markkinataloudelle on monia erilaisia määritelmiä, joista osa mahdollistaa valtion väliintulon. Laissez-faire-vapaassa markkinataloudessa hallituksella ei ole mitään roolia taloudellisessa päätöksenteossa.

hallituksen puuttuminen markkinatalouteen

monet pitäisivät Yhdysvaltoja markkinataloutena, vaikka maan hallitus kontrolloi ja sääntelee ankarasti.

tietyssä mielessä hallitus voi puuttua markkinatalouteen siihen asti, että sitä ei enää pidetä markkinataloutena. Kapitalismin ainekset ovat olemassa niin kauan kuin yksityishenkilöt saavat omistaa omaisuutta ja hyötyä sen käytöstä.

kolmentyyppiset talousjärjestelmät

talousjärjestelmät jaetaan kolmeen laajaan luokkaan: vapaat markkinat, sekamarkkinat ja komento. Ratkaiseva tekijä on se, kuka omistaa ja hallitsee omaisuutta ja tuotannontekijöitä.

vapaassa markkinataloudessa yksityishenkilöt tai ryhmät ovat määräysvallassa. Hallitus hallitsee komentotaloutta. Sekataloudessa on elementtejä molemmista. Useimmat maailman taloudet ovat nykyään sekamuotoisia, vaikka jotkin niistä ovat komentavia.

esimerkki komentotaloudesta olisi kommunistinen Pohjois-Korea. Pohjois-Korean hallitus omistaa ja valvoo kaikkea omaisuutta, tuotantopäätöksiä ja resurssien kohdentamista. Vanha Neuvostoliitto oli myös komentotaloutta. Näitä ei pidetä markkinatalouksina.

puhtaimmalta vapaalta markkinataloudelta puuttuisi mahdollisesti monopolistinen hallinto ja pakkoverotus. Historialliset todisteet kamppailevat löytääkseen konkreettisia esimerkkejä hallituksen vähemmän vapaista markkinoista. Lähimmät hyvin dokumentoidut esimerkit nykyhistoriassa olisivat Hongkong 1950-luvulla ja Yhdysvallat 1800-luvulla (sisällissodan aikaa lukuun ottamatta).

historiallisten mittapuiden mukaan on selvää, että jopa kaikkein vapaimmilla markkinatalouksilla on jonkin verran hallituksen vaikutusvaltaa. Jotkut minarkisteina tunnetut libertaarit ja vapaiden markkinoiden kannattajat esittävät, että todellisessa markkinataloudessa olisi vain kolme valtion tehtävää: oikeusistuin, poliisi ja armeija.