a Weevil on mikä tahansa ”Curculionoidea” – superperheeseen kuuluva kovakuoriainen. Ne ovat yleensä pieniä, alle 6 millimetriä (¼ tuumaa) ja kasvinsyöjiä. Päänsä muodon vuoksi kärsäkkäitä kutsutaan yleisesti ”kuonokuoriaisiksi”. Täysikasvuisilla kärsäkkäillä on kuono ja ne ovat noin neljänsenttisiä.

Kärsäkuoriaiset voivat olla väriltään punaruskeita, harmaita tai lähes mustia.

tuntomerkkinä on, että kummankin etujalan ensimmäisessä nivelessä (reisiluussa) on kaksi kannusta.

lajeja on yli 60 000 useissa suvuissa, joista suurin osa kuuluu varsinaisiin kärsäkkäisiin (Curculionidae). Jotkin muut kovakuoriaiset, jotka eivät ole läheistä sukua, kantavat nimeä ”weevil”, kuten ”Stegobium paniceum”, joka kuuluu ”Anobiidae” – heimoon.

monet kärsäkkäät vahingoittavat viljelykasveja. ”Viljakärsäkäs” tai ”Vehnäkärsäkäs” (”Sitophilus granarius”) vahingoittaa varastoitua viljaa. ”Boll Weevil” (Anthonomus grandis) hyökkää puuvillaviljelmille. Se munii munansa kypsymättömien puuvillapullojen sisään ja nuoret kärsäkkäät syövät tiensä ulos. Aikuiset Pallokärpäset viettävät talven maaroskissa lähellä vanhoja puuvillapeltoja. Munat munitaan yksittäin ruutuihin ja polleihin kärsän kuonon tekemiin pistoihin. Ruokintapistiäiset näkyvät pieninä rajaamattomina reikinä, kun taas munintapistiäiset peittyvät pieneen syylämäiseen kasvustoon. Molemmat pistot aiheuttavat neliöitä ja pieniä bolleja. Valkoiset, jalattomat toukat ruokailevat ja koteloituvat neliön tai Bollin sisään. Kehitys munasta aikuiseksi kestää 3 viikkoa. Kasvukauden aikana aikuiset kuoriutuvat torista tai bollista, mutta osa edellisen sukupolven aikuisista saattaa jäädä horroksen ajaksi bollsiin.

Kärsäkkäitä esiintyy usein kuivissa elintarvikkeissa, kuten pähkinöissä ja siemenissä, viljassa ja viljatuotteissa. Kotimaisessa ympäristössä ne havaitaan todennäköisimmin jauhopussia avattaessa, vaikka ne ilomielin saastuttavat useimmat viljalajit, kuten kauran, ohran ja aamiaismurot. Nieltynä E. coli-infektio ja muut erilaiset sairaudet voivat sairastua weevils, riippuen niiden ruokavaliosta.

koska lajeja on niin paljon ja monimuotoisuutta, kärsäkkäiden korkeampi luokitus on muutostilassa. Kärsäkkäät jaetaan yleensä kahteen pääjakoon:

”Orthoceri” eli alkukantaiset kärsäkkäät

”Gonatoceri” eli aitokärsäkkäät (Curculionidae)

alkukantaiset kärsäkkäät erotetaan toisistaan siten, että niillä on suorat tuntosarvet, kun taas varsinaisilla kärsäkkäillä on elbowed (geniculate) tuntosarvet. Kyynärvarsi esiintyy varsinaisilla kärsäkerttusilla sirpaleen (ensimmäisen tuntosarvijalan) päässä ja siro on yleensä paljon muita tuntosarvijaokkeita pidempi.