Jessie Serfilippille se oli silmiä avaava hetki. Kun hän työskenteli tietokoneellaan, hänen täytyi jatkuvasti tarkistaa, että se, mitä hän näki, oli totta: kiistattomat todisteet siitä, että Alexander Hamilton—monien historioitsijoiden kuvaama perustajaisä ja jopa Broadwaylla abolitionistina—orjuutti muita ihmisiä.

”kävin sen asian läpi niin monta kertaa, että minun oli vain oltava varma”, Serfilippi muistelee ja jatkaa: ”menin tähän mukaan tarkoituksenani saada tietää Hamiltonin yhteydestä orjuuteen. Löytäisinkö esimerkkejä siitä, että hän orjuuttaisi ihmisiä? Minä.”

äskettäin julkaistussa tutkielmassa ”’as Odious and moraalitonta a Thing’: Alexander Hamilton ’s Hidden History as an Enslaver” nuori tutkija kertoo havainnoistaan, jotka on poimittu ensisijaisista lähdeaineistoista. Yksi dokumenteista sisältää Hamiltonin Oman kassakirjan, joka on luettavissa verkossa Kongressin kirjastossa.

siinä useat rivitekstit kertovat Hamiltonin ostaneen orjuutettua työvoimaa omaan talouteensa. Vaikka tämä viittaus on vastoin yleistä kuvaa perustajaisästä, se on vahvistanut kasvavan historioitsijoiden kaaderin näkemystä siitä, että Hamilton osallistui aktiivisesti ihmisten orjuuttamiseen.

”en odottanut löytäväni sitä, mitä tein ollenkaan”, Serfilippi sanoo. ”Osa minusta mietti, tuhlasinko edes aikaani, koska ajattelin, että muut historioitsijat olisivat jo löytäneet tämän. Jotkut olivat sanoneet, että hän omisti orjia, mutta mitään todellisia todisteita ei koskaan ollut.”

yksi, joka ei ylläty paljastuksesta, on kirjailija William Hogeland, joka on kirjoittanut Hamiltonista ja työstää kirjaa tämän vaikutuksesta amerikkalaiseen kapitalismiin.

”Serfilippin tutkimus on superjännittävä”, hän sanoo. ”Hänen tutkimuksensa vahvistaa sen, mitä olemme epäilleet, ja se vie koko keskustelun uuteen paikkaan. Hän on löytänyt Hamiltonin orjuuttamisesta todisteita, jotka ovat perusteellisempia ja selvemmin dokumentoituja kuin mikään aiemmin.”

Hamiltonin yhteys orjuuteen on yhtä monimutkainen kuin hänen persoonallisuutensa. Nerokas mutta väittelynhaluinen hän kuului New Yorkin Manumission Societyyn, joka kannatti orjuutettujen vapauttamista. Hän toimi kuitenkin usein muiden laillisena sovittelijana orjuudessa olevien ihmisten liiketoimissa.

Serfilippi huomauttaa, että tehdessään näitä sopimuksia muille Hamilton oli itse asiassa orjakauppias—tämä seikka jäi joidenkin historioitsijoiden huomaamatta.

”emme pääse hänen päähänsä ja tiedä, mitä hän ajatteli”, hän sanoo. ”Hamilton saattoi nähdä muiden orjuuttamisen valkoisen miehen askeleena ylöspäin. Monet valkoiset näkivät asian niin tuona aikana.”

Serfilippi työskentelee tulkkina Schuylerin kartanon osavaltion historiallisella paikalla New Yorkin Albanyssa, joka on Hamiltonin appi Philip Schuylerin, Vapaussodan kenraalin ja Yhdysvaltain senaattorin, koti. Hänen paperi tuli noin osana hänen tutkimusta monet Afrikkalainen amerikkalaiset orjuutettu Schuyler. Kartanon mukaan Schuyler orjuutti peräti 30 työläistä kahden New Yorkin Albanyssa ja Saratogassa sijaitsevan kiinteistönsä välillä. Sefilippi tarkasteli aluksi Schuylerin lapsia, muun muassa Elizaa, joka meni naimisiin Hamiltonin kanssa vuonna 1780, ja kun hän tutki perustajaisän kassakirjaa, todisteet hyppäsivät esiin hänen kohdallaan useissa paikoissa.

yksi rivi, joka on päivätty 28.kesäkuuta 1798, osoittaa, että Hamilton sai 100 dollarin maksun erään ”neekeripojan” ”termistä”.”Hän oli vuokrannut pojan jollekulle toiselle ja ottanut käteistä käyttöönsä.

”hän lähetti lapsen töihin toiselle orjuuttajalle ja keräsi sitten lapsen tienaamat rahat”, Serfilippi kertoo. ”Hän voisi tehdä sen vain, jos hän orjuuttaisi tuon lapsen.”

savuava ase oli kassakirjan lopussa, jossa nimetön käsi selvittää Hamiltonin kuolinpesää tämän kuoleman jälkeen. Tuo henkilö kirjoitti muistiin eri esineiden arvon, myös palvelijoiden. Se oli vahvistava hetki Serfilippille.

”orjuuttamalleen ihmiselle voi antaa vain rahallista arvoa”, hän sanoo. ”Oli vapaita valkoisia palvelijoita, jotka hän palkkasi, mutta he eivät olleet siellä mukana.”

hän lisää: ”Kun sen näkee hänen omalla käsialallaan, minulle siitä ei ole epäilystäkään.”

in late-17th century New York, according historioitsija Leslie Harrisin mukaan sanoja ”palvelija” ja ”orja” käytettiin usein keskenään—varsinkin New Yorkissa, missä orjuutetut työntekijät olivat todennäköisesti kotitalouden henkilökunnan jäseniä. Harris, afroamerikkalaisen tutkimuksen professori Northwestern Universityssä, huomauttaa, että se on tärkeä ero orjuuden monien muotojen ymmärtämisessä 1700-luvun Amerikassa.

”satunnaisessa käytössä orjuuttajat käyttivät termiä ’palvelija’ tarkoittamaan orjuuttamiaan ihmisiä, varsinkin jos he viittasivat kotitaloudessa työskenteleviin—ajatus ’kotipalvelijasta’ saattoi sisältää orjuutetut, sisäistetyt tai vapaat työläiset”, hän sanoo. ”Kun siis luemme asiakirjoja, joissa viitataan ihmisiin palvelijoina, meidän täytyy olla huolellisia löytääksemme muita todisteita heidän todellisesta laillisesta asemastaan.”

Harris on vaikuttunut Serfilippin paperin tutkimuksesta ja siitä, miten se muokkaa tapaa, jolla me näemme perustajaisän. ”On selvää, että Hamilton oli syvällä orjuudessa”, hän lisää. ”Meidän on mietittävä tarkemmin tätä orjuuden vastaisuutta.”

Hamiltonilla oli tärkeä rooli Yhdysvaltain hallituksen perustamisessa ja monien sen taloudellisten instituutioiden, kuten Wall Streetin ja keskuspankin, luomisessa. Skotin avioton poika, hän syntyi ja kasvoi Karibialla, kävi collegea New Yorkissa ja liittyi sitten mantereen armeijaan Amerikan vallankumouksen puhjetessa vuonna 1775. Lopulta hänestä tuli kenraali George Washingtonin avustaja ja hän näki toimintaa Yorktownin taistelussa.

suurimmaksi osaksi itseoppinut ja itse tehty Hamilton saavutti menestystä lakimiehenä ja toimi kongressissa. Hän kirjoitti monia federalistisia lehtiä, jotka auttoivat muokkaamaan perustuslakia. Hän toimi ensimmäisenä valtiovarainministerinä, kun Washingtonista tuli presidentti vuonna 1789 ja sai tunnetusti surmansa kaksintaistelussa varapresidentti Aaron Burrin kanssa vuonna 1804.

huolimatta siitä, että Hamilton oli 10 dollarin setelissä, hän pysyi yleisesti vaille huomiota yleisön keskuudessa, kunnes vuonna 2004 julkaistiin Ron Chernowin elämäkerta Alexander Hamilton. Bestsellerin luki Lin-Manuel Miranda, joka teki siitä vedenjakajan Broadway-hitiksi vuonna 2015 voittaen 11 Tony-palkintoa ja Pulitzer-palkinnon.

suurimmaksi osaksi Chernow ja Miranda lohkaisivat hyväksytyn dogmin, jonka mukaan Hamilton oli abolitionisti ja osallistui vain vastahakoisesti ihmisten myyntiin laillisena välittäjänä sukulaisille ja ystäville. Vaikka Chernow toteaa, että Hamilton on ehkä omistanut orjia, käsitys siitä, että hän oli kiihkeästi instituutiota vastaan, läpäisee hänen kirjansa—eikä ilman jonkinlaista tukea. Uskomuksen taustalla on Hamiltonin pojan John Church Hamiltonin 150 vuotta sitten kirjoittama elämäkerta, jonka mukaan hänen isänsä ei koskaan omistanut orjia.

tämän ajatuksen kumosi myöhemmin Hamiltonin pojanpoika Allan McLane Hamilton, jonka mukaan hänen isoisänsä todellakin omisti ne ja hänen omat paperinsa todistivat sen. ”On todettu, että Hamilton ei koskaan omistanut neekeriorjaa, mutta tämä ei pidä paikkaansa”, hän kirjoitti. ”Huomaamme, että hänen kirjoissaan on merkintöjä, jotka osoittavat hänen ostaneen ne itselleen ja toisille.”Monet historioitsijat kuitenkin yleensä jättivät tämän tunnustuksen huomiotta, koska se ei sopinut vakiintuneeseen kertomukseen.

”minusta on reilua sanoa, että Hamilton vastusti orjuusinstituutiota”, Hogeland sanoo. ”Mutta, kuten monet muutkin hänen aikanaan tehneet, tuo vastustus oli ristiriidassa sen kanssa, että toimielimeen osallistumisesta oli yleistä käytäntöä.”

sähköpostissa, Chernow suosiotaan serfilippi n” todellinen panos tieteelliseen kirjallisuuteen”, mutta ilmaisee tyrmistystä siitä, mitä hän näkee hänen yksipuolinen lähestymistapa Hamilton elämäkerta. ”Olipa Hamiltonin osallistuminen orjuuteen esimerkillistä tai hirvittävää, se oli vain yksi osa hänen identiteettiään, oli se kuinka tärkeä tahansa”, hän kirjoittaa. ”Hamiltonin suuren ja monipuolisen elämän tarkasteleminen tämän yhden linssin läpi vääristää väistämättä visingiä.”

serfilippi siteeraa tutkielmassaan muiden historioitsijoiden työtä, jotka ovat samalla tavalla tutkineet Hamiltonin menneisyyttä orjuuttajana, kuten John C. Millerin, Nathan Schachnerin ja Sylvan Joseph Muldoon. Hogeland siteeraa myös New Yorkin osavaltionyliopiston Albanyn yliopiston silloisen jatko-opiskelijan Michelle Durossin vuonna 2010 julkaisemaa artikkelia, jossa hän väittää Hamiltonin olleen todennäköisesti orjanomistaja.

”tutkijat ovat tietoisia tästä paperista”, Hogeland sanoo. ”Se on levinnyt. Se edeltää Serfilippin työtä, eikä sillä ole samaa dokumentaatiota, mutta hän esittää väitteen, että Hamiltonin abolitionismi on hieman fantasiaa.”

Tšernow pitää kuitenkin tiukasti kiinni Hamiltonin lukemisesta. ”Hamiltonin ollessa valtiovarainministerinä hänen orjuuden vastaiset toimensa raukesivat, mutta hän jatkoi niitä palattuaan New Yorkiin ja palattuaan takaisin yksityisoikeudelliseen praktiikkaan työskennellen jälleen New Yorkin Manumission Societyn kanssa”, hän kirjoittaa. ”Hänet valittiin yhdeksi sen neljästä lainopillisesta neuvonantajasta, ja hän auttoi puolustamaan vapaita mustia, kun osavaltion ulkopuolelta tulleet orjamestarit heiluttivat kauppakirjoja ja yrittivät siepata heidät pois New Yorkin kaduilta. Kuulostaako tämä mieheltä, joka on sijoittanut orjuuden jatkamiseen?”

Serfilippi puolestaan vie historiantutkijoilta saamaansa huomiota reippaasti. 27-vuotiaana hän on osa uutta tutkijarotua, joka käy läpi nyt digitoituja historiallisten dokumenttien kokoelmia selvittääkseen tuoreeltaan, mitä menneisyydessä tapahtui. Hän on tyytyväinen, että hänen löytönsä tuo uutta valoa tuttuun hahmoon ja lisää näkemystä hänen luonteeseensa.

vielä tärkeämpää on, että hän toivoo sen auttavan syventämään ymmärrystämme vaikeasta orjuuden kysymyksestä kansakunnan historiassa ja sen vaikutuksesta yksilöihin—orjuuttajiin ja orjuutettuihin. Serfilippin liikkeellepanevana voimana oli tutustua ja muistaa perustajaisän orjuudessa pitämiä ihmisiä. Hän kertoo Philip Schulerin ja tämän tyttären välisestä kirjeenvaihdosta ja siitä, miten voimakas vaikutus yhden Hamiltonin orjan nimen opettelulla oli.

”Schuyler mainitsee vain muille ihmisille lähettämissään kirjeissä ohimennen orjuuttamisen”, hän sanoo. ”Eräässä kirjeessä hän kirjoittaa Elizalle vuonna 1798:’ yhden palvelijasi kuolema keltakuumeeseen on vaikuttanut syvästi tunteisiini. Hän kertoo palvelijan, pojan nimeltä Dick.

”se oli minulle järkyttävä hetki. Tämä on ensimmäinen ja ainoa Hamiltonin orjuuttama nimi. En ole koskaan lakannut ajattelemasta sitä.”