Just how good was Ricky Bell? Bell valittiin ensimmäisenä pelaajana vuoden 1977 NFL: n varaustilaisuudessa, jonka varasi Tampa Bay Buccaneers. USC: n keskushyökkääjä valittiin juuri ennen Dallas Cowboysissa Hall of Fame-uraa tehnyttä Tony Dorsettia. Bellin varasi joukkue, joka tunnettiin 26 ottelun tappioputkestaan, kun taas Dorsett siirtyi jo vakiintuneeseen joukkueeseen. On vaikea sanoa, kuinka hyvä Bellin NFL-ura olisi ollut, koska hänen elämänsä katkesi 29-vuotiaana dermatomyosiitin aiheuttaman sydämen vajaatoiminnan vuoksi.

Ricky Bellin yliopistojalkapalloura

liittyvät: Miten Tom Brady ja Rob Gronkowski tekisivät Pikahistoriaa, jos Tampa Bay Buccaneers pääsisi Super Bowl 55

Ricky Bell oli alun perin tukimies ja vaihtoi sitten fullbackiin toisen vuoden USC: ssä. Toisella kaudellaan 1974 hän kantoi palloa vain 45 kertaa. Hänen nuorempi vuosi, Bell tuli USC: n ensisijainen keskushyökkääjä ja räjähtää näyttämölle kaksi erinomaista vuodenaikaa, jotka näkivät hänet crack top 3 Heisman Trophy äänestyksen kunkin näistä vuodenaikoina.

Ricky Bell oli ensimmäinen vuoden 1977 NFL: n varaustilaisuudessa valittu pelaaja. Tampa Bay Buccaneers valitsi USC: n keskushyökkääjän, joka yhdisti Bellin yliopistovalmentajansa John McKayn kanssa. Under McKay at USC, Bell johti kansakunnan kiirehtivät kuin nuorempi, kokoamalla 1957 telakat ja sijoittui kolmanneksi Heisman Trophy äänestyksessä.

Bell ’ s senior year with the Trojansissa USC meni 11-1-johtoon ja kaatoi Michiganin 14-6 Rose Bowlissa. Vaikka Bell taisteli kalvavia vammoja, hän silti onnistui kerätä 1,433 jaardia sekä 14 touchdownia. Bell sijoittui Heisman Trophy-äänestyksessä toiseksi Pittsburghin Tony Dorsettin jälkeen.

Bellin lyhytikäinen NFL-ura

vaikka Tony Dorsett saattoi olla suosikki vuoden 1977 NFL: n varaustilaisuuden ykkösvaraukseksi, Tampa Bay Buccaneersin valmentaja John McKay otti Bell entinen tähtensä USC: ssä. Tämän jälkeen Dorsett siirtyi Dallas Cowboysiin, joka kauppasi ensimmäisen kierroksen varausvuoronsa ja kolme toisen kierroksen varausvuoroa Seattle Seahawksiin ja nousi sarjan kakkossijalle. Tampa Bay oli nousemassa 0-14-tappioasemasta ensimmäisenä vuotenaan laajennusjoukkueena.

Buccaneersin tappioputki paisui 26 ottelun mittaiseksi sen pudotettua kauden 1977 ensimmäiset 12 otteluaan. Kahden subpar-kauden jälkeen Bell räjähti kauden 1979 aikana ryntäämällä 1 263 jaardia ja seitsemän touchdownia kohti. Bell oli avainroolissa Tampa Bayn riveissä. Kaudella 1979 Bucs voitti NFC Central-divisioonan ja ansaitsi ensimmäisen pudotuspelivoittonsa, kun se kukisti Philadelphia Eaglesin. Tuossa ottelussa Bell ryntäsi 142 jaardia. Bucs hävisi NFC: n mestaruusottelussa Los Angeles Ramsille.

Bell kaupattiin San Diego Chargersiin kesken lakon lyhentämän kauden 1982. Lakon aikana Bell jäi eläkkeelle dermatomyosiitin vuoksi, joka on harvinainen autoimmuunisairaus, jolle on ominaista ihottuma ja lihasheikkous. Lakeland Ledgerin mukaan lääkärit sanoivat, että hän olisi voinut kärsiä sairaudesta jopa 10 vuotta ennen diagnoosia.

Ricky Bellin viimeiset päivät

dermatomyosiitin syytä ei tiedetä, mutta Bell kärsi leesioista ja laihtumisesta. Bell kuoli sydänkohtaukseen, jonka aiheutti kardiomyopatia, vakava lihassairaus, johon liittyy sydän. Kardiomyopatia liittyi hänen dermatomyosiittiinsa.

”se on sairaus, jossa lihaksiin ja valtimoihin hyökätään ja sen voi käynnistää tai laukaista jokin virus”, Belliä viimeisen elinvuotensa hoitanut tohtori Allan Metzger kertoi LA Timesille. ”Lihakset tulehtuvat, mikä aiheuttaa syvää heikkoutta. Ihon verisuonet tulehtuvat niin pahasti, ettet pysty käyttämään lihaksiasi. Laihtuminen tulee siitä, että keho yrittää taistella sairautta vastaan.”Metzger sanoi, että alle viisi prosenttia niistä, joilla on dermatomyosiitti, on sydänsairaus, joka on yhtä vakava kuin Bell.

Bell, joka oli aikoinaan huippu-urheilija, ei voinut pelata nuoren tyttärensä kanssa eläkepäiviensä jälkeen, koska väsyi niin nopeasti. ”Voitko kuvitella joutuvasi nukkumaan happilaitteen kanssa ja sitten herääväsi, kävelyttäen pikkutyttöäsi autolle ja sitten täysin uupuneena, kun ennen pystyi juoksemaan 10-15 kilometriä päivässä? hänen vaimonsa Natalia sanoi LA Timesissa.

Bell ei koskaan antanut kenenkään tietää ongelmistaan. Hän ei halunnut kenenkään säälivän häntä. Hän pelasi elämää, kuten jalkapalloa, meni täysillä loppuun asti.