kun Christine Sherman sai tietää odottavansa ensimmäistä lastaan, hän ja hänen miehensä olivat innoissaan.

mutta hänen ilonsa ei kestänyt kauaa. Odottavaa äitiä, tuolloin 36-vuotiasta, kohtasi musertava suru vain seitsemän viikkoa ensimmäisen raskauskolmanneksen jälkeen.

”menin normaalista ja hienosta olosta lähes välittömään masennukseen”, Sherman sanoi. ”Olin hyvin peloissani ja ahdistunut. Minun oli vaikea nousta sängystä ja olin hyvin huolissani siitä, mitä minulle tapahtuu. Minulla ei ollut ruokahalua ja aloin laihduttaa hullun lailla.”

ystävät ja lääketieteen ammattilaiset kertoivat Shermanille, että hänen raskaudessaan oli aivan liian aikaista ottaa näitä ongelmia.

”mietin koko ajan, etten voi olla ainoa nainen, jolle näin on koskaan käynyt”, Sherman sanoi. ”En kirjaimellisesti löytänyt lääkäriä, joka hoitaisi minua. … Olin käynyt useilla lääkäreillä. Useita psykiatreja. Sain jopa kaksi käskyä keskeyttää raskauteni pelastaakseni Henkeni.”

viiden viikon kestäneiden lannistavien tapaamisten jälkeen Sherman ja hänen miehensä tapasivat lopulta Texasin Lastensairaalan Lisääntymispsykiatrian Women ’ s Place— Center for Reproductive Psychiatry-keskuksen lääketieteellisen johtajan Lucy J. Puryearin.

silloin hänen oireensa diagnosoitiin synnytyksen jälkeiseksi masennukseksi.

ei vain baby bluesia

synnytyksen jälkeistä masennusta, kuten nimikin antaa ymmärtää, kokevat tyypillisesti äidit lapsen syntymän jälkeen. Mutta tila voi ilmetä raskauden aikana.

”yksi syy, miksi aloitamme seulonnan raskauden aikana, on se, että joidenkin tietojen mukaan synnytyksen jälkeinen masennus voi alkaa raskauden kolmannella kolmanneksella”, Puryear sanoi. ”Jos naisilla alkaa olla oireita ennen synnytystä-jos voimme puuttua asiaan ennen lapsen tuloa-niin ehkä voimme estää sen syntymisen tai olemisen yhtä pahana.”

juuri näin Puryear auttoi Shermania.

”hän ei katsonut minua kuin olisin hullu tai sanonut, että keksin sen päässäni”, Sherman muisteli. ”Istuimme hänen sohvallaan ja muistan, että hän katsoi minua ja sanoi:: Parannan sinut ja tulet kuntoon.”

Yhdysvaltain Tautientorjuntakeskuksen (Centers for Disease Control and Prevention) mukaan jopa joka viides tuore äiti kokee synnytyksen jälkeisen masennuksen.

”kutsumme sitä synnytyksen jälkeiseksi masennukseksi, mutta todellisuudessa se voi olla monia erilaisia mielenterveysoireita, kuten ahdistusta—naiset tuntevat itsensä liian ahdistuneiksi, eivät pysty nukkumaan, koska he tarkastavat vauvaa 10 minuutin välein”, Puryear sanoi. ”He ovat huolissaan siitä, että heille tai vauvalle on tapahtumassa jotain kauheaa, jopa siinä määrin, että he saavat paniikkikohtauksia.

univaje, joka on yleinen tilanne tuoreille vanhemmille, voi laukaista masennuksen ja ahdistuksen. Kun uusi äiti kokee fyysisiä ja elämäntapamuutoksia, synnytyksen jälkeisen hormonitasojen jyrkän laskun lisäksi lähes 80 prosenttia vauvoista naisista kokee ”baby bluesia” – hyvin erilainen ilmiö kuin synnytyksen jälkeinen masennus.

”Baby blues” laantuu yleensä parin viikon kuluessa synnytyksestä, mutta osa uusista äideistä ei toivu tunnekuohusta ja kokee synnytyksen jälkeistä masennusta.

”sen pitäisi olla hauskaa—ja paljon se on hauskaa—mutta se on myös musertavaa”, Puryear sanoi uuden vauvan toivottamisesta tervetulleeksi. ”Kun viikko kuluu, sen pitäisi helpottua, koska tavallaan selvittää, mitä on meneillään, kehittää hieman rytmi ja vauva alkaa tehdä hieman enemmän järkeä. Mutta äidit, joilla on synnytyksen jälkeinen masennus, se vain tuntuu edelleen ylivoimaiselta.”

kun nainen tulee Puryeariin hakemaan apua, hoito voi alkaa.

”siinä vaiheessa, kun he päätyvät tapaamaan jotakuta, he voivat melko huonosti”, Puryear sanoi. ”Luulen, että halu olla jotain vikaa-olet juuri saanut vauvan ja sinun pitäisi olla innoissaan ja kaikki muut ovat innoissaan – sinä vain pitää toivoa, että se tulee paranemaan.

naisten luona potilas käy psykiatrin luona, joka selvittää, tarvitaanko lääkitystä. Tuore äiti ohjataan myös terapeutille tuen saamiseksi.

Puryear kertoi, että synnytyksen jälkeisiin masennusoireisiin toimii hyvin paljon erilaisia hoitoja. Joskus puhuminen jonkun kanssa siitä, miten saada vauva nukkumaan paremmin tai miten hallita suhdetta puolisoon, tuottaa myönteisiä tuloksia.

”ahdistuneisuushäiriöistä kärsiville äideille on olemassa kognitiivinen käyttäytymisterapia, joka opettaa tekemään sen, mitä ahdistukseton äiti voi tehdä”, Puryear sanoi.

Sherman kertoi lääkkeiden ottamisen raskauden aikana hermostuttaneen häntä aluksi, koska hän ei halunnut satuttaa vauvaa, mutta Puryearin ennustus synnytyksen jälkeisten masennusoireiden paranemisesta rauhoitti häntä.

”se oli vaikeaa minulle, koska se on pitkä aika olla huono olo tai kuin en pystyisi tähän”, Sherman sanoi. ”Kesti jonkin aikaa, ennen kuin lääke muutti minut.”

toisella raskaudellaan kaksi vuotta myöhemmin Sherman oli täysin valmistautunut uuteen masennusjaksoon, jos oireet palaisivat.

”olin ollut vuosia ilman lääkitystä siinä vaiheessa, mutta kun se tapahtui, se oli melkein sama”, Sherman sanoi. ”Se ei vain ollut niin pelottavaa, koska tiesin, mitä se oli ja tiesin, että tohtori Puryear auttaisi.”

mikä aiheuttaa synnytyksen jälkeisen masennuksen?

nykyään Shermanin tytär Dylan on 5-vuotias ja poika Zachary 3-vuotias. Shermanin synnytyksen jälkeinen masennus on turvallisesti menneisyyttä, vaikka hän yhä miettii, mistä se johtui.

tutkijat yrittävät löytää vastausta. Vaikka Puryear ja muut ovat pystyneet hoitamaan synnytyksen jälkeistä masennusta menestyksellisesti ja seuraamaan sen etenemistä, sen syytä ei ole saatu selville.

”kun olet raskaana, heti alussa hormonisi alkavat vain nousta ja ne nousevat koko raskauden ajan. Ne ovat korkeimmillaan milloinkaan naisen elämän aikana”, Puryear sanoi. ”Mitä tapahtuu heti synnytyksen jälkeen, kaikki nämä todella korkeat hormonitasot putoavat. Ne eivät putoa vähitellen. Ne nousevat vähitellen, mutta synnytyksen jälkeen ne vain putoavat jyrkänteeltä. On jotain, että nopea lasku hormoneja, että jotkut naiset laukaisee oireita ja kukaan ei ole vielä aivan tajunnut, mitä siellä tapahtuu.”

auttaakseen ratkaisemaan tämän mysteerin, Puryear on ottanut tehtäväkseen laajentaa seulontapalveluja koko Texasin lasten järjestelmään antamalla Edinburghin Postnatal Depression Scale-kyselylomakkeen naisille raskauden eri vaiheissa ja synnytyksen jälkeen monihoidossa.

”yksi tavoitteistani oli varmistaa, että kaikki naiset, jotka olivat nähneet synnytysopin ja gynekologian käytäntöjä tässä sairaalassa, seulottiin synnytyksen jälkeisen masennuksen varalta ja sitten toinen tavoitteeni oli saada pediatrics practices screen”, Puryear sanoi. ”Tästä lähtien, jos näet jonkun tässä sairaalassa harjoittelevista OBs: istä, sinut seulotaan ensimmäisellä raskaudenaikaisella käynnillä, jälleen 34-36 viikkoa ennen synnytystä ja sitten kuusi viikkoa synnytyksen jälkeen. Kaikki lastenklinikat seulovat ensimmäisen hyvin lapsen käynnin, yleensä noin kaksi viikkoa, ja sitten taas kaksi, neljä ja kuusi kuukautta.”

vaikka kuka tahansa raskaana oleva nainen voi saada synnytyksen jälkeisen masennuksen, on joillakin naisilla suurempi riski kuin toisilla.

”mikä siinä on niin yllättävää naisille ja heidän perheilleen, on se, että monissa tapauksissa se on vain täysin odottamatonta”, Puryear sanoi. ”Jos sinulla on ollut mielenterveysongelmia, jokin aikaisempi masennusjakso milloin tahansa elämässäsi, jos sinulla on stressitekijöitä elämässäsi, vaikea tukijärjestelmä tai tulet alemmasta sosioekonomisesta asemasta, olet suuremmassa vaarassa.”

tieto synnytyksen jälkeisestä masennuksesta ja tukisuunnitelman luominen lapsen syntymän jälkeen voi auttaa raskaana olevia naisia ja uusia äitejä vähentämään sen todennäköisyyttä, Puryear selitti.

”kulttuurimme on niin ohimenevä, joten monilla Houstonissa näkemilläni äideillä ei ole täällä perhettä lainkaan. He ovat eristyksissä ja uskon, että se lisää riskiä synnytyksen jälkeisiin ongelmiin, Puryear sanoi. ”Kuka auttaa ja kuka tuo ateriat? Kuka pesee pyykkiä? Kuka auttaa muiden lasten kanssa? Sitä kutsutaan synnytyksen jälkeiseksi suunnitelmaksi.”

aivan kuten odottavien äitien tulisi laatia synnytyssuunnitelma, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti, kenet he haluavat synnytyssaliin ja haluavatko he epiduraalin vai eivät, heidän tulisi myös laatia suunnitelma synnytyksen jälkeisen masennuksen varalle—iskeepä se raskauden aikana tai sen jälkeen.

”heti kun lähdet sairaalasta ja he laittavat vauvan syliisi ja menet kotiin, ei ole paljon tukea tai apua tai tavoittelua käynnissä, ellet ole järjestänyt jotain etukäteen”, Puryear sanoi.