the charge up an obscurable Cuban hill, July, 1 1898 oli Theodore Rooseveltin poliittisen uran käännekohta. Kun sota puhkesi Espanjan kanssa saman vuoden huhtikuussa, Roosevelt toimi Apulaislaivastoministerinä. Hän

Teddy Roosevelt
Rough Riders-univormussaan
1898

erosi välittömästi tehtävästään ja auttoi vapaaehtoisista muodostetun rykmentin muodostamisessa. ”Rough Riders” värväsi Rooseveltin johtamia cowboyta ja college-miehiä Leonard Woodin komennossa. He saapuivat Kuubaan ajoissa osallistuakseen San Juan Hillin taisteluun.

Amerikan konfliktia Espanjan kanssa kuvailtiin myöhemmin ”loistavaksi pikkusodaksi” ja Theodore Rooseveltille se varmasti olikin. Hänen taistelukokemuksensa koostui viikon mittaisesta sotaretkestä, jossa oli yksi päivä kovia taisteluja. ”Itse lataus oli todella hauskaa”, hän julisti ja ” Oh, mutta meillä oli kiusaamistappelu.”Hänen toimintansa taistelun aikana ansaitsi suosituksen Congressional Medal of Honorille, mutta politiikka puuttui peliin ja pyyntö evättiin. Torjunnat murskasivat Rooseveltin. Ikään kuin lohdutukseksi, kuuluisuus hyökkäyksestä ylös San Juan Hill vaikutti osaltaan siihen, että hän sai New Yorkin kuvernöörin viran vuonna 1899. Seuraavana vuonna Roosevelt valittiin täyttämään varapresidentin paikka presidentti McKinleyn onnistuneessa pyrkimyksessä toiselle kaudelle. McKinleyn salamurhan myötä syyskuussa 1901 Rooseveltista tuli presidentti.

Tampasta lähtöään seuranneessa hämmennyksessä puolet Rough Ridersin jäsenistä ja kaikki heidän hevosensa jäivät jälkeen. Vapaaehtoiset tekivät rynnäkön San Juan Hilliä ylös jalkaisin. Hyökkäykseen liittyi 10. (neekeri) ratsuväki. 10. divisioona ei koskaan saanut kunniaa Rough Ridersin suorittamasta syytöksestä, mutta yksi heidän komentajistaan – kapteeni ”Black Jack” Pershing (joka myöhemmin komensi amerikkalaisia joukkoja ensimmäisessä maailmansodassa) – palkittiin Hopeatähdellä.

”Roosevelt…sai sinut tuntemaan, että haluaisit hurrata.”

Richard Harding Davis oli toimittaja, joka tarkkaili hyökkäystä San Juan Hillillä. Liitymme hänen tililleen, kun amerikkalaiset joukot ovat kerääntyneet kukkulan juurelle-espanjalaiset ovat linnoittautuneet hallitsevaan asemaan sen huipulla. Amerikkalaisten takana etenevät joukot tukkivat tiet estäen paon. Amerikkalaiset näyttävät olevan umpikujassa-haluttomia etenemään ja kykenemättömiä perääntymään. Yhtäkkiä Theodore Roosevelt nousee ratsain ympäröivästä metsästä ja saa miehet hyökkäämään.:

”eversti Roosevelt murtautui ratsain metsästä yhdeksännen jonon takaa ja huomasi sen miesten makaavan tiellään ja huusi:” If you don ’t want to go forward, let my men pass, please.’Yhdeksännen osaston nuoremmat upseerit Neekereineen ryntäsivät samassa riviin ratsumiesten kanssa ja hyökkäsivät oikealla olevan sinisen korttelin luona.

puhun ensin Rooseveltista, koska Kentin divisioonaa johtaneen kenraali Hawkinsin, erityisesti kuudennen ja kuudennentoista kanta-asiakkaan, kanssa hän oli epäilemättä hyökkäyksen näkyvin hahmo. Kenraali Hawkins, jolla oli lumivalkeat hiukset ja joka kuitenkin oli paljon edellä kolmikymmenvuotiaita nuorempia miehiä, oli niin jalo näky, että te tunsitte halun rukoilla hänen turvallisuutensa puolesta; toisaalta Roosevelt, joka ratsasti korkealle hevosen selässä ja latasi kivääri-kuoppia laukkaan ja oli aivan yksin, sai teidät tuntemaan, että haluaisitte hurrata. Hänellä oli sombrerossaan sininen polkkatukkainen nenäliina, la Havelock, joka hänen edetessään leijui suoraan hänen päänsä taakse kuin Guido. Tämän jälkeen hänen rykmenttinsä miehet, jotka seurasivat tätä lippua, omaksuivat polkkatukkaisen nenäliinan Räyhääjien tunnukseksi. Nämä kaksi upseeria olivat huomattavan silmiinpistäviä hyökkäyksessä, mutta kukaan ei voi väittää, että kukaan kaksi miestä, tai kukaan mies, olisi ollut rohkeampi tai rohkeampi tai osoittanut suurempaa rohkeutta tuossa hitaassa, itsepäisessä etenemisessä kuin kukaan muu. . . .

luulen, että eniten teki vaikutuksen se, että kun meidän miehet aloittivat coverista, heitä oli niin vähän. Tuntui kuin joku olisi tehnyt kauhean ja kauhean virheen. Vaistoimme kutsua heidät takaisin. Tunsit, että joku oli mokannut ja että nämä muutamat miehet noudattivat sokeasti jonkun hullun hullua käskyä. Se ei ollut sankarillista silloin, se tuntui vain hirveän säälittävältä. Sääli sitä, sellaisen uhrauksen mielettömyys-pidätteli sinua.

niissä ei ollut kimaltelevia pistimiä, niitä ei massitettu säännöllisin joukoin. Siellä oli muutama mies etukäteen, niputettu yhteen, ja hiipivät ylös jyrkkää, aurinkoista mäkeä, jonka huippu karjui ja leimahti liekillä. Miehet pitelivät aseitaan rintoja vasten painautuneina ja astelivat kiivetessään voimakkaasti. Näiden ensimmäisten, viuhkan tavoin levittäytyvien miesten takana oli yksittäisiä rivejä, jotka liukuivat ja säntäilivät sileässä ruohikossa ja etenivät vaivalloisesti, ikään kuin he olisivat kahlanneet vyötärön korkeudella veden läpi, liikkuivat hitaasti, varovasti, rasittavasti. Se oli paljon ihmeellisempää kuin mikään heiluva lataus olisi voinut olla. He kävelivät tervehtimään kuolemaa joka askeleella, ja monet heistä edetessään vajosivat äkisti tai syöksyivät eteenpäin ja katosivat korkeaan ruohikkoon, mutta toiset kahlasivat itsepintaisesti eteenpäin muodostaen ohuen sinisen viivan, joka hiipi yhä korkeammalle kukkulalle. Se oli yhtä väistämätöntä kuin nousuvesi. Se oli uhrautuvaisuuden ihme, bulldoggien rohkeuden riemuvoitto, jota katseltiin hengästyneenä ihmeissään. Edelleen urheasti tolppiinsa jämähtäneiden espanjalaisten kiväärimiesten tuli kaksinkertaistui ja kolminkertaistui kiivaudessa,

Roosevelt (keskellä) ja
Rough Riders juhlivat
San Juanin kukkulan huipulla

kukkulat rätisivät ja puhkesivat hämmästyneinä mölyinä ja pienen liekin aaltoina. Mutta sininen viiva hiipi tasaisesti ylös ja eteenpäin, ja sitten, lähellä huippua, rikkoutuneet sirpaleet kerääntyivät yhteen äkillisen vauhdin purkauksen kanssa, espanjalaiset ilmestyivät hetkeksi taivasta vasten ja valmistautuivat pikalentoon, ampuivat viimeisen Volleyn ja pakenivat ennen nopealiikkeistä aaltoa, joka hyppäsi ja nousi heidän jälkeensä.

yhdeksännen ja karhean ratsumiehen miehet ryntäsivät yhdessä korttelitaloon, kuudennen, kolmannen, kymmenennen ratsuväen, kuudennen ja kuudentoista jalkaväen miehet kaatuivat kasvoilleen takaisten kukkuloiden harjanteelle ja avautuivat hävinneelle viholliselle. He ajoivat ratsuväen keltaiset silkkiliput ja maansa tähdet ja raidat juoksuhautojen pehmeään maahan ja vajosivat sitten alas ja katsoivat takaisin tielle, jolle olivat kiivenneet, ja heiluttivat hattujaan ilmassa. Ja kaukaa yläpuolelta, näistä muutamista hahmoista, jotka istuivat espanjalaisten kiväärikuoppien varassa, lippuineen asetettuina vihollisen tyhjien patruunoiden sekaan ja avautuen Santiagon muurien ylle, kuului heikosti väsyneen, rikkonaisen hurrauksen ääni.”