William Pitt syntyi Hayesissa, Kentissä 28.toukokuuta 1759. Hän kärsi huonosta terveydestä ja sai koulutusta kotona. Hänen isänsä William Pitt, Chathamin jaarli, oli Old Sarumin entinen kansanedustaja ja yksi aikakauden merkittävimmistä poliitikoista. The Earl of Chatham oli päättänyt, että hänen poikansa olisi lopulta tullut jäsen House of Commons ja varhaisessa iässä William oli antanut oppitunteja siitä, miten tulla tehokas orator.

kun William oli neljätoista hänet lähetettiin Pembroke Hall, Cambridge. Hänen terveytensä pysyi köyhänä ja hän vietti suurimman osan ajasta hänen tutor, Rev. George Pretyman. Latinaa ja kreikkaa opiskellut Vilhelm sai maisterintutkinnon vuonna 1776.

William varttui kiinnostuneena politiikasta ja vietti suuren osan vapaa-ajastaan seuraten väittelyitä parlamentissa. 7. huhtikuuta 1778 hän oli läsnä, kun hänen isänsä romahti tehdessään puhetta parlamentin ylähuoneessa ja auttoi kantamaan kuolevaa isäänsä istuntosalista.

vuonna 1781 Sir James Lowther järjesti William Pittin varamieheksi. Applebyn puolesta. Hän piti ensimmäisen puheensa alahuoneessa 26. helmikuuta 1781. William Pitt oli saanut hyvän koulutuksen ja jälkeenpäin pääministeri Lord North kuvaili sitä ”parhaaksi puheeksi”, jonka hän oli koskaan kuullut.

pian alahuoneeseen astumisensa jälkeen William Pitt joutui Britannian johtavan Whig-poliitikon Charles Foxin vaikutuspiiriin. Pitt osallistui Foxin kanssa rauhankampanjaan Yhdysvaltain siirtokuntien kanssa. 12. kesäkuuta hän piti puheen, jossa Pitt väitti tämän olevan ”epäoikeudenmukainen sota” ja kehotti Lord Northin hallitusta lopettamaan sen.

Pitt kiinnostui myös tavasta, jolla Britannia valitsi kansanedustajia. Hän kritisoi erityisesti tapaa, jolla monarkia käytti järjestelmää vaikuttaakseen parlamentissa istuviin. Pitt väitti, että parlamentaarinen uudistus oli välttämätön vapauden säilyttämiseksi. Kesäkuussa 1782 Pitt kannatti esitystä parlamentin keston lyhentämisestä ja toimenpiteistä, jotka vähentäisivät hallituksen ministerien lahjonnan mahdollisuuksia.

kun Lordi Frederick Northin hallitus kaatui maaliskuussa 1782, Charles Foxista tuli Rockinghamin Whig-hallituksen ulkoministeri. Fox jätti hallituksen heinäkuussa 1782, koska ei halunnut palvella uuden pääministerin Lordi Sherburnen alaisuudessa. Short ihmiset haluavat palvella häntä, Sherburne nimitti kaksikymmentäkolme vuotta vanha Pitt hänen kansleri, Exchequer. Fox tulkitsi Pittin hyväksyneen tämän viran petokseksi ja tämän jälkeen miehistä tuli katkeria vihamiehiä.

31.Maaliskuuta 1783 Pitt erosi ja julisti olevansa ”sitoutumaton mihinkään puolueeseen”. Nyt vallasta poissa ollut Pitt käänsi huomionsa jälleen kerran parlamenttiuudistukseen. 7. toukokuuta hän ehdotti suunnitelmaa, joka sisälsi: (1) lahjonnan tarkistaminen vaaleissa; (2) korruptoituneiden vaalipiirien äänioikeuden poistaminen; (3) Lontoon jäsenten määrän lisääminen. Hänen ehdotuksensa hylättiin äänin 293-149. Toinen lakiesitys, jonka hän esitteli 2. kesäkuuta väärinkäytösten rajoittamiseksi julkisissa viroissa, hyväksyttiin alahuoneessa, mutta ylähuone hylkäsi sen.

parlamentissa hän vastusti Charles Foxin Intia-lakiesitystä. Fox vastasi pilkkaamalla Pittin nuoruutta ja kokemattomuutta ja syyttämällä tätä ”kunnianhimon päätä pahkaa”noudattamisesta. Yrjö III raivostui, kun Intian lakiesitys hyväksyttiin parlamentin alahuoneessa. Kuningas varoitti ylähuoneen jäseniä pitävänsä jokaista lakiesityksen puolesta äänestänyttä vihollisenaan. Koska lordit eivät halunneet suututtaa kuningasta, he hylkäsivät lakiesityksen äänin 95-76.

Portlandin herttuan hallinto erosi ja 19.joulukuuta 1783 kuningas kutsui William Pittin muodostamaan uuden hallituksen. Pittistä tuli vain 24-vuotiaana Britannian nuorin pääministeri. Kun Pittin ilmoitettiin hyväksyneen kuninkaan kutsun, uutinen otettiin alahuoneessa vastaan pilkallisesti nauraen.

Pittillä oli suuria vaikeuksia löytää tarpeeksi väkeä hallitukseensa. Häntä itseään lukuun ottamatta hänen seitsemän hengen hallituksessaan ei ollut alahuoneen jäseniä. Charles Fox johti hyökkäystä Pittiä vastaan ja vaikka hävisi äänestyksissä useita kertoja alahuoneessa, hän kieltäytyi eroamasta. Nostettuaan suosiotaan maassa Pitt järjesti parlamenttivaalit 24. maaliskuuta 1784. Pittin ajoitus oli täydellinen, ja 160 Foxin kannattajaa hävisi äänestyksessä. Pitt itse edusti Cambridgen yliopiston paikkaa.

Pittillä oli nyt enemmistö parlamentin alahuoneessa, ja hän sai suostuteltua parlamentin hyväksymään joukon toimenpiteitä, kuten Intian lain, jolla perustettiin Itä-Intian kauppakomppanian kaksoishallinta. Pitt hyökkäsi salakuljetuksen vakavaa ongelmaa vastaan myös alentamalla tulleja tavaroilta, joita tuotiin pääasiassa laittomasti Britanniaan. Toimenpiteen onnistuminen vakiinnutti hänen maineensa terävänä poliitikkona.

huhtikuussa 1785 Pitt esitti lakialoitteen, joka lopettaisi 36 surkeaa kaupunginosaa ja siirtäisi ne 72 paikkaa niille alueille, joilla väestö oli kasvamassa. Vaikka Pitt puhui uudistuksen puolesta, hän ei suostunut varoittamaan alahuonetta eroavansa, jos toimenpide kaatuu. Alahuone tuli siihen tulokseen, ettei Pitt suhtautunut uudistukseen vahvasti ja äänestyksessä se hävisi äänin 248-174. Pitt hyväksyi alahuoneen päätöksen eikä enää koskaan yrittänyt toteuttaa parlamenttiuudistusta.

lokakuun 1790 parlamenttivaalit antoivat Pittin hallitukselle suuremman enemmistön. Seuraavat vuodet Pittiä askarrutti Britannian suhde Ranskaan. Pitt oli aluksi pitänyt Ranskan vallankumousta kotimaisena asiana, joka ei koskenut Britanniaa. Pitt kuitenkin huolestui, kun Britannian parlamentaariset uudistusryhmät näyttivät olevan yhteydessä Ranskan vallankumouksellisiin. Pitt vastasi julkaisemalla julistuksen kapinallisia kirjoituksia vastaan.

kun Pitt kuuli tammikuussa 1793, että kuningas Ludvig XVI oli teloitettu, hän erotti Ranskan suurlähettilään. Commonin Charles Fox ja hänen pieni kannattajajoukkonsa hyökkäsivät Pittiä vastaan, koska tämä ei tehnyt tarpeeksi rauhan säilyttämiseksi Ranskan kanssa. Fox syytti Pittiä, kun Ranska julisti sodan Britannialle 1. helmikuuta 1793.

Pittin suhtautuminen poliittisiin uudistuksiin muuttui dramaattisesti sodan julistamisen jälkeen. Toukokuussa 1793 Pitt teki lakiehdotuksen habeas Corpuksen lakkauttamisesta. Vaikka Charles Fox kannattajineen tuomitsi lakiesityksen, se hyväksyttiin parlamentin alahuoneessa vuorokaudessa. Parlamenttiuudistusta kannattaneet pidätettiin ja heitä syytettiin kapinan lietsomisesta. Tom Paine onnistui pakenemaan, mutta muut kuten Thomas Hardy, John Thellwall ja Thomas Muir vangittiin.

Pitt päätti muodostaa suuren eurooppalaisen koalition Ranskaa vastaan ja solmi maalis-lokakuussa 1793 liittoja Venäjän, Preussin, Itävallan, Espanjan, Portugalin ja joidenkin saksalaisten ruhtinaiden kanssa. Aluksi nämä taktiikat olivat menestyksekkäitä, mutta vuoden 1794 aikana Britannia liittolaisineen kärsi useita tappioita. Maksaakseen sodan Pitt joutui kiristämään verotusta ja nostamaan 18 miljoonan punnan lainan. Tätä ongelmaa pahensi sarja huonoja satoja. Kun Yrjö III meni avaamaan parlamenttiaan lokakuussa 1795, häntä tervehdittiin huudoilla ”leipä”, ”rauha” ja ”ei Pitt”. Myös ohjuksia heitettiin, ja niin Pitt päätti heti hyväksyä uuden Kapinalain, joka määritteli uudelleen maanpetoslain.

Britannian jatkuvat talousvaikeudet saivat Pittin pyrkimään rauhaan Ranskan kanssa. Ranskalaiset hylkäsivät nämä rauhanehdotukset toukokuussa 1796 ja William Pitt joutui jälleen ottamaan käyttöön uusia veroja. Näihin kuuluivat muun muassa hevosille ja tupakalle asetetut velvollisuudet. Seuraavana vuonna Pitt otti käyttöön lisäverot teelle, sokerille ja väkeville alkoholijuomille. Siitä huolimatta Britannian budjetti oli marraskuuhun 1797 mennessä 22 miljoonaa puntaa alijäämäinen. Pitt oli useaan otteeseen fyysisessä vaarassa vihaisten väkijoukkojen vuoksi ja häntä piti jatkuvasti suojella aseistetulla vartijalla. Pittin terveys alkoi heiketä ja lehdet alkoivat uutisoida, että pääministeri oli kärsinyt henkisestä romahduksesta ja oli mielisairas. Pitt vastasi säätämällä uusia lakeja, joiden avulla hallitus pystyi tukahduttamaan ja sääntelemään sanomalehtiä.

Britannian talousongelmat jatkuivat ja joulukuussa 1798 tekemässään budjetissa William Pitt otti käyttöön uuden asteittaisen tuloveron. Alkaen 120th vero tuloista £60 ja nousee astetta, kunnes se saavutti 10% tuloista yli £200. Pitt uskoi tämän tuloveron keräävän 10 miljoonaa puntaa, mutta todellisuudessa vuonna 1799 tuotto oli hieman yli 6 miljoonaa puntaa.

vuonna 1797 Pitt nimitti Lordi castlereaghin Irlannin pääsihteerikseen. Tämä oli suuren kuohunnan aikaa Irlannissa ja seuraavana vuonna Castlereaghilla oli tärkeä rooli Irlannin kansannousun murskaamisessa. Castlereagh ja Pitt vakuuttuivat siitä, että paras tapa käsitellä Irlannin uskonnollisia konflikteja oli yhdistää maa muun Britannian kanssa yhden parlamentin alaisuuteen. Politiikka oli epäsuosittua kaupunginosien omistajien ja Irlannin parlamentin jäsenten keskuudessa, jotka olivat käyttäneet suuria summia rahaa paikkojen ostamiseen. Castlereagh vetosi katoliseen enemmistöön ja teki selväksi, että liitoksen jälkeen hallitus myöntäisi heille laillisen tasa-arvon protestanttisen vähemmistön kanssa. Kun hallitus oli maksanut korvauksia kaupunginosanomistajille ja luvannut eläkkeitä, virkoja ja arvonimiä Irlannin parlamentin jäsenille, säädettiin unionilaki vuonna 1801.

Yrjö III oli eri mieltä Pittin ja Castlereaghin katolisten Emansipaatiopolitiikasta. Kun Pitt sai tietää, että kuningas oli lähestynyt Henry Addingtonia päästäkseen pääministerikseen, hän erosi virastaan. Vaikka Pittille oli maksettu pääministerinä 10 500 puntaa vuodessa, hän oli nyt pahoissa veloissa ja hetken aikaa hän pelkäsi joutuvansa konkurssiin. Ystäväporukka suostui auttamaan, mutta hän pystyi tyydyttämään velkojansa vasta myytyään perheensä kodin.

toukokuussa 1804 Henry Addington erosi virastaan ja William Pittistä tuli jälleen pääministeri. Lordi Castlereagh nimitettiin sotaministeriksi, mutta monet johtavat poliitikot, kuten Charles Fox, kieltäytyivät palvelemasta Pittin alaisuudessa. Kahdentoista miehen hallituksesta vain Pitt ja Castlereagh olivat alahuoneesta.

Napoleonin suunnitellessa hyökkäystä Englantiin Pitt muodosti nopeasti uuden koalition Venäjän, Itävallan ja Ruotsin kanssa. Kun ranskalaiset lyötiin Trafalgarin taistelussa 21. lokakuuta 1805, Pittiä tervehdittiin Euroopan pelastajana. Napoleon kuitenkin taisteli vastaan ja joulukuussa 1805 hän voitti venäläiset ja itävaltalaiset Austerlitzissa.

Pitt murtui uutisesta Napoleonin voitosta ja sairastui pian tämän jälkeen vakavasti. William Pitt kuoli 16. tammikuuta 1806. Hän oli niin pahoissa veloissa, että alahuoneen piti kerätä 40 000 puntaa maksaakseen velkojilleen.