SEATTLE – kuinka paljon roskaa voi ahtaa 1,4 neliökilometrin alueelle?

vähintään 50 vuoden ja todennäköisesti lähempänä 75: tä, kunhan pinoat roskat satojen metrien korkuisiksi.

Kingin piirikunnassa on vain yksi toimiva Kaatopaikka, jossa yli 1,4 miljoonan ihmisen tuottama jäte raahataan, dumpataan, tiivistetään ja kerrostetaan vaatimattomaan roskavuoreen, jonka yli rekka -, puskutraktori-ja valkopäämerikotkalaivasto kuormaa. (Kotkat rakastavat roskia.)

mutta South Kingin piirikunnassa Rentonin ja Maple Valleyn välissä sijaitseva Cedar Hillsin alueellinen kaatopaikka on (tavallaan) täyttymässä.

kaatopaikka on itse asiassa ollut (tavallaan) täyttymässä jo vuosikymmeniä.

edellisen kerran vuonna 2001, kun maakunta laati kattavan suunnitelman jätteidensä käsittelystä, kaatopaikan piti olla täynnä vuoteen 2012 mennessä.

vuonna 2006 kaatopaikan arvioitu kapasiteetti siirrettiin vuoteen 2016.

vuonna 2013 kaatopaikan kuolinpäivää siirrettiin vuoteen 2025.

tällä hetkellä sulkemisajankohdaksi arvioidaan vuosi 2028. Mutta se voi muuttua pian.

huhtikuun 1.päivänä Metropolitan Kingin piirikunnan valtuusto harkitsee uuden kattavan kiinteän jätehuollon suunnitelman hyväksymistä, joka on ensimmäinen täydellinen päivitys jätteiden varastointitaktiikkaamme sitten vuoden 2001. King County Executive Dow Constantinen ehdottama suunnitelma siirtäisi sulkemisajankohdan vuoteen 2040 tekemällä jopa 270 miljoonaa dollaria muutoksia – rakentamalla uuden kaatopaikan kaatopaikalle ja sallimalla jätteiden pinoamisen 30 jalkaa nykyistä sallittua korkeammalle.

toisaalta tämä estää kalliimman päätöksen – mitä roskille tehdään, kun kaatopaikka täyttyy.

toisaalta ehkä asut lähellä kaatopaikkaa.

”kun muutin tänne ensimmäisen kerran, he sanoivat, että se sulkeutuisi vuonna 2000”, sanoi Janet Dobrowolski, joka on asunut vehreässä, idyllisessä (mutta vieressä sijaitsevalle kaatopaikalle) osassa yhtiöittämätöntä Kingin piirikuntaa 30 vuotta. ”Sitten on vuosi 2007, sitten on vuosi 2012. Uskoimme heitä. Uskoimme, mitä he kertoivat.”

parin kilometrin päässä kaatopaikasta Renton-Maple Valleyn alueella sijaitsevat massiivinen Cedar Grove-kompostointilaitos, Queen City Farms-vaarallisten jätteiden Superfund-alue ja Cedar Mountain Reclamation, Rakennusjätteiden kierrätys-ja loppusijoituspaikka.

”olemme kyllästyneet olemaan kaiken myrkyllisen ja haisevan kaatopaikkana”, sanoi Tammera Widell, joka on asunut noin 2 kilometrin päässä kaatopaikalta kolme vuosikymmentä.

kaatopaikan kestäessä pidempään

joka arkipäivä Cedar Hillsiin saapuu noin 130 Traktorin perävaunua, jotka kuljettavat mukanaan yhteensä noin 2 500 tonnia jätettä. He kiertävät viisi vuosikymmentä jätettä-ruskeaa, putkilla lävistettyä heinää – saavuttaakseen huipun, jossa heidän vaununsa on kallistettu pystyyn ja niiden sisältö valuu ulos, jotta ne jyrättäisiin karkeaan järjestykseen.

kotkat parveilevat. Peurat ja hirvet käyvät usein alhaalla roskien täyttämässä rinteessä.

mäestä törröttävät putket keräävät metaania, jota hajoavat roskat päästävät. Se johdetaan paikan päällä sijaitsevaan bioenergialaitokseen, joka muuntaa kaasun käyttökelpoiseksi Maakaasuksi, joka pumpataan Puget Sound Energyn verkkoon – riittää noin 19 000 kodille vuodessa.

useat tekijät ovat pidentäneet kaatopaikan käyttöikää. Lisääntynyt kierrätys ja kompostointi tarkoittaa sitä, että enemmän jätettä päätyy muualle. Raskaammat laitteet puristavat enemmän roskaa käytettävissä olevaan rajalliseen tilaan. Kaatopaikalla oli tapana peittää aktiivinen loppusijoituspaikka 6 sentin maa-aineksella joka yö, jotta se pysyisi peitettynä. Nyt he käyttävät järeää pressua, joka säästää kaatopaikkatilaa.

”roskat ovat johtava taloudellinen mittari”, piirikunnan kiinteän jätteen johtaja Pat McLaughlin sanoi. ”Kun edellinen lama iski, se muutti kuluttajien käyttäytymistä, se muutti pakettiratkaisuja.”

Cedar Hills vie roskat kaikilta King Countyn asukkailta paitsi Miltonin asukkailta, joiden roskat menevät Piercen piirikuntaan ja Seattleen. Seattle kuljettaa roskansa junalla kaatopaikalle Oregonin Arlingtoniin. Piirikunnan suunnitelmana on ollut ainakin vuodesta 2001 lähtien, kun Cedar Hills täyttyy, matkia Seattlen jätteitä muualle.

mutta uusi suunnitelma muuttaa sitä. Ensinnäkin se kehottaa kiinteän jätteen osastoa ”maksimoimaan loppusijoituskapasiteetin” Cedar Hillsissä. Kaatopaikalla on jo Uusi 56 hehtaarin alue 8, jota aletaan täyttää roskilla joskus tämän vuoden puolella. Seuraava askel olisi alue 9, lähes varmasti viimeinen mahdollinen uusi jätehuoltoalue työmaalla, joka pidentäisi kaatopaikan käyttöikää suunnilleen vuoteen 2040 asti.

alue 9 rakennettaisiin sinne, missä kaatopaikan nykyiset toimistot ja huoltotilat sijaitsevat. Heidät pitäisi siirtää.

”tuo maa on sallittua kaatopaikalle, se on arvokas hyödyke, jos niin halutaan”, McLaughlin sanoi. ”Minun on helpompi sijoittaa hallintoperävaunu jonnekin muualle kuin kaatopaikalle.”

suunnitelma myös yksiselitteisesti kieltäytyy puntaroimasta, mitä seuraavaksi pitäisi tehdä.

”teknologisen kehityksen huomioon ottamiseksi tässä suunnitelmassa ei määritellä seuraavaa hävittämistapaa Cedar Hillsin lopullisen sulkemisen jälkeen”, siinä sanotaan.

”me todellakin vain puntaroimme jalkapalloa”, sanoi Kingin piirikunnan kaupunginvaltuutettu Reagan Dunn, joka edustaa kyseistä piirikunnan osaa. ”King County on luvannut jo vuosikymmeniä sulkea tämän kaatopaikan ja jatkaa vaihtoehtoisia menetelmiä käsitellä piirikuntamme jätteitä, jotka eivät rasittaisi pelkästään kaatopaikan ympärillä olevia asukkaita.”

vaihtoehdot: polttakaa jäte tai lähettäkää se pois

vaihtoehtoiset menetelmät käsittävät todennäköisesti joko roskien kuljettamisen rautateitse muualle tai jätteestä energiaksi-laitoksen rakentamisen, joka yleensä polttaa roskia ja käyttää lämmön sähkön tuottamiseen. Yhdysvalloissa on 87 jätelaitosta, muun muassa Portlandissa ja Spokanessa, mutta vain yksi uusi on rakennettu vuoden 1995 jälkeen.

kasvit ovat yleensä suositumpia paikoissa, joissa on tiheämpi populaatio – missä on vähemmän tilaa kaatopaikoille – kuten Euroopassa ja Japanissa.

piirikunta arvioi jätteen energiahuollon kustannuksiksi 1,1-1,4 miljardia dollaria.

Kingin piirikunnan kaupunginvaltuutettu Kathy Lambert on ajanut jäteenergialaitosta jo toistakymmentä vuotta. Hän on vieraillut niistä 13: ssa (hänen suosikkinsa on Hampurissa, Saksassa) ja viime vuonna hän johti piirikunnan osastoa, mukaan lukien Constantine, kiertämään tehdasta Floridassa.

”ihmiset eivät tajua, miltä moderni jätteenpolttolaitos näyttää”, Lambert sanoi mainostaen ympäristöhyötyjään. ”Tekniikka on todella, todella muuttunut.”

Alex Fryer, Constantinen edustaja, sanoi Constantinen olevan valmis harkitsemaan jätteestä energiaksi ”mahdollisena tulevaisuuden vaihtoehtona”, mutta tukee toistaiseksi suunnitelmaa jatkaa Cedar Hillsin käyttöä.

kasvit vähentävät roskan määrää noin 90 prosenttia. Piirikunnan suunnitelmassa arvioidaan, että jätteestä energiaksi-laitoksella olisi suurempi kasvihuonekaasuvaikutus kuin laajenevilla Cedar Hillsillä, mutta aiemmassa EPA: n tutkimuksessa jäteenergiasta-laitokset katsottiin ympäristöystävällisemmiksi laitoksen elinkaaren aikana.

”nykyaikaiset jäteenergialaitokset etenevät edelleen kohti kestävän kehityksen tavoitteita”, läänin vuonna 2017 teettämässä tutkimuksessa todettiin, ”jotka sisältävät merkittäviä päästövähennyksiä.

toinen tutkimus on määrä tehdä lokakuussa.

”se pitää muut vaihtoehdot pöydällä”, McLaughlin sanoi ehdotetusta jätehuoltosuunnitelmasta. ”Koska kaatopaikalla on viime kädessä rajallinen määrä kapasiteettia.”