SPF on mittari, jolla mitataan, kuinka paljon aurinkoenergiaa (UV-säteilyä) tarvitaan auringon polttamiseen suojatulla iholla (aurinkosuojan ollessa läsnä) suhteessa aurinkoenergian määrään, joka tarvitaan auringon polttamiseen suojaamattomalla iholla. Kun SPF-arvo kasvaa, auringon polttama suoja lisääntyy.

on yleinen harhaluulo, että SPF liittyisi aurinkoaltistuksen aikaan. Esimerkiksi monet kuluttajat uskovat, että jos he normaalisti saavat auringonpolttama yhden tunnin, sitten SPF 15 aurinkovoidetta antaa heille mahdollisuuden pysyä auringossa 15 tuntia (i.e., 15 kertaa pidempi) saamatta auringonpolttama. Tämä ei pidä paikkaansa, koska SPF ei ole suoraan verrannollinen aurinkoaltistuksen ajankohtaan vaan aurinkoaltistuksen määrään. Vaikka aurinkoenergian määrä liittyy auringon valotusaikaan, on muitakin tekijöitä, jotka vaikuttavat aurinkoenergian määrään. Esimerkiksi aurinkoenergian intensiteetti vaikuttaa määrään. Seuraavat altistukset voivat tuottaa saman määrän aurinkoenergiaa:

• yksi tunti kello 9.00
• 15 minuuttia kello 13.00.

yleensä kestää vähemmän aikaa altistua samalle aurinkoenergiamäärälle keskipäivällä verrattuna varhaiseen aamuun tai myöhäiseen iltaan, koska aurinko on keskipäivällä voimakkaampaa muihin aikoihin verrattuna. Auringon intensiteetti liittyy myös maantieteelliseen sijaintiin, sillä matalammilla leveysasteilla esiintyy enemmän auringon intensiteettiä. Koska pilvet imevät itseensä aurinkoenergiaa, auringon voimakkuus on yleensä kirkkaina päivinä suurempi kuin pilvisinä päivinä.

aurinkoenergian intensiteetin lisäksi on olemassa joukko muita tekijöitä, jotka vaikuttavat siihen, kuinka paljon kuluttaja altistuu aurinkoenergialle:

• ihotyyppi
• levitetyn aurinkosuojan määrä
• uudelleen levittämisen tiheys

vaaleaihoiset kuluttajat imevät todennäköisesti enemmän aurinkoenergiaa kuin tummaihoiset kuluttajat samoissa olosuhteissa. Levitetyn aurinkosuojavoiteen määrä vaikuttaa myös auringon säteilyn imeytymiseen, sillä aurinkosuojavoiteen lisääminen vähentää aurinkoenergian imeytymistä. Koska aurinkovoiteet kuluvat ja muuttuvat ajan myötä tehottomammiksi, niiden toistotiheys on kriittinen auringon säteilyn absorption rajoittamiseksi. Uusintatiheyteen vaikuttaa myös toiminta, johon kuluttajat osallistuvat. Esimerkiksi aurinkorasvaa käyttävien kuluttajien on laitettava Aurinkorasva useammin uudelleen, koska vesi saattaa pestä aurinkorasvan kehosta. Lisäksi runsas fyysinen aktiivisuus vaatii useammin uudelleen levittämistä, koska aktiivisuus saattaa hiertää fyysisesti aurinkosuojaa ja runsas hikoilu saattaa huuhtoa aurinkosuojan pois. Yleensä toistuvampaan levitykseen liittyy auringon säteilyn absorption väheneminen.

auringon säteilyn määrään vaikuttavien eri tekijöiden vuoksi SPF ei heijasta aikaa auringossa. Toisin sanoen SPF ei kerro kuluttajille ajasta, jonka voi viettää auringossa saamatta auringonpolttamaa. Sen sijaan SPF on suhteellinen mitta aurinkovoiteiden antaman auringonpolttamasuojan määrästä. Sen avulla kuluttajat voivat vertailla eri aurinkovoiteiden tarjoaman auringonpolttamissuojan tasoa. Kuluttajat tietävät esimerkiksi, että SPF 30-aurinkovoiteet suojaavat auringonpolttamilta enemmän kuin SPF 8-aurinkovoiteet.

Lue lisää aurinkosuojasta