syöminen) on dokumentoitu.

onko rokotetta?
on olemassa Länsi-Niilin rokote, joka on merkitty hevosille, ja suosittelemme, että Teksasin hevoset saavat sen! Jotkin eläintarhat käyttävät hevosrokotetta lintujensa suojeluun, vaikka sen tehoa ei tiedetä. Koirille tai kissoille ei ole rokotetta. Hevosrokotetta ei suositella annettavaksi koirille ja kissoille varsinkaan, koska ne eivät ole kovin alttiita taudille.

Mitä voin tehdä suojellakseni Lemmikkiäni Länsi-Niililtä?
hevosille Länsi-Niilin rokotetta suositellaan ehdottomasti. Suosittelemme antamaan sen keväällä, juuri ennen pahinta hyttyskautta. Tuulettimien laittaminen hevosten päälle puhaltaviin kojuihin voi auttaa vähentämään hyttysten ruokintaa.
hankkiudu eroon seisovasta vedestä, kuten kukkaruukuista tai vanhoista renkaista. Puhdista vesisäiliöt ja ämpärit säännöllisesti hyttysten lisääntymisen estämiseksi. Pidä Lemmikit sisätiloissa erityisesti niihin vuorokaudenaikoihin, jolloin hyttyset ovat aktiivisimpia. Hävitä kuollut lintu tai orava, estää koiran tai kissan syömästä sitä. Kuukausittaiset punkkien torjunnat voivat auttaa, sillä punkit voivat olla toinen taudin levittäjä.

Lichtensteiger, Carol ja Greene, Craig. Länsi-Niilin Virustartunta (Engl. Koiran ja kissan tartuntataudit, 3rd ed. Saunders Elsevier, St. Louis, MO, pp 192-195. 2006.
the Merck Veterinary Manual, 9. Länsi-Niilin Enkefalomyeliitti (Engl. Merck & Co. Whitehouse Station, NJ, pp 1077- 1081, 2005.