roomalaiset rakastivat kaikenlaista viihdettä. Urheilukilpailut, vaunukilpailut, gladiaattorit ja live-teatteri olivat kaikki hyvin suosittuja. He pelasivat jopa jalkapalloa! Näytelmiä esitettiin uskonnollisissa seremonioissa jumalten kunniaksi. Koska Roomassa oli yli 200 uskonnollista päivää joka vuosi, näytelmän saattoi nähdä melkein minä tahansa päivänä. Antiikin Roomassa oli satoja näytelmäkirjailijoita, ja jotkut heistä olivat varsin kuuluisia.

koska näyttelijät olivat ammattilaisia ja saivat palkkaa, jonkun täytyi maksaa näytelmän sponsoroinnista. Jumalia kunnioittaakseen joku varakas aatelinen maksoi näytelmän ja antoi sitten ihmisten tulla katsomaan näytelmää ilmaiseksi.

koska jokaisessa kaupungissa oli foorumi, jota käytettiin ulkoilmatorina, tähän pystytettiin yleensä näytelmän näyttämö. Näyttämöt oli tehty puusta ja niissä oli vain vähän tai ei lainkaan maisemaa. Valtakunnan aikana rakennettiin myös kiviteattereita, joissa oli tilaa suurille yleisöille. Myös suurissa teattereissa esitetyt näytelmät olivat ilmaisia.

näyttelijät olivat aina miehiä imperiumin aikoihin asti. Imperiumin aikana oli muutamia naisnäyttelijöitä, jotka esiintyivät suurilla näyttämöillä, kiviteattereissa. Koska näyttelijä saattoi joutua esittämään useita osia, puvut puettiin muiden vaatteiden päälle, ja niitä oli helppo pukea päälle ja riisua.

auttaakseen yleisöä ymmärtämään, mitä oli tekeillä, ja sitä tunnelmaa, jota näyttelijä näytelmässä kuvasi, näyttelijät nostivat esiin iloisia tai surullisia kasvoja. Roomalaiset näyttelijät kehittivät pantomiimin eli ilman sanoja näyttelemisen taidon. He käyttivät myös tanssia, musiikkia, taidokkaita eleitä, lavasteita ja pukuja päästäkseen merkityksen yli. Teatterin kehittyessä niillä oli joskus taidokkaat lavasteet.

suuri osa tästä tehtiin, koska antiikin roomalaiset tunsivat olevansa vapaita puhumaan ääneen näytelmän aikana, katsoivatpa he sitten näytelmää foorumilla tai isoissa kivisissä ulkoilmateattereissa. Roomalaiset keskustelivat näytelmän tapahtumista naapureidensa kanssa. He saattavat verrata sitä viime vuosien näytelmään tai jopa keskustella työasioista ja säästä näytelmän aikana.

myös yleisö ilmaisi tyytymättömyytensä, jos he eivät pitäneet näytelmästä. Näyttelijöitä saatetaan jopa heitellä ruoalla, kepeillä tai jopa kivillä. Roomassa toimiminen voi olla vaarallista. Antiikin Roomassa näyttelemistä pidettiin juuri kerjäämisen yläpuolella ammattina. Tähän oli muutamia poikkeuksia, mutta suurimmaksi osaksi näyttelijät eivät saaneet hyvää palkkaa.

RomanTheatre – Why a vomitorium is not what it sounds like

Entertainment in Ancient Rooma