maa on merimaailma, jonka pinta-alasta noin 70 prosenttia on veden peitossa. Lisäksi planeetan syvissä sisäosissa arvellaan olevan useita maan kokoisia valtameriä vastaava määrä vettä. Veden alkuperä jää kuitenkin arvoitukseksi. Erityinen meteoriittiryhmä, enstatiittikondriitit, muistuttaa läheisesti maan isotooppikoostumusta, joten niiden oletetaan edustavan maan tärkeimpiä rakennusaineita. Perinteisesti enstatiittikondriitteja on kuitenkin pidetty liian kuivina, jotta ne voisivat merkittävästi vaikuttaa maapallon vesibudjettiin. Siksi maan veden arveltiin kulkeutuneen myöhemmin aurinkokunnan uloimpaan osaan alun perin muodostuneiden haihtuvien rikkaiden komeettojen ja asteroidien vaikutuksesta maahan. Mutta entä jos enstatiittikondriittien vetypitoisuutta ja siten niiden vedenmuodostuskykyä on aliarvioitu?

tuoreessa tutkimuksessa, jota johti Laurette Piani Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimiques (Université de Lorraine, Ranska) kollegoineen, analysoitiin 13 koskematonta enstatiittikondriittia niiden vetypitoisuuksien ja isotooppikoostumusten määrittämiseksi. He havaitsivat, että vaikka enstatiittikondriitit sisältävät vähemmän vetyä kuin tavalliset ja hiilipitoiset kondriitit, jotka ovat haihtuvampia meteoriittisia aineita, joita on muodostunut muualla aurinkokunnassa, ne kuitenkin sisältävät tarpeeksi selittääkseen maapallon vesibudjetin. Lisäksi näiden meteoriittien vety-ja typpi-isotooppikoostumukset ovat samanlaisia kuin maanpäällisillä kivillä, mikä viittaa siihen, että enstatiittimeteoriitit voisivat olla tärkeimpiä veden lähteitä maapallolla. Nämä tulokset tukevat yksinkertaista selitystä, jonka mukaan maapallo kertyi vetypitoisista aineista monimutkaisempien skenaarioiden sijaan, jotka vaativat jättiläisplaneettojen siirtymistä hajottamaan riittävästi kappaleita Aurinkokunnan sisäosiin päästääkseen haihtuvia aineita maahan sen muodostumisen jälkeen. Lue lisää