Saint Christopher (Saint Kitts) oli Pienillä Antilleilla sijaitseva saari, joka oli siirtomaa-aikana strategisesti tärkeä. Saint Christopher on Karibianmeren saari aivan Antiguan Länsi-ja pohjoispuolella sekä Puerto Ricon itä-ja eteläpuolella. Se edusti alueen ranskalaisten ja englantilaisten kolonisaation varhaisinta ydintä. Englantilainen Thomas Warner asutti saaren ensimmäisen kerran vuonna 1623.

piipahdettuaan siellä lyhyesti vuonna 1620 Warner lähti Englantiin, sai haltuunsa pääkaupungin, palasi Saint Christopheriin neljästäkymmenestä viiteenkymmeneen seuralaisen kanssa ja ryhtyi nopeasti viljelemään tupakkaa. Vaikeuksia syntyi kuitenkin alkuperäisasukkaiden Karibiheimon kanssa, ja avun turvaamiseksi Warner suostui jakamaan saaren joidenkin ranskalaisten uudisasukkaiden kanssa, jotka olivat saapuneet pian hänen jälkeensä. Sopimuksen ehtojen mukaan ranskalaiset miehittäisivät Pohjois-ja etelärannikon ja englantilaiset keskimmäiset rannikkokaistaleet.

vuonna 1625 Warner sai kruunulta kirjepatentin, mikä tarkoitti sitä, että Englannin hallitus tunnusti virallisesti hänen sopimuksensa. Myöhemmin, ollessaan Englannissa, Warner sai kuitenkin tiedon, että 7. syyskuuta 1629 espanjalainen laivasto oli vallannut Saint Christopherin ja karkottanut suurimman osan ranskalaisista ja englantilaisista asukkaista. Espanjalaisten lähdettyä jotkut karkurit kuitenkin perustivat väliaikaisen hallituksen uudelleen ja Warner palasi.

tupakan ylitarjonnasta johtunut vakava lama ja kasvava siirtyminen sokerinviljelyyn vuoden 1630 jälkeen saivat jotkut Saint Kittsistä tulleet siirtolaiset muuttamaan Tortugan saarelle ja lukuisat muut ryhtymään buccaneereiksi. Pyhästä Kristofferista tuli tärkeä buccaneering-tukikohta tämän aikakauden aikana.

vaikka ranskalaiset Bourbonit valloittivat Saint Christopherin lyhyesti alkuvuodesta 1782, myöhemmin samana vuonna solmittu Versailles ’ n rauhansopimus palautti saaren Isolle-Britannialle. Orjakauppa lakkautettiin vuonna 1807, ja Emansipaatiolaki seurasi vuonna 1833; Pyhä Kristoforos pysyi kuitenkin pääasiassa sokerintuottajana pitkälle vuosisadalle asti.

vuosisadan puoliväliin mennessä monet Brittiläiset Länsi-Intian siirtokunnat vaativat äänekkäästi autonomiaa, ja 1960-luvun alussa nämä pyrkimykset kiihtyivät. Niinpä Britannian parlamentti hajotti toukokuussa 1962 Länsi-Intian liittovaltion. Saman vuoden elokuussa Jamaika Ja Trinidad ja Tobago itsenäistyivät. Liittovaltion kahdeksan jäljelle jäänyttä osavaltiota, mukaan lukien Saint Christopher, aloittivat neuvottelut Yhdistyneen kuningaskunnan kanssa pienemmän liittovaltion muodostamiseksi keisarikunnan sisällä. Vuoteen 1965 mennessä neuvottelut olivat osoittautuneet tuloksettomiksi, ja Barbados julistautui itsenäiseksi vuonna 1966.

Trinidad ja Tobago tarjosi jäljelle jääneille seitsemälle maalle valtiota, mutta ne päättivät sen sijaan jatkaa uusia neuvotteluja Ison-Britannian kanssa. He halusivat olla itsehallinnollisia ja säilyttää samalla kelpoisuutensa saada taloudellista tukea emämaastaan. Keskusteluissa sovittiin vuonna 1966, että jokainen seitsemästä valtiosta solmisi vapaan, vapaaehtoisen liiton Britannian kanssa. Jokainen saarivaltio olisi sisäisesti täysin itsehallinnollinen, ja kumpikin osapuoli voisi irtisanoa Sopimuksen milloin tahansa. Niinpä vuonna 1967, kun Pyhä Kristoffer liittyi tähän yhdistykseen, siitä tuli samalla ensimmäistä kertaa historiansa aikana täysin itsehallinnollinen sisäisesti. Syyskuuta 1983 Saint Kittsistä tuli itsenäinen kansainyhteisö. Vaikka Anguillan saari irtautui vuonna 1971, Nevis kamppailee yhä eron puolesta.

tuliperäisellä saarella vallitsee trooppinen ilmasto, ja 39 349 asukasta (vuoden 2007 arvio) tukeutui sokerintuotantoon vuosisadan loppupuolelle. 1970-luvulle tultaessa alan talouskasvu kuitenkin hidastui nopeasti alhaisten markkinahintojen ja kohonneiden kustannusten vuoksi. Hallitus lopetti valtion ylläpitämän sokeriteollisuuden vuoden 2005 sadonkorjuun jälkeen ja toteutti talouden monipuolistamistoimia. Vaikka hirmumyrskyt ja trooppiset myrskyt ovat koetelleet ankarasti, turismi on nykyään saaren talouden moottori. Myös vientiteollisuus ja offshore-pankkitoiminta ovat kasvavia aloja.

Katso alsoPiracy; orjakauppa.

bibliografia

Browne, W. T. from Commoner to King: Robert L. Bradshaw, Crusader for Dignity and Justice in the Caribbean (1992).

Cox, Edward L. Free Coloreds in the Slave Societies of St. Kitts and Grenada, 1763-1833. Knoxville: University of Tennessee Press, 1984.

Crouse, N. M. The French Struggle for the West Indies, 1665-1713 (1943).

Dyde, Brian. Out of the Crowded Vagueness: A History of the Islands of St. Kitts, Nevis, and Anguilla. Oxford, Iso-Britannia: Macmillan Caribbean, 2005.

Hubbard, Vincent K. A History of St. Kitts: The Sweet Trade. Oxford, Iso-Britannia: Macmillan, 2002.

Merrill, G. C. The Historical Geography of St. Kitts and Nevis (1958).

Moll, V. P. St. Kitts-Nevis. Santa Barbara, CA: Clio Press, 1995.

Parry, J. H., et al. A Short History of the West Indies, 4. (1987).