ainakin Shakespearen ajoista lähtien ihmiset ovat ymmärtäneet, että alkoholilla on kummallisia ja usein ristiriitaisia vaikutuksia uneen. Eräs Macbethin hahmo huomauttaa, että vaikka alkoholi voi edistää unta, liika alkoholinkäyttö johtaa levottomiin yöuniin. Kysy tänään unitutkijalta, auttaako vai haittaako viina unta, niin saat samanlaisen vastauksen. ”Mitä alkoholi antaa, se vie”, sanoo detroitilaisen Henry Ford Health Systemin unihäiriöiden ja tutkimuskeskuksen tutkimusjohtaja Timothy Roehrs.

Roehrs on tutkinut alkoholin vaikutuksia uneen 1980-luvulta lähtien ja sanoo juomisella olevan ”paradoksaalinen vaikutus” uneen. Vaikka ei ole epäilystäkään siitä, että runsas alkoholinkäyttö on resepti heittelehtimiseen ja kääntelyyn, on syytä tehdä niin, että harkitut määrät alkoholia voivat sekä edistää että vahvistaa unta.

niukasti alkoholia käyttäville pieni määrä alkoholia ennen nukkumaanmenoa voi edistää levollista unta ainakin lyhyellä aikavälillä. ”Alkoholin nauttimisen jälkeen se itse asiassa parantaa unta”, Roehrs sanoo. ”Nukahdat siis nopeammin, ja ainakin kolmesta viiteen tuntiin uni voi olla syvempää.”

vuonna 2016 Missourin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että alkoholi voi edistää unta lisäämällä adenosiinin kertymistä — aivokemikaali, jota kertyy pitkin päivää kehon polttaessa energiaa. Alkoholi on niin voimakas unen indusoija, että se on itse asiassa sisällytetty joihinkin suosittuihin unilääkkeisiin. Esimerkiksi jotkin Vicks ZzzQuil-lajikkeet sisältävät 10 tilavuusprosenttia alkoholia.

”on todettava, että harkitut alkoholimäärät voivat sekä edistää että vahvistaa unta.”

alkoholi ei ainoastaan tee meitä uneliaiksi, vaan se muuttaa myös unemme arkkitehtuuria. Vaikka nämä muutokset unirytmissä ovat mitattavissa todiste siitä, että alkoholi vaikuttaa uneen, roehrin mukaan nämä muutokset eivät hienovaraisina aina kerro huonosta yöunesta.

unellamme on taipumus tapahtua ennustettavissa olevia syklejä, jotka toistuvat muutaman tunnin välein, Roehrs sanoo. Siirrymme ensin ei-REM-uneen, johon kuuluu hidas-aaltoinen univaihe, jonka ajatellaan olevan eniten palauttava, hän sanoo. Sen jälkeen unemme kevenee ja koemme REM-unen vaiheita, jotka ovat usein unissamme. Terveen unen aikana nämä ei-REM/REM-syklit toistuvat läpi yön, ja REM-uneen käytetty aika lisääntyy yön kuluessa. Mutta kun ihminen juo alkoholia, nämä muutokset ovat liioiteltuja; ei-REM-uni dominoi yön ensimmäistä puoliskoa, kun taas REM-uni lisääntyy tavallista enemmän takapuolella. Joissakin tutkimuksissa on kuitenkin havaittu, että alkoholin aiheuttamat siirtymät ihmisen uniarkkitehtuuriin yleensä hiipuvat viikossa niillä, jotka kuluttavat vaatimattomia määriä — eli viina ei auta eikä haittaa heidän uniaan.

toisaalta roehrsin tutkimus osoittaa myös, että nämä hyödyt voivat jäädä lyhytaikaisiksi; kuuden peräkkäisen päivän kohtuullisen juomisen jälkeen-noin yhdestä kahteen drinkkiä yössä — ihmisen alkoholinsietokyky kasvaa ja siihen liittyvät unen paranemiset voivat hiipua. Tässä vaiheessa ihmiset saattavat” itse annostella ” yhä suurempia määriä alkoholia nukahtaakseen, mikä voi ajan myötä lisätä heidän riskiään alkoholin väärinkäyttöön, hän sanoo.

Onko siis olemassa ”juuri oikea” määrä, joka voi usuttaa Hiekkamiehen jahtaamatta häntä pois muutamaa tuntia myöhemmin?

siltä näyttää. Olettaen, että juot kohtuullisesti ja et tee sitä joka ilta, alkoholi voi sekä tuoda unta että helpottaa syvää unta häiritsemättä merkittävästi unta myöhemmin yöllä, Roehrs sanoo. Eräässä vuodelta 2006 peräisin olevassa Saksalaistutkimuksessa havaittiin, ettei ryypyllä tai parilla ollut vaikutusta terveiden aikuisten uneen. Toiset tutkimukset osoittavat, että unettomuudesta kärsivät — tosin ne, jotka eivät juo liian usein-saattavat hyötyä erityisesti yömyssystä. Näille levottomille nukkujille alkoholi näyttää lisäävän syvän, hidasaaltoisen unen määrää, jota he kokevat myöhään yöllä, toisin kuin terveillä nukkujilla.

”alkoholi ei ainoastaan tee meitä uneliaiksi, vaan se muuttaa myös unemme arkkitehtuuria.”

vaikka satunnaisesta juomisesta voi olla unihyötyä, runsas juominen ei tee unelle mitään hyvää. ”Kun laitamme ihmisiä sänkyyn, joiden veripitoisuudet ylittävät tietyn kynnyksen, he ovat väistämättä hereillä yön neljän viimeisen tunnin aikana”, Roehrs sanoo.

runsaan juomisen kielteinen vaikutus uneen on niin ennustettavissa, että asiantuntijoiden mukaan kellon voi käytännössä asettaa sen mukaan. Kun potilas mainitsee heräävänsä joka yö samaan aikaan-tyypillisesti noin kahden tai kolmen aikaan aamulla-syy on lähes aina liika alkoholi, sanoo tohtori Damien Stevens, unilääketieteen fellowship-koulutuksen johtaja Kansasin yliopiston lääketieteellisessä keskuksessa. ”Ihmisen aineenvaihdunnasta riippuen alkoholi on yleensä poissa kolmen tai neljän tunnin kuluttua, ja silloin tulee kiihottavia”, hän sanoo.

tätä kaikkea tukee vuonna 2017 julkaistu tutkimus, jonka mukaan alkoholi heikentää merkittävästi ja ennustettavasti ihmisen unenlaatua: Jokainen tutkimukseen osallistuneen henkilön nauttima juoma johti pieneen mutta mitattavaan unenlaadun heikkenemiseen. ”Havaitsimme, että osallistujat raportoivat huonommasta unenlaadusta niiden päivien jälkeen, jolloin he juovat alkoholia”, sanoo tutkimuksen tekijä David Lydon-Staley, Pennsylvanian yliopiston väitöskirjatutkija.

ei ole täysin selvää, miksi runsas juominen vaikuttaa unen laatuun. Joidenkin tutkimusten mukaan alkoholin metaboloituminen lisää sympaattisen hermoston toimintaa-kiihdyttää ihmisen sykettä ja stimuloi henkistä toimintaa — tavoilla, jotka häiritsevät unta. Mitä enemmän juot, sitä enemmän tämä sympaattinen hermoston toiminta lisääntyy ja sitä ärtyisämmäksi tulet, kun elimistössäsi oleva alkoholi on palanut pois.

Mitä jos juot vähän alkoholia joka ikinen ilta? Juuri nyt kirjallisuudessa on aukko, kun puhutaan vähäisen tai kohtuullisen alkoholinkäytön pitkäaikaisvaikutuksista. Roehrsin mukaan suurin osa uni-ja alkoholitutkimuksista kohdistuu ihmisiin, joilla on joko univaikeuksia tai jotka ovat saaneet suhteellisen raskaita annoksia viinaa. Monissa kulttuureissa — mukaan lukien jotkut maapallon terveellisimmistä — on tyypillistä juoda hieman alkoholia (yleensä viiniä) aterioiden yhteydessä. Ei ole paljon todisteita siitä, että tällainen juominen sotkee unta. Itse asiassa joissakin tutkimuksissa on yhdistetty vähäinen tai kohtalainen juominen uniapnean vähenemiseen. Ja jos pidät kiinni yhdestä tai kahdesta drinkistä, tutkimusten mukaan elimistösi puhdistaa sen pois kolmessa-kuudessa tunnissa. Se tarkoittaa sitä, että jos juot alkuillasta, alkoholi on saattanut poistua elimistöstäsi jo nukkumaan mennessä.

Asiantuntijat ovat yhtä mieltä myös siitä, että terveellinen uni rakentuu rutiineista. Jos olet tottunut juomaan joka ilta, tapojen vaihtaminen voi sotkea yöunesi. Vaikka runsas alkoholinkäyttö on johdonmukaisesti yhteydessä huonoon uneen ja sen sivuvaikutuksiin — muun muassa päiväväsymykseen, sumuiseen ajatteluun, lihavuuteen ja masennukseen — runsaasti juovat, jotka yhtäkkiä pidättyvät juomasta, saavat yleensä vieroitusoireita, joihin usein kuuluu ”vaikea unettomuus”, osoittaa Michiganin yliopiston tutkimus.

on turvallista sanoa, että alkoholin vaikutus uneen on monimutkainen. Mutta kaksi asiaa näyttää selvältä. Ennen kaikkea runsas juominen haittaa unta. Mutta niille, jotka eivät juo liikaa — ja erityisesti niille, jotka eivät juo päivittäin, jotka kärsivät unettomuudesta-yömyssy silloin tällöin näyttää hyödyttävän unta. Jos tarvitset enemmän alkoholia päästäksesi yöllä nukkumaan, sinun kannattaa kääntyä ammattilaisen puoleen univaikeuksistasi, Roehrs sanoo.