Alabamassa positiivisella huumetestillä voi olla kohtalokkaita seurauksia raskaana oleville naisille ja uusille äideille. Heidän vastasyntyneet voidaan ottaa heiltä. He voivat menettää muiden lastensa huoltajuuden. Heitä voi odottaa pitkät tuomiot Yhdysvaltain pahamaineisimmassa naisvankilassa ja tuhansien dollarien palkkiot ja sakot.

kuitenkin sairaalat, jotka antavat näitä huumetestejä — ja luovuttavat tulokset viranomaisille — ovat erittäin haluttomia paljastamaan käytäntöjään yleisölle. Monissa tapauksissa he testaavat äitejä ja vauvoja ilman nimenomaista suostumusta ja varoittamatta mahdollisista seurauksista, AL.com ovat löytäneet.

satojen oikeudenpöytäkirjojen tarkistuksen mukaan huumetestejä on kaikkialla joissakin Alabaman piirikunnissa — joskus äideillä, joskus vauvoilla, joskus molemmilla. Joissakin osissa osavaltiota sairaalat testaavat tapauskohtaisesti käyttäen kriteerejä, jotka käytännössä varmistavat köyhien naisten paremman valvonnan.

ProPublica ja AL.com alkoi tutkia sairaaloiden huumetestauskäytäntöjä Osana tutkimusta Alabaman kemikaaliturvallisuuslaista, maan tiukimmasta raskaudenaikaiseen huumeidenkäyttöön kohdistuvasta laista. Vuodesta 2006 lähtien lakia on käytetty syyttämään lähes 500 naista syntymättömän lapsensa vaarantamisesta. Monissa tapauksissa viranomaiset pitivät sairaalan antamia huumetestejä todennäköisenä pidätysperusteena.

49: stä Alabaman vauvoja toimittavasta sairaalasta neljäkymmentäkaksi kieltäytyi vastaamasta AL.com/ProPublica kysely testauskäytännöistä, huolimatta toistuvista pyynnöistä useiden kuukausien ajan. Seitsemästä vastanneesta kolme antoi vain osittaisia tietoja. Useiden sairaaloiden viranomaiset kieltäytyivät haastattelupyynnöistä selittääkseen, miksi he eivät halunneet vastata kyselyihin.

kuudessa potilailta ja kourallisesta sairaaloita saadussa suostumuslomakkeessa — paperityöt, jotka potilaat allekirjoittavat ilmoittautuessaan synnyttämään — huumetestaus mainitaan erikseen vain kahdessa. Mikään ei viittaa siihen, että positiiviset tulokset voivat johtaa pidätykseen ja syytteeseen Alabaman kemikaalilain nojalla.

”Jos sairaalat eivät kerro potilailleen heidän huumetestauskäytäntöjään, erityisesti silloin, kun tuloksia käytetään lainvalvonnan osallistamiseen heidän potilaidensa elämään, se on perustuslain vastaista”, sanoi Sara Ainsworth, New Yorkissa toimivan National advocacy for Pregnant Women-järjestön johtaja.

Alabaman lain mukaan raskaudenaikaista huumeidenkäyttöä pidetään eräänlaisena lasten hyväksikäyttönä, ja lääketieteen tarjoajat ovat ”pakollisia toimittajia”, eli heidän on raportoitava positiivisista testituloksista lastensuojeluviranomaisille, jotka sitten raportoivat niistä viranomaisille. Myös ainakin 15 muuta osavaltiota pitää raskaudenaikaista huumeiden käyttöä lasten hyväksikäyttönä, mutta vain kolmessa osavaltiossa — Alabamassa, Etelä — Carolinassa ja Tennesseessä-sallitaan nimenomaisesti äitien syyttäminen rikoksesta.

Alabaman lain mahdolliset rangaistukset ovat erityisen ankaria: 1-10 vuotta vankeutta, jos vauva altistuu, mutta siitä ei aiheudu haittaa; 10-20 vuotta, jos vauva osoittaa altistumisen tai vahingoittumisen merkkejä; 10-99 vuotta, jos vauva kuolee.

Alabaman Sairaalayhdistyksen varatoimitusjohtaja Rosemary Blackmon puhui kolmen sairaalan puolesta, jotka kieltäytyivät vastaamasta AL.com/ProPublica kyselylomake. Hänen mukaansa sairaalat pelkäävät, että niiden huumetestausmenetelmistä keskusteleminen voi estää raskaana olevia naisia hakeutumasta hoitoon.

”luulen, että on vain eräänlainen yleinen epäröinti, että mitä enemmän he puhuvat huumeseulonnasta ja raportoinnista, sitä suurempi todennäköisyys on, että äiti välttyy synnytykseltä sairaalassa”, Blackmon sanoi.

mutta huumepolitiikan asiantuntijat, lääkintäryhmät ja kansalaislibertaarit sanovat, että juuri lasten menettämisen ja kaltereiden taakse päätymisen uhka luo pelon ilmapiirin.

”Rikoslaeilla on taipumus tehdä naisista vähemmän avoimia”, sanoi Vanderbiltin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun lastentautiopin ja terveyspolitiikan professori Stephen Patrick. ”Se ei aseta paikkaa, jossa ihmisillä on mahdollisuus sitoutua palveluntarjoajiinsa rehellisesti.”

vakavat seuraukset naisille ja perheille tekevät entistä tärkeämmäksi sen, että lääkärit ja sairaalat ovat läpinäkyviä testauspolitiikassaan, asiantuntijat sanovat.

American College of Obstetricians and Gynecologists guidance toteaa, että huumetestejä ”tulee tehdä vain potilaan suostumuksella … raskaana oleville naisille on ilmoitettava positiivisen testituloksen mahdollisista seurauksista, mukaan lukien pakolliset raportointivaatimukset.”

vuonna 2001 Yhdysvalloissa. Korkein oikeus kumosi Etelä-Carolinassa ohjelman, jossa raskaana olevia huumeidenkäyttäjiä testattiin vastentahtoisesti vain lainvalvontaa varten. On epäselvää, kuinka usein Alabaman sairaalat raportoivat positiivisista huumetesteistä suoraan lainvalvojille, mutta aiemmin tänä vuonna Birminghamin koillispuolella sijaitsevan etowahin piirikunnan sheriffin ehdottama lakiesitys olisi vaatinut raportointia kahden tunnin sisällä aina, kun raskaana oleva nainen tai vastasyntynyt oli saanut positiivisen tuloksen.

sairaaloiden testauskäytännöt ovat niin läpinäkymättömiä, että jopa osavaltion terveysviranomaiset sanovat olevansa pimennossa yksityiskohdista. ”Jotkut sairaalat, jokainen raskaana oleva nainen, joka tulee, he testaavat huumeita”, sanoi Janice M. Smiley, Alabaman Kansanterveyslaitoksen Perinataaliterveysosaston johtaja. ”Jotkut testaavat kaikki vastasyntyneet. Kaikki eivät tee samoin. Siinä ei ole johdonmukaisuutta.”

Tietääkö hän, mitkä sairaalat ottavat minkäkin lähestymistavan? ”Me emme”, Smiley sanoi.

huumetestaus on ongelma, johon yhdysvaltalaiset lääketieteen tarjoajat joutuvat yhä todennäköisemmin. Lääkkeiden, erityisesti opioidikipulääkkeiden ja heroiinin, varassa syntyneiden vauvojen määrä lähes kaksinkertaistui vuodesta 2009 vuoteen 2012, selviää Patrickin tutkimuksesta. Sairaalat veloittivat vieroitushoidossa olevien vauvojen hoidosta vuonna 2012 saman tutkimuksen mukaan 1,5 miljardia dollaria.

on monia lääketieteellisiä syitä seuloa raskaana olevat naiset ja uudet äidit huumeidenkäyttöön, asiantuntijat sanovat: on tarjottava asianmukaista raskaudenaikaista hoitoa, ehkäistävä raskauskomplikaatioita ja ennakoitava synnytyksessä mahdollisesti ilmeneviä ongelmia. Monet lääketieteelliset järjestöt, kuten American Medical Association, tukevat yleistä seulontaa: kysytään naisilta, käyttävätkö he huumeita ja laillisia aineita, kuten alkoholia ja tupakkaa, jotka voivat vaikuttaa raskaudenaikaiseen terveyteen yhtä paljon, ellei jopa enemmän kuin laittomat.

tutkimuksissa on kuitenkin havaittu, että monet naiset valehtelevat päihteiden käytöstä raskauden aikana, joten jotkut sairaalat ja yhteisöt ovat kääntyneet testaukseen — joskus virtsaan, joskus vereen, joskus vauvan ensimmäiseen suolen toimintaan tai mekoniumiin.

useat Cincinnatin sairaalat ilmoittivat aiemmin tänä vuonna yleisistä lääketesteistä raskaana oleville naisille, ja New Yorkin ja Marylandin sairaalat ovat tutkimusten mukaan testanneet säännöllisesti uusia äitejä ja raskaana olevia naisia. Myös neljä osavaltiota — Iowa, Kentucky, Minnesota ja Pohjois — Dakota-vaativat Guttmacher-instituutin mukaan testausta joissakin olosuhteissa.

kyseisten osavaltioiden Sairaalaviranomaiset ovat sanoneet reagoivansa opioidien käytön lisääntymiseen, joka johtaa huumeriippuvaisiin vauvoihin. Mutta yhdelläkään noista osavaltioista ei ole lakia, joka sallisi naisten syyttämisen raskaudenaikaisesta huumeidenkäytöstä.

vuonna 2003 liittovaltio alkoi vaatia osavaltioita luomaan strategioita huumeriippuvaisten vauvojen hoitoon. Laki jätti kuitenkin avoimeksi kysymyksen siitä, mitä vauvoja ja äitejä pitäisi testata, jolloin sairaalat voivat asettaa omat parametriensa rajat.

Alabaman sairaaloissa jokainen laitos Thomas Hospitalista Fairhopen vauraaseen baysiden yhteisöön Uab Hospitalin rönsyilevälle, urbaanille kampukselle Birminghamissa asettaa omat kriteerinsä.

AL: n vastanneista sairaaloista.com / ProPublica kyselylomake, UAB Hospital näyttää hew eniten American College of Obstetricians and Gynecologists ohjeita. Lääkärit käyttävät siellä erillistä lomaketta hakeakseen suostumusta huumetesteihin; naiset voivat jättäytyä pois yksinkertaisesti jättämällä allekirjoittamatta.

oikeuden pöytäkirjojen ja syyttäjien haastattelujen mukaan joissakin sairaaloissa on käytäntönä testata kaikki vastasyntyneet, osittain siksi, että potilaiden yksityisyyttä suojaavat liittovaltion lait eivät päde lasten hyväksikäyttötapauksissa. Jos pikkulapselle tehdään positiivinen testi, äidit testataan ja heistä ilmoitetaan viranomaisille.

sairaaloissa, jotka noudattavat tätä lähestymistapaa, näyttää olevan Decatur Morgan Morganin piirikunnassa, jossa on eniten kemiallisia vaaroja aiheuttavia pidätyksiä osavaltiossa — mukaan lukien suuri osa ensikertalaisista, jotka ovat antaneet positiivisen tuloksen vain marihuanalle. Decatur Morganin viranomaiset kieltäytyivät lukuisista kommenttipyynnöistä.

muut sairaalat valitsevat erikseen potilaat, joilla oli tiettyjä oireita ja ne, jotka saivat vain vähän tai eivät lainkaan raskaudenkeskeytystä, sairaalakyselyt kertovat. ”Raskausajan hoidon puute on punainen lippu”, sairaalayhdistyksen Blackmon sanoi.

naiset, jotka käyttävät huumeita, jäävät todennäköisemmin ilman synnytystä edeltävää hoitoa, ilmenee Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine-lehdessä vuonna 2004 julkaistusta tutkimuksesta. Mutta niin ovat myös naiset, joilla on vähemmän koulutusta eikä sairausvakuutusta.

lakiasiantuntijat ovat huolissaan siitä, että sellaisten naisten syrjäyttäminen, jotka eivät ole saaneet raskaudenkeskeytystä, voisi epäoikeudenmukaisesti kohdistua köyhiin naisiin ja niihin, jotka asuvat kaukana terveyskeskuksista.

yli puolet osavaltion synnytyksistä maksaa Medicaid, jota saavat vain alle 1 433 dollaria kuukaudessa ansaitsevat naiset (17 196 dollaria vuodessa). Lisäksi synnytyshoitoa tarjoavien maaseutusairaaloiden määrä osavaltiossa on Alabaman Rural Health Associationin mukaan laskenut noin 60 prosenttia vuodesta 1980, mikä vaikeuttaa maaseutunaisten pääsyä synnytyshoitoon

”sinun ei tarvitse käyttää lääkkeitä, jotta et saisi synnytyshoitoa”, sanoi Linda Fentiman, Pace University School of Law ’ n professori, joka on tutkinut sikiösuojelulakeja. ”Voi vain olla, että sinulla ei ole varaa siihen.

Yhdysvaltain korkein oikeus on käsitellyt äitiyspotilaiden huumetestausta vain kerran, Ferguson v. Charlestonissa vuonna 2001. Tuomarit totesi, että politiikka Etelä-Carolinan julkinen sairaala tahdosta riippumaton testi naisten (tässä tapauksessa lähes yksinomaan musta) ja antaa positiivisia tuloksia yli lainvalvonnan yksinomaan syytteeseen tarkoituksia rikkonut neljännen lisäyksen suojaa etsintää ja takavarikointia.

”tyypillinen sairaalassa diagnostisissa testeissä oleva potilas saa kohtuullisen odotuksen yksityisyydestään, että tuloksia – – ei jaeta ei-lääketieteelliselle henkilökunnalle ilman hänen suostumustaan”, tuomari Anthony Kennedy kirjoitti enemmistöpäätöksessään.

mutta tuo päätös keskittyi julkisesti rahoitettuihin sairaaloihin. ”Laillisesti tämä on hyvin kypsä alue hyökkäykselle”, sanoi Drug Policy Alliancen lakiasioiden johtaja Daniel Abrahamson, joka auttoi järjestämään amicus-muistioita sairaalan politiikkaa vastaan Fergusonin tapauksessa.

ProPublican ja AL: n saamissa hakulomakkeissa.com, viittaukset huumetesteihin olivat lähes aina hämärän peitossa epämääräisellä keittolevykielellä, joka antoi suostumuksen esimerkiksi ”diagnostisiin menettelyihin”, ”tavalliseen ja tavanomaiseen lääketieteelliseen/kiireelliseen hoitoon” ja ” muuhun… hoitoon, jota lääkäri pitää suositeltavana tai välttämättömänä.”

suostumuslomakkeet ovat ”todella epäselviä”, sanoi R. Alta Charo, Lääketieteellinen etiikka, entinen vanhempi neuvonantaja Food and Drug Administration ja University of Wisconsin law professori, joka tarkasteli niitä ProPublica ja AL.com. ” tämä on maailmanlaajuinen suostumus kaikkeen, mitä lääketieteessä halutaan tehdä. Se ei ole lainkaan standardi suostumukselle. … Sitä ei mielestäni lasketa tietoon perustuvaksi suostumukseksi huumeseulontaan.”

selkeyden puute on vielä silmiinpistävämpää verrattuna muihin yksityiskohtaisiin ja nimenomaisiin suostumusmuotoihin, joita äitiyspotilailta voidaan vaatia allekirjoittamaan.

kun Casey Shehi kirjautui Gadsden Regional Medical Centeriin Etowahin piirikuntaan toimittamaan poikaansa elokuussa 2014, hänen pääsypaperinsa olivat yhteensä 17 sivua. Suostumuslomakkeet kattoivat kaiken mahdollisista lääketieteellisistä komplikaatioista shehin vastasyntyneen kuvaamiseen ja sairaalan vierailusääntöihin.

ainoa viittaus mahdolliseen huumetestiin oli yleinen lausunto: ”suostun tutkimuksiin, verikokeisiin … laboratorio-ja kuvantamismenetelmiin, lääkkeisiin, infuusioihin, hoitotyöhön ja muihin palveluihin tai hoitoihin …” kukaan Gadsdenin alueellisella alueella ei ilmoittanut hänelle suullisesti, että hänelle tehtäisiin huumetesti, Shehi sanoi.

kun Shehin virtsasta löytyi jäämiä bentsodiatsepiinista — valiumista, jota hän oli ottanut unilääkkeeksi — hänet luovutettiin lastensuojeluviranomaisille ja lainvalvontaviranomaisille, minkä jälkeen häntä syytettiin kemikaalien vaarantamisesta. Etowah on pidättänyt enemmän raskaana olevia naisia ja uusia äitejä kemikaalien vaarantamisesta-kuin missään muussa Alabaman piirikunnassa kahden viime vuoden aikana.

Shehin tapaus hylättiin hiljattain, mutta hänen kokemuksiaan huumetesteistä ovat peilanneet naiset eri puolilla osavaltiota, AL.com lukijatutkimus.

Huntsvillen sairaalassa kesällä synnyttänyt äiti kertoi olleensa ”tyrmistynyt”, kun hän sai tietää joutuneensa huumetestiin. Kaksi naista, jotka synnyttivät muissa Alabaman sairaaloissa — Marshall Medical Center South ja Brookwood Birminghamissa — saivat tietää, että heille tehtiin huumetesti väärien positiivisten tulosten jälkeen, he sanoivat tutkimuksessa.

”ecausea pidetään nyt hoidon standardina, potilaille ei anneta mahdollisuutta kieltäytyä siitä”, sanoi lääkäri, joka antoi nimettömänä Huntsvillen sairaalan suostumuslomakkeen. ”vai kerrotaanko heille, että tämä sisältyy heidän suostumukseensa ennen allekirjoittamista … äidit ovat kertoneet minulle, että heille vain ojennetaan virtsakuppi ja käsketään mitätöimään se.”

lukijakyselyyn vastanneista 110 naisesta viisikymmentäkuusi sanoi, ettei heillä ollut aavistustakaan siitä, oliko heille tehty huumetesti. Brookwood Medical Centerin, Huntsville Hospitalin ja Marshall Medical Center Southin viranomaiset kieltäytyivät kommentoimasta eivätkä vastanneet kyselylomakkeisiin.

muutamissa piirikunnissa, erityisesti Madisonissa, jossa Huntsville sijaitsee, puolustusasianajajat ovat viime aikoina oikeuden asiakirjojen mukaan haastaneet aggressiivisemmin huumetestien ja niihin perustuvien lainvalvontatutkimusten laillisuuden. Osa tapauksista on hylätty.

yleinen lääketieteellinen suostumus ei ole sama kuin suostumus poliisin kotietsintään, sanoi Lynn Paltrow, raskaana olevien naisten National Advocates for Pregnant Women-järjestön toiminnanjohtaja ja johtava asianajaja Fergusonin tapauksessa. ”Ellei kotietsintälupaa tai naisen nimenomaista suostumusta etsintään rikosoikeudellisissa tarkoituksissa”, hän sanoi, ” testitulosten kerääminen ja välittäminen muodostavat laittoman kotietsinnän ja takavarikon, joka rikkoo neljättä lisäystä.”

State Rep. Birminghamilainen demokraatti Patricia Todd, jolla on kansanterveystausta, sanoi, ettei ole juurikaan poliittista halua muuttaa tapaa, jolla Alabama käsittelee huumeiden käyttöä raskauden aikana. ”On helppoa heittää joku vankilaan jostain, mitä he tekevät”, Todd sanoi. ”Sinun ei tarvitse käsitellä todellista kysymystä.”

, joka saattaa jättää asian juristien käsiin. Sairaalat ja lääketieteen tarjoajat, jotka testaavat naisia ilman ilmoitusta tai suostumusta ja luovuttavat viranomaisille positiivisia tuloksia, jättävät itsensä alttiiksi oikeudelliselle haasteelle, Alabamassa toimivan American Civil Liberties Union-järjestön oikeudellinen johtaja Randall Marshall sanoi.

mitä tiiviimmät sairaalat ja lainvalvontaviranomaiset työskentelevät, sitä todennäköisemmin he ajavat Fergusonin päätöksen kimppuun, hän sanoi. ”Tämä on asia, josta olemme hyvin kiinnostuneita.”

huumetesti synnytyksen yhteydessä? Kerro Meille Tarinasi.

monissa osissa maata huumeiden vastaisella sodalla on uusi rintama: synnytysosasto. Lasten suojelemiseksi tarkoitetuilla toimilla voi kuitenkin olla tahattomia ja joskus kohtalokkaita seurauksia naisten perustuslaillisille oikeuksille ja lisääntymisoikeuksille. Oletko sinä tai joku tuttusi käynyt raskauden tai synnytyksen aikana huumetestissä? Annoitko suostumuksesi? ProPublica haluaisi kuulla sinusta. Jos olet epävarma siitä, onko sinut tai lapsesi testattu, voit pyytää sisäänpääsy-ja potilastiedot sairaalasta tai kysyä lääkäriltäsi. Hanki kaikki paperit sinulle ja lapsellesi, mukaan lukien suostumuslomakkeet ja sairaalan testauskäytännöt. Ole tietoinen: Sinulla on laillinen oikeus potilastietoihisi. Voit auttaa meitä raportoimaan asiasta tekemällä tämän lyhyen kyselyn: