Walter Freeman tunnetaan historiassa lobotomian isänä, surullisenkuuluisan toimenpiteen, jossa potilaan aivoihin taottiin jääpiikin kaltainen väline heidän silmäkuoppiensa kautta. Kauhistuttava toimenpide jätti potilaat usein vegetatiiviseen tilaan ja aiheutti arviolta 490 kuolemaa.

Freeman syntyi marraskuussa. 14, 1895 ja kasvatti hänen vanhempansa Philadelphiassa. Lapsena hän ei osoittanut suurta kiinnostusta lääketieteen alalla, vaikka hänen isänsä, Walter Jackson Freeman, on otolaryngologist ja hänen äidinpuoleinen isoisänsä, William Williams Keen, merkittävä kirurgi.

valmistuttuaan Yalen yliopistosta hän kirjoittautui lääketieteen opiskelijaksi Pennsylvanian yliopistoon ja suoritti lääketieteen tutkinnon vuonna 1920.

Freeman työskenteli patologian harjoittelijana Pennsylvanian yliopiston sairaalassa ennen kuin matkusti Eurooppaan opiskelemaan neurologiaa vuonna 1923. Hän palasi Yhdysvaltoihin vuotta myöhemmin ja otti paikan laboratorioiden johtajana johtavassa psykiatrisessa laitoksessa Washington D. C.: ssä — Saint Elizabethin sairaalassa — harjoittelemassa kaupungin ensimmäisenä neurologina.

Continue Reading

laitoksessa työskennellessään Freeman todisti ensimmäistä kertaa mielisairaiden potilaiden kokemaa tuskaa ja kärsimystä, mikä rohkaisi häntä jatkamaan alan koulutusta. Seuraavien vuosien aikana hän väitteli tohtoriksi neuropatologiasta ja varmisti paikan George Washingtonin yliopistossa neurologian osaston johtajana.

mielenterveysongelmien tuhoisien vaikutusten vaikutuksesta Freeman alkoi käyttää happihoitoa ja kokeili kemiallisia hoitoja potilaille.

vuonna 1935 Freeman sai tietää simpansseihin käytetystä otsalohkon ablaatiotekniikasta, jonka vaikutuksena oli heidän temperamenttinsa Alistaminen.

samana vuonna Portugalissa tehtiin neurologi ja lääkäri Egas Monizin johdolla Uusi mielisairauksien hoitoon tarkoitettu toimenpide, ”leucotomy”, joka poisti otsalohkoista pieniä kuoria.

Freeman muokkasi toimenpidettä ja nimesi sen ”lobotomiaksi.”Hän uskoi, että liika tunne johti mielisairauteen ja että tiettyjen aivojen hermojen katkaiseminen voisi vakauttaa ihmisen persoonallisuutta.

neurokirurgi James Wattsin avustuksella Freeman teki Yhdysvalloissa ensimmäisen etuotsalohkon lobotomialeikkauksen 63-vuotiaalle naiselle, joka kärsi unettomuudesta ja kiihtyneestä masennuksesta. Leikkauksessa potilaan kallon yläosaan porattiin kuusi reikää, ja kun se oli valmis, hän tuli esiin ”muuttuneena” ja eli vielä viisi vuotta.

Freeman ja Watts suorittivat useita lobotomioita, jotka suoritettiin hänen yksityisvastaanotossaan Washington D. C.: ssä.

hän kehitti pian tehokkaamman tavan suorittaa toimenpide poraamatta henkilön päähän. Siihen kuului potilaan saattaminen tajuttomaksi sähkösokilla ennen terävän jääpiikin kaltaisen välineen asettamista potilaan silmämunan yläpuolelle. Instrumenttia taottiin kalloon ja heiluteltiin edestakaisin, – jotta yhteydet otsalohkojen etuotsalohkoon katkeaisivat. Neljä tuntia myöhemmin potilas heräsi ilman mitään ahdistusta tai pelkoa.

todellisuudessa toimenpide johti siihen, että monet potilaat jäivät vegetatiiviseen tilaan tai vähensivät heidät lapsenomaiseen käyttäytymiseen. Puutteistaan huolimatta monet sairaalat ottivat toimenpiteen käyttöön vain siksi, että lobotomiapotilaita oli helpompi käsitellä kuin tunneperäisiä potilaita.

Freeman alkoi matkustaa ympäri kreivikuntaa vierailemalla mielisairaaloissa ja levittämällä lobotomian käyttöä kouluttamalla henkilökuntaa suorittamaan leikkauksen. Huolimatta siitä, että kiistanalaista toimenpidettä arvosteltiin paljon, se sai suosiota suurissa julkaisuissa kautta maan ja kutsui lobotomiaa ”ihmeleikkaukseksi”.

vuoteen 1949 mennessä suoritettiin 5 000 lobotomiaa vuosittain, kun vuonna 1945 niitä oli vain 150.

Freeman itse päätyi lopulta lobotomiaan yli 2 900 potilaalle, joista 19 oli alle 18-vuotiaita lapsia. Hänestä tuli yli-innokas ja hän suoritti yli 20 lobotomiaa päivässä ilman kirurgia.

itse showmies halusi järkyttää yleisöään työntämällä kaksi plektraa kumpaankin silmäkuoppaan yhtä aikaa. Hän antoi median jopa seurata lobotomian tekemistä, joka päättyi kuolemaan, kun terävä instrumentti lipsahti potilaan aivoihin. Freeman suhtautui välinpitämättömästi potilaan kuolemaan ja jatkoi seuraavalle potilaalle toiseen leikkaukseen.

yhteensä 490 yksilön arvioidaan kuolleen lobotomian seurauksena.

eloonjääneistä osa jäi ilman havaittavia eroja, mutta osa vammautui loppuiäkseen tai eli jatkuvassa vegetatiivisessa tilassa.

yksi Freemanin merkittävimmistä potilaista oli John F. Kennedyn sisko, jolla oli syntyessään lieviä oppimisvaikeuksia. Hänelle tehtiin lobotomia vuonna 1941 isänsä suostumuksella, mutta se päättyi epäonnistumiseen. Toimenpide jätti hänet työkyvyttömäksi ja vietti loppuelämänsä eri laitoksissa ja niiden ulkopuolella.

Pitkäaikaiset tutkimukset lobotomian vaikutuksista alkoivat kuitenkin lopulta nousta pintaan ja monet toimenpiteen kannattajat alkoivat luopua siitä. Freeman teki viimeisen lobotomiansa vuonna 1967 katkaistuaan potilaan verisuonen toimenpiteen aikana, minkä seurauksena hän kuoli kolme päivää myöhemmin.