Suuri Intohimonäytelmä Eureka Springsissä (Carroll County) on ulkoilmadraama, joka kuvaa Jeesuksen Kristuksen elämän viimeistä viikkoa. Heinäkuuta 1968 oli ”pehmeän” median avajaiset, joita seurasi seuraavana iltana kantaesitys. Yli 7,5 miljoonaa ihmistä eri puolilta maailmaa—keskimäärin 100000 ihmistä vuodessa—on käynyt tässä turistinähtävyydessä, ulkoilmanäytelmässä, jossa on eniten yleisöä Yhdysvalloissa. Tuotantoon kuuluu eläimiä, periodipukuja, elämänmittainen kaupungin katukuva, lukuisia erikoistehosteita, alkuperäistä musiikkia, huipputeknistä ääntä ja valaistusta sekä yli 200 näyttelijää.

Suuri Intohimonäytelmä on yksi Gerald L. K. Smithin ja Elna M. Smithin perustaman Elna M. Smith-säätiön viidestä Pyhästä projektista. Muut ovat Kristus Ozarks patsas, Sacred Arts Center, Raamattumuseo, ja New Holy Land, kaikki sijaitsevat maalla ympäröivät suuri intohimo pelata amfiteatteri.

Gerald L. K. Smith oli 1930–ja 1940-luvuilla kiistelty poliitikko, joka oli kytköksissä Louisianan Huey Longiin ja toisen maailmansodan jälkeiseen YK-vastaiseen liikkeeseen, joka tunnettiin myös äärioikeistolaisesta aktivismistaan ja antisemitismistään. Tämä kohu seurasi häntä Eureka Springsiin ja oli pohjana näytelmän kritiikille sen avauduttua.

Smithin jäätyä eläkkeelle 1960-luvulla hän vannoi vaimonsa kanssa jättävänsä pysyvän perinnön. He ostivat Eureka Springsistä historiallisen talon, joka tunnetaan Pennin linnana, vuonna 1964 ja tekivät kaupungista yhden kodeistaan.

Smith kuvitteli rakentavansa upean Kristus-patsaan korkealle kaupungin yläpuolelle ja osti maata Magneettivuoren huipulta historiallisen keskustan itäpuolelta. Hän keräsi yli miljoona dollaria ystäviltään ja kontakteiltaan. Patsas vihittiin käyttöön 25. kesäkuuta 1966. Tutkiessaan patsaan etenemistä hän huomasi lähistöllä olevan luonnollisen amfiteatterin ja visioi passion-play-tyyppisen ulkoilmadraaman, joka muistuttaa maailmankuulua Oberammergaun Passionäytelmää Saksassa. Rakennustyöt aloitettiin kesällä 1967.

puskutraktorit kaiversivat vuoresta 3 500-paikkaisen amfiteatterin, josta avautui näkymä 400 metriä leveälle ”näyttämölle.”Myöhemmin istumapaikkaa kasvatettiin 4 100 istumapaikkaan ja leveyttä yli 500 jalkaan. Kuvausalue kuvaa Jerusalemissa olevaa katua, jonka varrella on lukuisia elämänkokoisia rakennelmia, kuten taloja, kauppoja, temppeli, Pontius Pilatuksen eteinen, kuningas Herodeksen eteinen ja tori. Kaupungin takana ja kukkulalla on muita rakennelmia avainkohtauksia varten-hauta, Golgata, Emmaus-talo ja ylösnousemustorni, joka nostaa Kristus-hahmon neljänkymmenen metrin korkeuteen ilmaan näytelmän loppupuolella. Jokaisen suorituksen päätteeksi nostetaan risti voiton symboliksi. Fire By Night Productions kuvasi Michael W. Smithin elokuvan Secret Ambition kuvauspaikalla vuonna 1991.

Smithsin lisäksi avainhenkilöitä, joiden ansioksi kaksituntisen draaman käynnistämisessä on laskettu Charles F. Robertson, the Smith Foundationin alkuperäinen johtaja, ja Robert Hyde, alkuperäinen tuottaja ja ohjaaja, joka myös valvoi käsikirjoituksen kirjoittamista, suunnitteli alkuperäisen lavastuksen, tilasi puvut, teki rekvisiitan ja äänitti ääniraidan. Hän esitti myös Kristus-hahmoa vuosina 1968-1979.

suuri intohimo-näytelmää esitetään vuosittain useita kertoja viikossa, ja se alkaa toukokuussa ja päättyy lokakuussa (sää ja kesäaika vaikuttavat alkamisaikoihin). Suuri Intohimonäytelmä on 501(c) (3) uskontokuntiin kuulumaton Kristillinen palvelus. Säännöllisillä muutoksilla ja lisäyksillä magneettisen vuoren huipulla oleviin nähtävyyksiin, kuten buffetravintolaan ja illallisteatteriin, Elna M. Smith Foundation mainostaa kylää ”uutena suurena Intohimonäytelmänä—enemmän kuin näytelmänä.”

joulukuussa 2012 ilmoitettiin, että näytelmä ei jatkuisi kaudelle 2013 vähäisten yleisömäärien ja taloudellisten ongelmien vuoksi, mutta tammikuussa 2013 ilmoitettiin, että oklahomalaisen gospel-radioministeriön keräämät varat maksaisivat kiinnityksen koron, jotta ohjelma voisi avautua seuraavalle kaudelle. Esitysten määrän vähentäminen kaudessa helpotti myös jonkin verran taloudellisia ongelmia.

lisätietoja:
Suuri Intohimonäytelmä. http://www.greatpassionplay.com/ (julkaistu 6.syyskuuta 2018).

Kovalcik, Timothy M. Suuri Intohimonäytelmä. Charleston, SC: Arcadia Publishing, 2008.

Yarbrough, Caleb. ”Passion Play: Honoring Ohi, Painamalla Eteenpäin.”Arkansas Baptist News, September 6, 2018, S. 3, 9.

Dennis Schick
North Little Rock, Arkansas

päivitetty: 09/06/2018