State Archives of Florida, Florida Memory,http://floridamemory.com/items/show/4370

Osceola nimettiin syntyessään Billy Powelliksi 1804 Creekin kylässä talisissa, joka tunnetaan nykyään nimellä Tallassee, Alabamassa, nykyisessä Elmoren piirikunnassa. ”Tallasseen kaupungin asukkaat … olivat sekaverisiä intiaaneja / englantilaisia / irlantilaisia / skotlantilaisia, ja jotkut olivat mustia. Billy oli kaikki nämä.”Hän syntyi Polly Coppingerille, Creek-naiselle, ja William Powellille, englantilaiselle kauppiaalle. Polly oli Ann McQueenin ja Jose Coppingerin tytär. Koska Creekillä on matrilineaalinen sukulaisuusjärjestelmä, Pollyn ja Annin muiden lasten katsottiin kaikkien syntyneen äitinsä klaaniin; heidät kasvatettiin perinteisinä Creekeinä ja he saivat asemansa äitinsä kansasta. Myös Ann McQueen oli sekarotuinen Creek; hänen isänsä James McQueen oli skotlantilais-Irlantilainen. Ann oli todennäköisesti huomattavan Creek-johtajan ja soturin Peter McQueenin sisko tai täti. Äitinsä tavoin Billy varttui Creek-heimossa.

isänsä tavoin Billyn äidinpuoleinen isoisä James McQueen oli kauppias; vuonna 1714 hän oli ensimmäinen eurooppalainen, joka kävi kauppaa Alabaman Creekin kanssa. Hän jäi alueelle turkiskauppiaaksi ja avioitui Creek-heimoon. Hän tuli läheiseksi ihmisten kanssa. Hänet on haudattu Indian cemetery-hautausmaalle Frankliniin, Alabamaan lähelle Creekille tarkoitettua Metodistilähetysseurakuntaa.

vuonna 1814 Yhdysvaltain joukkojen kukistettua Red Stick Creekin Polly valtasi Osceolan ja siirtyi muiden creekien pakolaisten kanssa Alabamasta Floridaan, jossa he liittyivät Seminoleihin. Aikuisiällä osana Seminoleja Powell sai nimensä Osceola. Tämä on Anglisoitu muoto Puro Asi-yahola, yhdistelmä asi, seremoniallinen musta juoma valmistettu yaupon holly, ja yahola, joka tarkoittaa ” huutaa ”tai”huutaa”.

vuonna 1821 Yhdysvallat osti Floridan Espanjasta. Lisää eurooppalais-amerikkalaisia uudisasukkaita alkoi liikkua, tunkeutuen Seminoleihin. Varhaisten sotilaallisten kahakoiden ja vuonna 1823 solmitun Moultrie Creekin sopimuksen jälkeen, jolla Yhdysvallat valtasi pohjoisen Seminolien maat, Osceola perheineen muutti Seminolien mukana syvemmälle Keski-ja Etelä-Floridaan.

aikuisena Osceola otti kaksi vaimoa, kuten jotkut muutkin Creekin ja Seminolen johtajat. Heidän kanssaan hänellä oli yhteensä ainakin viisi lasta. Yksi hänen vaimoistaan oli afroamerikkalainen, ja hän vastusti kiivaasti vapaiden kansojen orjuuttamista.

läpi 1820-luvun ja vuosikymmenen vaihteen amerikkalaiset uudisasukkaat painostivat Yhdysvaltain hallitusta poistamaan seminolit Floridasta, jotta heidän toivomansa maanviljely kehittyisi. Vuonna 1832 muutamat Seminolipäälliköt allekirjoittivat Paynen Maihinnoususopimuksen, jolla he suostuivat luopumaan Floridan maistaan vastineeksi Mississippijoen länsipuolisista maista Intiaaniterritoriossa. Tarinan mukaan Osceola iski sopimuksen puukollaan, vaikka aikalaisraportteja tästä ei ole.

viisi merkittävintä Seminolipäällikköä, mukaan lukien Alakhuan Seminolien Mikanopia, eivät suostuneet erottamiseen. Kostoksi Yhdysvaltain Intiaaniagentti Wiley Thompson julisti, että päälliköt syrjäytettiin asemistaan. Yhdysvaltain suhteiden huonontuessa Seminoleihin Thompson kielsi aseiden ja ammusten myynnin heille. Kuuluisuuteen noussut nuori soturi Osceola paheksui kieltoa. Hänen mielestään se rinnasti seminolit orjiin, joita kiellettiin kantamasta aseita.

Thompson piti Osceolaa ystävänä ja antoi tälle kiväärin. Myöhemmin Osceolan riidellessä Thompsonin kanssa agentti kuitenkin vangitsi soturin Fort Kingiin yöksi. Vapautuakseen seuraavana päivänä Osceola suostui noudattamaan Paynen Maihinnoususopimusta ja tuomaan seuraajansa linnoitukseen.

28.joulukuuta 1835 Osceola johti hyökkäystä Fort Kingiin (lähellä nykyistä Ocalaa), jonka seurauksena Intiaaniagentti Wiley Thompson salamurhattiin. Samanaikaisesti Micanopy ja suuri joukko Seminolisotureita väijyttivät majuri Francis Daden komentamia joukkoja Fort Kingin eteläpuolella Fort Brookeen (myöhemmin Tampaan) johtavalla tiellä. Nämä kaksi tapahtumaa sekä withlacoocheen taistelu 31. joulukuuta ja ryöstöretket Itä-Floridan sokeriplantaaseille vuoden 1836 alussa merkitsivät toisen seminolisodan alkua.

State Archives of Florida, Florida Memory, http://floridamemory.com/items/show/4369

lokakuun lopulla 1837 Osceola otti yhteyttä kenraali Joseph Hernandeziin mustan tulkin John Cavallon (myös John Horse) välityksellä järjestääkseen neuvottelut vihollisuuksien lopettamisesta. Kenraali Thomas Jesup vastasi käskemällä Hernandezia kaappaamaan Osceolan ja hänen seurueensa, jos hänellä olisi siihen mahdollisuus.

Osceolan leiri, joka sijaitsi kilometrin Fort Peytonista etelään, nosti valkoisen aselipun merkiksi halustaan neuvotella. Kun Hernandez seurueineen saapui leirille, he ottivat nopeasti kiinni Osceolan ja paikalla olleet soturit, naiset ja lapset. Osceola joukkoineen tuotiin St. Augustineen ja vangittiin Fort Marioniin (Castillo de San Marcos).

30. marraskuuta Coacoochee (Wildcat) ja 19 muuta Seminolea pakenivat Fort Marionista; Osceola ei ollut heidän joukossaan. Coacoocheen pako sai Jesupin siirtämään tärkeimmät Seminolivangit pois alueelta. Joulukuun lopulla 1837 Osceola, Micanopy, Philip ja noin 200 Seminolea lähtivät St. Augustinesta Fort Moultrieen Sullivansin saarelle Charlestonin edustalle Etelä-Carolinaan. Heidän saapumisensa jälkeen kaupunkilaiset kävivät heidän luonaan.

Osceolan kiinniotto petoksella aiheutti kansallisen kohun. Monet kongressin johtajat tuomitsivat kenraali Jesupin ja hallinnon.

George Catlin ja muut merkittävät taidemaalarit tapasivat sotapäällikön ja suostuttelivat hänet sallimaan kuvansa maalaamisen. Yllä oleva maalaus on Catlinin. Myös Robert J. Curtis maalasi Osceolasta öljykuvan. Nämä maalaukset ovat innoittaneet lukuisia printtejä ja kaiverruksia, joita levitettiin laajalti, ja jopa sikarikaupan hahmoja.

Osceola, joka aiemmin sairastui malariaan Floridassa, sairastui vakavasti pian saavuttuaan Fort Moultrieen. Osceola kuoli quinsy (vaikka yksi lähde antaa kuolinsyyksi ”malaria” ilman tarkempaa selvitystä) 30.tammikuuta 1838, kolme kuukautta hänen vangitsemisensa jälkeen. Hänet haudattiin sotilaallisin kunnianosoituksin Fort Moultrieen.

hänen kuolemansa jälkeen armeijan lääkäri Frederick Weedon suostutteli Seminoleja antamaan hänelle luvan tehdä Osceolasta kuolinnaamion, joka on esitetty alla, kuten eurooppalais-amerikkalainen tapa tuohon aikaan oli merkittäville henkilöille.

State Archives of Florida, Florida Memory, http://floridamemory.com/items/show/4299

myöhemmin Weedon irrotti Osceolan pään ja palsamoi sen. Weedon säilytti jonkin aikaa pään ja useita Osceolan hänelle antamia henkilökohtaisia esineitä.

myöhemmin Weedon luovutti pään vävylleen Daniel Whitehurstille. Vuonna 1843 Whitehurst lähetti pään newyorkilaiselle lääkärille Valentine Mottille. Mott sijoitti sen kokoelmiinsa kirurgiseen ja patologiseen museoon. Se oletettavasti menetettiin, kun tulipalo tuhosi museon vuonna 1866. Osa Osceolan tavaroista on edelleen Weedonin perheen hallussa, kun taas osa on kadonnut. Yksi päällikkö Osceolan omaisuudesta on esitetty alla.

State Archives of Florida, Florida Memory, http://floridamemory.com/items/show/4294

kapteeni Pitcairn Morrison lähetti weedonin keräämän kuolinnaamion ja joitakin muita esineitä armeijan upseerille Washingtoniin. Vuoteen 1885 mennessä kuolinnaamio ja osa Osceolan tavaroista päätyivät Smithsonian-Instituutin antropologian kokoelmaan, jossa niitä säilytetään edelleen.

Osceola’s grave marker says, ”Osceola, Patriot and Warrior, died at Fort Moultrie, January 30, 1838.”

State Archives of Florida, Florida Memory, http://floridamemory.com/items/show/4295

http://www.kislakfoundation.org/millennium-exhibit/profiles6.htm

http://www.floridamemory.com/solr-search/results/?q=%28osceola%20OR%20tt%3Aosceola%5E10%29&query=osceola

http://en.wikipedia.org/wiki/Osceola

Creek Indian Mound Near Fort Decatur, Alabama

Osceola Powell, Seminole Chief

http://floridamemory.com/blog/2013/01/30/osceola-ca-1804-1838/