kun koronavirus keskeytti urheilun kaksi kuukautta sitten, Yhdysvaltain naisten koripallon ohjelmassa oli kolme viidesosaa olympialaisten valintakaudesta. 12 pelaajan rosteri oli määrä nimetä kesäkuun alkuun mennessä.

”ei me yhtäkkiä laitettu nimiä taululle, että ok, nämä ihmiset ovat päässeet joukkueeseen, ja nyt katsomme näitä kahta tai kolmea jäljellä olevaa paikkaa”, sanoi Yhdysvaltain maajoukkuejohtaja, valintakomitean puheenjohtaja Carol Callan. ”Meidän ei tarvinnut tehdä sitä , joten emme tehneet sitä.”

Callan kutsuu valintaprosessia ”pitkäjänteiseksi elokuvaksi.”Toki pelaajan viimeisimmät esitykset voivat olla huipennus, mutta juoni voi juontaa juurensa vuosien taakse, college-vaiheeseen ja menneisiin olympialaisiin.

”Now we’ re all sitting back going, OK, are we going to have a 2020 WNBA season to be able to watch players?”Callan sanoi. ”Jos ei, niin mitä sitten? Miten järjestämme koulutusta ensi vuonna? Nyt on niin paljon tuntematonta ja epävarmaa, että yritämme selvittää sitä yhdessä.”

Callan käsitteli useita oleellisia aiheita puhelinhaastattelussa tällä viikolla.

viime vuoden kenties puhutuin pelaaja on ollut Oregonilaisvahti Sabrina Ionescu, jonka New York Liberty varasi numerolla 1 viime kuun WNBA-Draftissa. Ionescu on ainutlaatuinen tapaus olympialaisiin.

hän näytti alkulohkon ensimmäiseltä Olympialaisten 3×3-joukkueelta, jos kisat olisi pidetty tänä kesänä. Hän pelasi Tuon puolen kentän tapahtuman Pan-Amerikan kisoissa elokuussa, jolloin hänen kerrotaan sanoneen, että hän valitsisi 3×3 perinteisen viisi vastaan viisi-formaatin päälle, jos hänen pitäisi valita jompikumpi.

mutta nyt Ionescu lähtee olympiavuoteen ammattilaisena ja ehkä houkuttelevampana voimavarana Dawn Staleyn 12 pelaajan rosteriin.

Callan, joka on myös 3×3-valintakomiteassa, sanoi, että keskustelu on ansaittu jokaisen pelaajan kanssa, jolla on mahdollisuus pelata jommassakummassa olympiajoukkueessa. Hän totesi, että kuka tahansa Olympic 3×3 joukkue taattaisiin merkittävää peliaikaa, koska roster on neljä pelaajaa, jossa korvaaminen suunniteltu jokaisessa kuollut pallo. Aikataulu huomioon ottaen ei ole mahdollista, että joku pelaa olympialaisissa sekä 3×3 että viisi vastaan viisi.

”minulla ei ole aavistustakaan, mitä pelaaja ajattelisi tuon prosessin läpi, koska suurin osa pelaajista on aika luottavaisia kykyjensä suhteen, mutta jos luulisi olevansa roolipelaaja viisi vastaan viisi-joukkueessa, mutta olisi mahdollisuus olla 3×3: ssa, voisi valita sen”, Callan sanoi.

Ionescua ei tavoitettu haastatteluun.

Callan sanoi, ettei ole kuullut vuoden 2021 saatavuudesta Maya Moorelta, vuosien 2012 ja 2016 olympialaisista, joka ei ole pelannut ammattilaisena vuoden 2018 jälkeen keskittyäkseen rikosoikeuden uudistamiseen. Moore käytti aikaa ystävänsä Jonathan Ironsin tapaukseen, jonka 50 vuoden vankeustuomio murrosta ja pahoinpitelystä kumottiin maaliskuussa. Myöhemmin maaliskuussa jätettiin vetoomus tuomion kumoamiseksi.

on liian aikaista projisoida Mooren vuoden 2021 suunnitelmia, hänen agenttinsa sanoi tällä viikolla. Callan kertoi käyneensä positiivisia keskusteluja Mooren kanssa, kun hän ensin päätti pitää välivuoden vuonna 2019, sitten taas helmikuussa sen jälkeen, kun hän päätti olla pelaamatta vuonna 2020.

”olisimme iloisia kuullessamme hänestä tavalla tai toisella”, Callan sanoi. ”Mutta olen sitä mieltä, Jos haluat olla Olympian, sinun täytyy pelata koripalloa jossain vaiheessa johtaa siihen. Ei voi vain sanoa, että ok, ensi vuonna maaliskuussa olen taas valmis pelaamaan. Se on rankkaa. Ei vain kova joukkue, vaan myös koripalloilija.

”koripallon pelaaminen on siis valtavaa. Jos hän kuitenkin pystyy tekemään kaiken tuon, olemme avoimia parhaille pelaajillemme, jotka haluavat pelata Olympiajoukkueessamme, ja toivotamme hänet varmasti tervetulleeksi takaisin maajoukkuealtaaseemme ja jatkamme siitä.”

Sue Bird ja Diana Taurasi ovat kaksi maajoukkuepelaajaa, jotka haluavat tulla historian vanhimmiksi Yhdysvaltain Olympiakoripalloilijoiksi. Neljä vuotta sitten molemmat pelaajat sanoivat, että Rion kisat olisivat todennäköisesti heidän viimeiset olympialaisensa, mutta Callan, joka on valvonut ohjelmaa jo ennen vuoden 1996 olympialaisia, ei koskaan sulkenut niitä pois.

”kun laskeuduimme takaisin lentokentälle Rion olympialaisten jälkeen, en tarkoituksella halunnut kysyä heiltä mitään siitä, että nämä ovat viimeiset Olympialaiset”, Callan sanoi, ”mutta antoi vain nopean kommentin:” annan sinulle vähän aikaa, ja sitten soitan sinulle. Molemmat eivät sanoneet, että älä soita.’Juuri silloin ja siellä – en halua käyttäytyä kuin olisin ollut profeetta, mutta minusta tuntui, että siinä oli ehdottomasti aukko. … Kunnes he eivät pysty enää kävelemään, he leikkivät.”

Bird ja Taurasi ilmoittivat julkisesti Tokion Olympiahaaveista sen jälkeen, kun Dawn Staley nimettiin Geno Auriemman seuraajaksi vuonna 2017.

Bird, Taurasi ja muut Yhdysvaltain huippupelaajat viettävät usein WNBA: n offseasoneissa pelaten rahakkaampia sopimuksia ulkomailla. Tämä, vaikka vain muutaman kuukauden tauko, on epätavallinen.

”ei koskaan halua hopealinjoja kauheaan tilanteeseen, mutta naisten koripallossa pelaajat pelaavat ympärivuotisesti, monet eliittipelaajat tekevät”, Callan sanoi. ”Se, että hyvin eliitti koripalloilijat ovat joutuneet lepuuttamaan kehoaan nyt, yrittää pysyä jonkin verran kunnossa, mutta heillä on ollut aikaa pois, on todella hyvä asia meidän olympiajoukkueelle ja meidän maajoukkueelle ja pelaajille itselleen.”

MORE: USA Basketball career Olympic points leaders

OlympicTalk is on Apple News. Suosikki meitä!

Follow @nzaccardi