sisä-ja ulkoplaneetat ovat hyvin kaukana toisistaan. Tätä aluetta kutsutaan Asteroidivyöhykkeeksi ja sen ympärillä parveilee suuria kivimöhkäleitä.

Plutoa lukuun ottamatta ulkoplaneetat ovat monin tavoin samanlaisia.

ne ovat paljon suurempia kuin sisäplaneetat.

ne on valmistettu pääosin vedystä ja heliumista.

vety ja helium ovat kaasuina planeettojen ilmakehissä. Ulkoplaneetoilla on paljon kaasukehää.

näiden planeettojen uloin kohta saattaa olla sohjoinen. Pinnan alla vety ja helium ovat nestemäisessä muodossa. Keskellä on kivinen ydin.

jokaisella näistä valtavista planeetoista on oma kuujärjestelmänsä.

Saturnusta ympäröiviä renkaita on nähty useita vuosia. Ne on luultavasti tehty enimmäkseen vedestä, jäästä ja muista jäisistä hiukkasista. Viime aikoina renkaita on löydetty kahden muun jättiläisplaneetan — Jupiterin ja Uranuksen-ympäriltä. Tutkijat odottavat löytävänsä renkaita myös Neptunuksen ympäriltä.

Jupiter

Jupiter on uloimmista planeetoista ensimmäinen, ja se on kaikista planeetoista suurin. Jupiter on niin kaukana Maasta, että siitä oli vaikea oppia paljon pelkillä teleskoopeilla.

vuonna 1977 ”Voyagers 1” ja ”2” — Yhdysvaltain avaruusluotaimet — lähetettiin avaruuteen maasta. He kiersivät avaruuden läpi Jupiteriin asti ja lähettivät takaisin paljon uutta tietoa.

Jupiterin ulompi kaasukehä on hyvin kylmä. Planeetan sisällä on yhä kuumempaa lähempänä keskustaa.

tutkijat eivät usko, että Jupiterilla on elämää.

Jupiter pyörii nopeasti akselillaan. Mutta tällä jättiläisplaneetalla kestää kauan kiertää Aurinkoa. Yksi Jupiterin vuosi on yhtä pitkä kuin 12 Maan vuotta.

tähtitieteilijät odottavat uuden tiedon Jupiterin kuista auttavan selittämään, miten aurinkokuntamme sai alkunsa, miten se muuttui ja miten maapallosta tuli sellainen kuin se on.

nopeasti liikkuvat pilvet pyörivät Jupiterin ympärillä. Ne muodostavat kuvion leveistä nauhoista, joita kutsutaan ykkösiksi, ja kapeista nauhoista, joita kutsutaan vöiksi.

yhdellä vyöhykkeistä on valtava soikea, jota kutsutaan suureksi Punatäpläksi. Se on kolme kertaa suurempi kuin maa. Useimmat tutkijat eivät ole varmoja, mikä suuri punainen täplä todellisuudessa on. Jotkut tutkijat arvelevat, että kyseessä voi olla jättimäinen hurrikaani.

Jupiterilla on renkaat. Jupiterin ympärillä on myös magneettikenttä, joka on 10 000 kertaa voimakkaampi kuin maan, ja Jupiterilla, superplaneetalla, on supersalamat!

satojen vuosien ajan ihmiset saattoivat nähdä teleskoopeilla neljä Jupiterin kuuta. Jupiterilla on ainakin 17 kuuta. Jupiterin massa on paljon suurempi kuin kaikilla muilla planeetoilla yhteensä. Muista, että suurempi massa tarkoittaa suurempaa painovoimaa. Siksi Jupiterilla on paljon satelliitteja, jotka kiertävät tätä planeettaa. Ne kiertävät Jupiteria kuten Jupiter kiertää Aurinkoa.

Saturn

kaunis Saturnus on kirkkaine renkaineen aurinkokuntamme toiseksi suurin planeetta. Saturnus on lähes 10 kertaa suurempi kuin maa.

Saturnus on paljon, paljon kauempana Auringosta kuin maa. Ulkona on hyvin kylmä! Kestää lähes 30 vuotta, ennen kuin Saturnus kiertää Auringon.

muiden hyvin suurten planeettojen tapaan Saturnus on enimmäkseen vetyä ja heliumia.

kaukaa katsottuna Saturnus näyttää kellertävältä. Kahdesta ”Voyager” — avaruusluotaimesta otetut lähikuvat kuitenkin osoittavat, että siinä on erivärisiä nauhoja: vaaleankeltaista, kullanruskeaa ja punaruskeaa.

Saturnuksella on useita kuita. Niitä on löydetty jo 22. Titaniksi nimetyssä kuussa, joka on yksi aurinkokunnan suurimmista, on paljon ilmakehää.

ehkä Titanin kaasukehä, kuten Venuksen ympärillä, on estänyt lämpöä karkaamasta avaruuteen. Ehkä Titanin ilmakehä ja pinta ovat pysyneet lämpiminä miljardien vuosien ajan. Ja ehkä täältä löytyy jonkinlaista elämää.

Uranus

kaikki tähän mennessä kuvatut planeetat on tunnettu jo pitkään. Uranuksen löysi vasta noin 200 vuotta sitten kaukoputkella katsonut tiedemies.

Uranus on kolmas neljästä suuresta ulkoplaneetasta. Se on pieni jättiläinen — sumea ja sininen-vain neljä kertaa suurempi kuin maa. Sillä on ainakin 15 kuuta.

Uranuksen rata on hyvin, hyvin kaukana auringosta. Planeetta kallistuu niin, että se pyörii kuin Latva, joka pyörii lähes kyljellään. Auringonvalo ja pimeys Uranuksen Pohjoisnavalla kestävät kumpikin 42 maan vuotta.

elämä Uranuksella ei ole todennäköistä.

Uranuksella on myös renkaita, mutta ne ovat kapeita, tummia ja vaikeasti havaittavia. Ne löydettiin, kun tähtitieteilijät katselivat Uranuksen tulevan lähelle tähteä. Tähti alkoi välkkyä ennen ja jälkeen Uranuksen ohittamisen sen edessä. Tähtitieteilijät tajusivat välkkymisen johtuvan renkaista, jotka osittain tukkivat tähden valon hetkeksi. Kun” Voyager 2 ” ohitti Uranuksen vuonna 1986, se näytti lähikuvaa planeetan renkaista.

tutkiessaan Uranusta tutkijat huomasivat, että sen kiertorata oli hieman erilainen kuin he luulivat sen olevan. He arvelivat eron johtuvan toisen planeetan vetovoimasta. He etsivät toista planeettaa. He löysivät kaksi — Neptunuksen ja Pluton.

Neptunus

neljästä jättiläisplaneetasta Neptunus on kauimpana auringosta. Se on hyvin kylmä planeetta.

Neptunus on hieman Uranusta pienempi.

yhden kerran pyöriminen vie hieman vähemmän aikaa kuin maan. Mutta Neptunukselta kestää 165 Maan vuotta tehdä yksi kiertorata Auringon ympäri.

Neptunuksella on kolme tunnettua satelliittia.

tutkijat uskovat, että Neptunusta kiertää kaksi rengasta.

Pluto

Pluto on arvoitus. Se on kauimpana auringosta*, mutta se ei ole jättiläisplaneetta. Jotkut tutkijat arvelevat, että tämä planeetta saattoi joskus olla Neptunuksen satelliitti. Jos näin on, Pluton on saattanut vetää pois vielä toisen planeetan painovoima — planeetan, jota ei ole vielä löydetty.

muut tutkijat uskovat, että Pluto ja sen hyvin läheinen kuu Kharon ovat todellisuudessa saman kaasukehän jakava kaksoisplaneetta. Tämä olisi aurinkokuntamme ainoa kaksoisplaneetta.