New Yorkissa on helteinen Kesäpäivä, sellainen, joka olisi saattanut suostutella jonkun Kultahatun aikakaudelta vetäytymään pyörtyvälle sohvalle ja poksauttamaan auki jäisen kuplapullon. Tänään Brooklynissa Nostrandin ja Fultonin kulmassa sijaitsevassa Wingstopissa tilanne kuitenkin kuumenee.

tämän vastikään avatun pikaruokakanasarjan suojelijoille on kerrottu, että mysteerivieras saapuu hetkenä minä hyvänsä. Odotuksen tunne sekoittuu vastapaistetun kanan ja sen aiottujen parittelujen aromiin, valkosipuli-parmesaanista hikkori-grilliin.

yhtäkkiä kaupan edessä on hälinä. Pieni käsittelijäarmeija vie päivän miehen ruokapaikkaan, kun parikymmentä päätä pyörii. Hän on pukeutunut mustakultaisiin aurinkolaseihin ja napaan asti napittamattomaan silkkiseen Versace-paitaan, joka paljastaa hiphop-Cash Kings-listan yhden jäsenen Rick Rossin ympärysmitan.

”i just love Wingstop”, Ross sanoo helpottaen itseään penkille Forbesin haastattelussa. ”Kuten näette, energia täällä on aina hauskaa. Se on aina nuorekasta. Sen lisäksi, tiedät että heillä on lempisitruunasiipeni maailmassa, – joten se on vain luonnollinen nähtävyys.”

Rossilla on enemmän kuin vain kulinaarinen kiinnostus Wingstopiin—hän on yhdeksän franchising-yrityksen ylpeä omistaja ympäri maata, enimmäkseen kaakossa, lähempänä kotikaupunkiaan Miamia. Se ei estä Brooklyniittejä olettamasta, että tämä paikka on hänenkin.

”ihmiset tulevat tänne luullen, että hän omistaa tämän koko ajan”, sanoo kyseisen franchisingin omistaja DJ Diallo, joka arvostaa Rossia siitä huolimatta. ”Hän teki Wingstopista suositumman.”

Wingstop on osasyy siihen, että Ross on yksi Hip-hopin Rahakuninkaista kuudetta vuotta peräkkäin. Hänen siipikarjatuottonsa ovat kaikkea muuta kuin mitättömiä—arviomme mukaan seitsenlukuisia—ja yhdessä kiertuetulojen, äänitettyjen musiikkiäänitteiden ja muiden hankkeiden kanssa ne auttoivat häntä keräämään noin 7 miljoonan dollarin vuositulot.

”halusin vain, että siitä tulee jotain”, Ross kertoo Wingstop-yrityksestään. ”Liiketoiminta vain kasvoi. Se todella kasvoi. Yhteisö todella tuli esiin, tuki sitä ja osoitti meille paljon rakkautta.”

Full Coverage: hiphop Cash Kings

hän tuskin on ensimmäinen muusikko, joka kokeilee kättään elintarvikebisneksessä. Listalta löytyy kaikkien eri genrejen artisteja, joista jotkut ovat menestyneempiä kuin toiset. Jay Z: n 40/40-klubi on ollut auki yli vuosikymmenen, mutta muissa paikoissa ei ole ollut samaa pitkäikäisyyttä (Las Vegasin etuvartioasema suljettiin kahdeksan kuukautta uudenvuodenaaton 2007 avaamisen jälkeen).

sen sijaan Toby Keithin I Love This Bar and Grill jatkaa myyntilukunsa laajentamista kymmeniin. Yksi menestyksen avaimista näyttää olevan kulinaarisen teeskentelyn puute. Esimerkiksi Keith halusi ehdottomasti lisätä ruokalistalle lempiruokansa – paistetun meetvurstivoileivän.

”peeps aren’ t gonna come in from Texas or Florida or wherever into my bar and grill and look for pecan-crusted catfish”, hän selitti kerran.

Rossille wingstopin kaava on melko samanlainen: keskitytään uskottaviin suosikkeihin. Et löydä corpulent räppäri shilling smoothies tai muita fancy fare; pikemminkin hänen franchising myydä samaa sitruuna-pippuri kanaa hän riemuiten raps noin. Hänen innostuksensa ruokalajia kohtaan näkyy myös henkilökohtaisesti (hän ei suostunut päästämään tätä kirjailijaa poistumaan ottamatta muutamaa suupalaa).

matka Wingstop-moguldomiin alkoi yli vuosikymmen sitten, kun Ross ensimmäisen kerran kehitti mieltymyksensä ketjuun ja potkaisi kunnolla vauhtiin pian uransa nousun jälkeen vuonna 2006. Seuraavana vuonna hän alkoi miettiä oman franchisingin avaamista.

”minulla alkoi olla niitä ajatuksia joka kerta, kun pysähdyin ravintolaan”, hän kertoo. ”Like,’ Yo! Minun on tehtävä tämä.””

tietenkään kuka tahansa ei voi perustaa pikaruokalaa. On pitkä hakuprosessi ja taloudellinen taustatarkastus. Brooklynin sijainnin omistajan Diallon mukaan on kyettävä todistamaan vähintään 600 000 dollarin likvidit varat, jotta voi avata Wingstopin.

jälkimmäinen oli Rossille helppo, ja vuoteen 2011 mennessä hän oli avannut ensimmäisen outletinsa–lähellä Tennesseen Memphisiä, jossa hänellä on nyt viisi. Diallo sanoo, että keskiverto Wingstop tekee noin 1,2 miljoonaa dollaria verojen jälkeisiä tuloja vuodessa. Noin 15 prosentin marginaaleilla se jättää hieman alle 200 000 dollaria franchisingia kohden vuosituotoksi.

Ross ei suostunut kertomaan tarkemmin siipiensä suojista, mutta hänellä on joitakin etuja muihin franchise-omistajiin nähden. Ensinnäkin hän on oma julkkismainintonsa, joka säästää häneltä markkinointirahoja ja kasvattaa myyntiä. Hän sanoo, että joissakin hänen valtaamissaan kohteissa on nähty yli 50 prosentin piikit kuukausituloissa.

omistajana olemisesta on muitakin etuja. Esimerkiksi, kun meteli yli Ross sanoitukset menettänyt hänelle kumppanuuden Reebok, Ross koskaan huolissaan, että hän olisi katkaista siteet Oman Wingstop franchising.

kysyntä hänen palveluksilleen pitchmanina on edelleen suhteellisen suurta, ainakin jollain lajityypillisellä tasolla—hän haukkuu myös Belaire Rosé-ja mCig-sähkösavukkeita. Ja hänen tulonsa, joista hän joskus eri mieltä FORBES, saa myös merkittävän sysäyksen touring ja levymyynti: hänen uusin albumi, Mastermind, debytoi No. 1 kaavioita ja myi 179,000 kappaletta sen avausviikolla.

hän ei silti aio hidastaa Siipiratasvauhtiaan. Montako hänellä on kolmen vuoden päästä?

”en edes halua laittaa siihen numeroa”, hän sanoo. ”Se voi yllättää sinut.”

Jos kokonaismäärä on lähelläkään sitä määrää, mitä Ross voi höyryisenä päivänä Brooklynissa kuluttaa, hänen pitäisi olla Lukko monille hiphop Cash Kingsin tuleville listoille.

Katso lisää musiikkibisneksestä kirjani Michael Jackson, Inc ja Jay Z: N elämäkertani Empire State of Mind. Voit seurata minua Twitterissä & Facebook.