Doolittlen hävittäjät kostivat Pearl Harborin lyömällä japanilaiset sinne, missä he vähiten sitä odottivat—kotiin.

vuoden 1942 alussa, lukuun ottamatta Pearl Harborissa kärsittyjä hirvittäviä tappioita—2 403 miestä kuoli ja 1 178 haavoittui, Yhdysvaltain laivaston taistelulaivaston selkäranka näytti tuhoutuvan—geopoliittinen näyttämö tuskin olisi voinut näyttää synkemmältä vastikään taotulle Anglo-amerikkalaiselle liitolle. Japanin sotakoneisto oli juossut sotahistorian ällistyttävimmän ja nopeimman kokonaisvalloituksen. Pikkuruisen saarivaltion ulottuma ulottui nyt Hongkongista Filippiineille, Malaijasta valloittamattomaan Singaporeen, Indo-Kiinaan ja Burmaan. Kaksi Kuninkaallisen laivaston voimakkainta alusta, Repulse ja Prince of Wales, oli upotettu Malaijan rannikolla muutamassa minuutissa. Koko Intian valtameri niin kaukana lännessä kuin Ceylon (Sri Lanka) näytti tuskallisen haavoittuvalta, kun japanilaiset vaelsivat sen vesillä ja upottivat Brittialuksia, muun muassa lentotukialus Hermeksen, mielensä mukaan. Jopa kaukainen Australia oli vaarassa.

menetettyään Wake Islandin kaltaisia linnakkeita ja Midwayn uhatessa Amerikalla oli tuskallisen vähän voimavaroja käytettävissä iskemään takaisin keisarilliseen Japaniin. Nopeasti olikin käymässä selväksi, että shakkipelin todelliset kuningattaret merellä olivat uudenaikaiset lentotukialukset: yksikin saattoi upottaa taistelulaivalinjan tai voittaa meritaistelun ampumatta tykeillään. Pearlin jälkeen Japanilla oli kuusi lentotukialusta, mutta Yhdysvalloilla vain kaksi koko Tyynenmeren aluetta.

Winston Churchill sai myöhemmin muistella reaktiotaan Pearl Harborin uutiseen: ”Koko sodan aikana en koskaan saanut suorempaa järkytystä. Kun käännyin ympäri ja kierähdin vuoteessa, uutisten kauhu valtasi minut. Intian valtamerellä tai Tyynellämerellä ei ollut brittiläisiä tai amerikkalaisia päälaivoja lukuun ottamatta Pearl Harborista selvinneitä amerikkalaisia, jotka kiirehtivät takaisin Kaliforniaan. Tämän valtavan vesialueen yllä Japani oli korkein, ja me olimme kaikkialla heikkoja ja alastomia.”

silti Helmiratsiaan oli piilotettu siunaus. Aikana, jolloin vain puolet kansasta tuki interventiota Hitleriä vastaan, hyökkäyksen petollinen luonne sai amerikkalaiset käymään sotaa säälimättömän raivokkaasti, uhrautuvasti ja antaumuksella, joka olisi hyvinkin voinut olla poissa, jos maa olisi luisunut sotaan vastahakoisesti tai puolihuolimattomasti, kuten Britannia Ja Ranska olivat tehneet vuonna 1939.

21.joulukuuta 1941, vain kaksi viikkoa Pearl Harborin jälkeen, presidentti Franklin Roosevelt, aikomuksenaan lujittaa Amerikan nuijittua moraalia, kutsui asevoimien komentajansa Valkoiseen taloon vaatimaan pommihyökkäystä Japaniin mahdollisimman pian. Amiraali Ernest J. King, joka oli juuri nimitetty Yhdysvaltain laivaston ylipäälliköksi, suosi aggressiivista asennetta Tyynellämerellä ja tuki Rooseveltin rohkeaa ehdotusta ilmahyökkäyksestä vihollisen kotimaahan. Amiraali Chester W. Nimitz, joka joutuisi hankkimaan ne harvat alukset, jotka hänellä oli käytettävissään ankarasti ajautuneen Tyynenmeren laivaston päällikkönä, oli hieman varovaisempi.

Lue lisää Alistair Hornelta Doolittlen Raiders—vihollisista No More Alistair, Meet Jimmy

Kingin suunnitelman käytännön kysymys oli-miten? Miten he saattoivat pommittaa Japanin saaria koneillaan? Lähin maatukikohta oli Midwayn pieni atolli, Havaijin ryhmän kaukaisin läntisin atolli, joka sijaitsi 1300 mailin päässä Oahusta mutta edelleen 2500 mailin päässä Tokiosta—minkä tahansa vuoden 1942 pommikoneen kantaman ulkopuolella. Ainoa vaihtoehto oli lentotukialukseen perustuva hyökkäys, mutta kahden Yhdysvaltain Tyynenmeren lentotukialuksen lyhyen kantaman yksimoottorisilla pommikoneilla oli paljon lyhyempi kantama ja ne kantoivat hyvin vähän pommipainoa (noin 500 mailia ja 1 000 paunaa) verrattuna maalla toimivaan pommikoneeseen (2 400 mailia ja 2 000 paunaa). Niiden pitäisi laukaista 250 mailin säteellä kohteesta. Se oli sietämättömän riskialtista; Nimitzillä ei ollut varaa menettää yhtäkään kuljettajaa. Hän oli myös hyvin tietoinen siitä, että keisarillisen laivaston ylipäällikkö amiraali Isoroku Yamamoto toivoi voivansa houkutella Yhdysvaltoja. Laivaston päälaivasto Japaninmerelle, minkä jälkeen hän yritti päättäväisesti tuhota sen—aivan kuten hänen edeltäjänsä olivat hävittäneet Venäjän laivaston historiallisessa Tsushiman taistelussa 1905. Joten, mitä tehdä? Miten vastata presidentin vaatimukseen?

Kingin esikunnan kapteeni Francis Low ehdotti yksinkertaista ratkaisua: lentäisi kaksimoottorisia armeijan pommikoneita lentotukialuskannelta. Ideaa testatakseen eri lentokoneet yrittivät nousta Norfolkissa Virginiassa kiitotieltä, joka oli maalattu lentotukialuskannen mittoihin. Pohjoisamerikkalainen B-25b Mitchell medium-pommikone oli tehtävään sopivin kone. Vaikka B-25 ei koskaan lentänytkään taisteluissa, sen 2 000 kilon pommikuorman kantama oli 2 400 merimailia 230 mailin tuntinopeudella. Toleranssiluvut olivat tiukat, sillä Mitchellin 67 jalan ja 6 tuuman siipien kärkiväli kykeni hädin tuskin tyhjentämään lentotukialuksen saaren (aluksen komento-ja ohjauskeskukset sisältävän kannen yläpuolelle nouseva offset-ylärakenne).

20 000 tonnin Hornet, joka oli ”USS Yorktownin” sisaralus, otettiin käyttöön tehtävää varten. Kevyt verrattuna Japanin Akagiin ja Kagaan, molemmat lähes 35 000 tonnia, Hornet oli upouusi alus merikokeissa Virginian rannikolla.

siinä oli vihreä miehistö, joista monet olivat korkeintaan 18-vuotiaita. Jotkut eivät olleet nähneet merta ennen kuin nousivat lentotukialukseen. 2. helmikuuta 1942 Hornetin merimiehet olivat ällistyneitä nähdessään kaksi kokeellista B-25—hävittäjää, jotka oli lastattu alukseen, ja sitten, kun he olivat merellä, katsomassa niiden nousua-ensimmäiset maassa olevat keskikokoiset pommikoneet, jotka nousivat lentotukialukselta ilmailun historiassa.

Maaliskuun 4.päivänä Hornet livahti Norfolkista kohti Panaman kanavaa ja sieltä San Franciscoon. Siitä hetkestä lähtien, kun se lähti, Hornetin jokainen liike oli verhottu kaikkein tiukimmassa salassapidossa. Jopa sen kapteeni Marc A. ”Pete” Mitscher, itsekin sotaa edeltänyt lentoharrastaja, ei tiennyt operaatiosta juuri mitään, ennen kuin lentotukialus lähti Tyynenmeren rannikolta kohti Japania.

samaan aikaan itärannikolla B-25: n miehistöt olivat kokoontumassa. Tammikuuta. Army Air Corps itse, kenraaliluutnantti Henry ” Hap ” Arnold, oli nimittänyt esikuntaansa upseerin, everstiluutnantti James H. Doolittlen, hoitamaan valmisteluja Tokion operaatiota varten, joka on nyt leimattu Special Aviation Project #1: ksi. 45-vuotias ja vain 180-senttinen Jimmy Doolittle ei ollut tavallinen esikuntaupseeri. Vaikka Doolittle oli liian nuori aktiivipalvelukseen ensimmäisessä maailmansodassa, hänelle myönnettiin Distinguished Flying Cross-ansioristi, koska hän teki vuonna 1922 ensimmäisen maastolennon, joka ylitti Amerikan 21 tunnissa 19 minuutissa. Vuonna 1929 hänestä tuli ensimmäinen lentäjä, joka nousi ilmaan ja laskeutui ”flying blindiin” luottaen pelkästään mittareihin. Hän rikkoi lähes jokaisen arvoisen ilmanopeusmerkin, mukaan lukien maailmanennätyksen 296 mailia tunnissa vuonna 1932.

huimapäinen Doolittle iloitsi sellaisista kepposista kuin matalien siltojen alla lentämisestä. Kerran, mielenosoituslennon aattona Chilessä, hän mursi molemmat nilkkansa pudotessaan yritettyään tehdä käsilläseisontaa parvekkeella humalassa. Seuraavana päivänä hän halusi välttämättä lentää, jalat kipsissä ja kiinnitettynä polkimiin. Vaikka Doolittle jäi eläkkeelle toisen maailmansodan alkaessa, hän liittyi takaisin armeijaan kouluttajana majurin arvolla.

vaativa mutta miellyttävä Jimmy Doolittle ”saattoi olla hyvin kova mies tarpeen vaatiessa”, hänen navigaattorinsa luutnantti Henry Potterin mukaan. Hän vaikutti hyvältä valinnalta siihen, mitä nyt vaadittiin.

Doolittlen ensimmäinen tehtävä oli värvätä 140 lentolehtistä, jotka riittivät 24 viisihenkisen miehistön muodostamiseen sekä reserviin. Ne kaikki tulivat 17. Pommitusryhmästä, jolla oli eniten kokemusta b-25-hävittäjien lentämisestä. Kun ryhmä oli koottu ennen häntä Eglin Field, Florida Panhandle, Doolittle pyysi vapaaehtoisia ”erittäin vaarallinen”, mutta määrittelemätön tehtävä; itse asiassa, hän sanoi, se olisi ”vaarallisin asia kukaan teistä on koskaan tehnyt. Kuka tahansa voi jättää koulun kesken, eikä siitä koskaan sanota mitään. Koko tehtävä on pidettävä salassa.”Yksikään mies ei vetäytynyt vapaaehtoistyöstä.

seurasi kuukauden intensiivinen, hys-hys-koulutus Eglinissä. Luutnantti Henry Millerin valvonnassa, joka oli erotettu laivaston lentokoulusta läheisessä Pensacolassa, armeijan miehistöjen täytyi oppia nousemaan ilmaan raskaasti kuormatulla B-25: llä niinkin vähän kuin 287 jalkaa. Vastoin kaikkea aikaisempaa koulutustaan vapaaehtoisten oli opeteltava kääntämään moottorinsa huipputeholle ennen jarrujen vapauttamista ja sitten vielä nousemaan ilmaan lähes jarruttavalla nopeudella. Kaksi konetta syöksyi maahan ja sai naarmun tehtävästään.

(tarina ratsian valmistumisesta ja koulutuksesta on hyvin kerrottu vuoden 1944 elokuvassa Thirty Seconds Over Tokyo. Doolittle, jota näyttelee synkkäleukainen Spencer Tracy, vaikuttaa enemmän dour ja huumorintajuton kuin hän luultavasti oli. ”Deep in the Heart of Texas”-elokuvan leppoisan hyväntuulisuuden, tanssien, yhteislaulujen ja taustalla olevan rakkaustarinan kohtaukset eivät sovi siististi yhteen, mutta elokuva tehtiin aikana, jolloin maan moraali oli kaikki kaikessa. Se on edelleen yksi merkittävimmistä sota-ajan Hollywoodista tulleista elokuvista.)

koulutuksen jatkuessa B-25: T kokivat radikaaleja muutoksia. Painoa vähennettiin poistamalla alempi tykkitorni ja korvaamalla pyrstössä olleet tykit puisilla luudanvarren nukeilla. (Doolittle julisti ratsian jälkeen, että nämä todella pelästyttivät japanilaiset koneet.) Estääkseen B-25: n huippusalaisia ja erittäin tarkkoja Norden-pommitähtäimiä joutumasta vihollisen käsiin, ne korvattiin tilapäisillä tähtäimillä, jotka maksoivat 20 senttiä kappale. (Koska pommitus piti suorittaa vain 1 200 jalan korkeudessa, mitään hienostuneempaa ei tarvittu.) Kolme ylimääräistä polttoainesäiliötä asennettiin pommiluoliin, mikä lisäsi kapasiteettia 646: sta 1141 gallonaan; hävittäjien toimintasäteen laajentamiseksi jokaisessa koneessa olisi myös useita viiden gallonan sakaroita polttoainetta tankkien täyttämiseksi käsin-palovaara, joka järkyttäisi nykyisiä lentoturvallisuusvalvojia. Turvatoimenpiteenä miehistö piti kiinni tyhjistä tölkeistä ja heitti ne kerralla pois, jotta Hornetiin ei voitu jäljittää jälkiä.

miksi koneet tarvitsivat niin paljon polttoainetta? Vastaus paljastaa tehtävän vaarallisimman puolen, joka olisi kohtalokas joillekin kaappareille. Alkuperäisessä suunnitelmassa B-25: t, jotka eivät kyenneet laskeutumaan Hornetille pommituslentonsa päätyttyä, ohittivat Japanin laskeutuakseen Venäjän Siperiaan tai Kiinaan. Lähin ystävällinen lentokenttä oli kuitenkin Vladivostokissa Siperiassa, ja neuvostohallitus—joka ei halunnut sotkeutua sotaan Japania vastaan—epäsi hävittäjiltä luvan laskeutua. Päästäkseen Kiinaan pommikoneet tarvitsivat joka ainoan kaasutipan.

koulutuksen loppuun mennessä pommitusjoukko oli kutistunut 15 B-25-hävittäjään, joissa kussakin oli viisi miehistönjäsentä. Mutta viime hetkellä laivasto puristi vielä yhden koneen, varalla. Vastoin Hap Arnoldin tahtoa Doolittle kiipesi tuohon 16. koneeseen ja vaati, että komentajana hän johtaisi tehtävää ensimmäisellä lentotukialukselta lähteneellä koneella. Tämä tarkoitti muun muassa sitä, että hänellä olisi lyhyin nousujuoksu—rohkea päätös huimapäisen menneisyytensä mukaisesti.

31.Maaliskuuta B-25: T miehistöineen (56 upseeria ja 28 värvättyä miestä) laskeutuivat Alamedan laivastoasemalle San Franciscon lahdella. Sieltä koneet nostettiin nosturilla Hornetin päälle ja sidottiin turvallisesti alas laukaisukäskyssä. Uteliaille kerrottiin, että pommikoneet lähetetään vahvistamaan Havaijia. Hornet saattueineen purjehti Golden Gate-sillan alitse huhtikuun 2. Vasta kun lentotukialus oli hyvin kaukana Kalifornian rannikolta, sen miehistö tai sen ilmavoimien matkustajat saivat tiedon todellisesta määränpäästä. Salaisuus oli säilynyt hämmästyttävän hyvin.

muutama päivä Kaliforniasta lähdön jälkeen hävittäjien flattop kohtasi Havaijin pohjoispuolella lentotukialus Enterprisen ympärille muodostetun vara-amiraali William Halseyn Task Force 16: n, jonka koneet tiedustelivat Hornetia ja suojelivat alusta Japanilaisten ilmahyökkäyksen varalta. Omien hävittäjiensä ahtauduttua kansien alle Hornet oli käytännössä puolustuskyvytön.

purjehtiessaan radiohiljaisuudessa retkikuntaan kuului kaksi lentotukialusta, neljä risteilijää, kahdeksan hävittäjää ja kaksi laivueen Oilersia. Hieman yli kahden viikon ajan työryhmä purjehti länteen yksinäisessä ja hiljaisessa loistossa läpi pohjoisen Tyynenmeren tyhjien merien.

sitten varhain huhtikuun 18.päivän aamuna toteutui yksi Doolittlen ja Halseyn pahimmista peloista. Japanilainen 70-tonninen Nitto Maru havaitsi Amerikkalaisalukset. Risteilijä Nashvillen tulitus upotti sen nopeasti—ei kuitenkaan ennen kuin Nitto Maru viestitti tukikohdalle, että vihollisen laivasto ”kolmella tukialuksella” oli lähellä Japanin vesiä. Hämmästyttävää kyllä, japanilaiset eivät reagoineet; ehkä he eivät ylimielisesti voineet uskoa, että amerikkalaisjoukot uskaltaisivat iskeä Japaniin tai että lentotukialusten koneilla olisi kantama päästä heidän kotiinsa.

tehtävä vaikutti kuitenkin vaarantuneelta. Doolittle ja Hornetin komentaja kapteeni Mitscher laukaisivat B-25: t oma-aloitteisesti, vaikka ne olivat noin 670 merimailin päässä kohteesta, noin 170 mailia kauempana kuin olivat suunnitelleet. Radiohiljaisuutta kunnioittaen Halsey Enterprisella vahvisti käskyn ja välkkyi: eversti DOOLITTLELLE ja hänen uljaalle KÄSKYLLEEN, onnea ja Jumalan siunausta.

klo 8.20 a.Doolittlen B-25 nousi ilmaan. Tuuli, joka oli tyypillinen pohjoisen Tyynenmeren huonolle säälle, puuskutti jopa 31 mailia tunnissa, kun toiset seurasivat varikkokannelta yksi kerrallaan hurjan merenkäynnin yli – olosuhteet olisivat koetelleet jopa koulutettuja lentotukialuslentäjiä. Kello 9.19:ään mennessä kaikki 16 konetta (joille oli annettu lentoonlähtöjärjestystä ilmaiseva numero) olivat turvallisesti ilmassa—osoitus miehistön perusteellisesta koulutuksesta ja moottoreiden huolellisesta huollosta. Yksi haavoittui, yksi merimies lensi päin yhden pommikoneen potkuria. Hänen kätensä loukkaantui pahoin ja jouduttiin myöhemmin amputoimaan.

kun koneet olivat nyt ilmassa, iskuryhmä kääntyi ja suuntasi kohti Havaijia.

KUUSITUNTINEN lento Japaniin lienee ollut jännittynyt: pommikoneiden miehistöt olisivat ymmärtäneet, että lennon ennenaikainen aloittaminen haittasi vakavasti heidän mahdollisuuksiaan päästä Kiinan lentokentille turvallisesti. Matkan varrella Japanilaisten kalastusveneiden miehistöt vilkuttivat iloisesti ystävällisiksi olettamilleen lentokoneille. Yhdessä vaiheessa Doolittle havaitsi yhdeksän Zero-hävittäjää korkealla V-muodostelmissa. Hengenvaaralliset koneet kuitenkin lensivät eteenpäin ja luulivat B-25-koneita japanilaisiksi pommikoneiksi.

lopulta puoliltapäivin Japanin aikaa lennettyään koko matkan aaltopäällysteisellä tasolla havaitsemisen välttämiseksi B-25: t saavuttivat Japanin rannikon. Doolittlen koneet pudottivat pomminsa yhdessä jonossa ja edelleen matalalla sotilaskohteisiin Tokiossa (pääasiassa), Jokohamassa, Kobessa ja Osakassa. Yhtäkään ei ammuttu alas; vain yksi, luutnantti Richard O. Joycen luotsaama nro 10, sai vähäisiä vaurioita japanilaisilta hävittäjiltä. Toinen numero 4, jota luotsasi luutnantti Everett W. Holstrom joutui pudottamaan pomminsa ennen kuin ehti kohteeseen hävittäjien hyökättyä. Ratsia oli ohi muutamassa minuutissa.

Japanille aiheutetut vahingot jäivät vähäisiksi, sillä jokainen riisuttu B-25 kykeni kantamaan korkeintaan neljä 500 paunan pommia tai sytykerykelmää. 80 amerikkalaista lentäjää oli kuitenkin saavuttanut tehtävänsä. Japani oli tehnyt ratsian Yhdysvaltain laivaston tukikohtaan Pearl Harboriin; Yhdysvallat oli vastannut pommittamalla Japanin pääkaupunkia.

koneet lensivät länteen kohti Kiinaa. Kun lento oli kestänyt 13 tuntia, yö lähestyi ja kaikkien polttoaine oli kriittisen vähissä, vaikka miehistö täyttäisi Polttoainesäiliöt manuaalisesti.

lennettyään No. 1-koneella ennätykselliset 2 250 mailia 13 tunnissa Doolittle tiesi, ettei hän pääsisi nimetylle kiinalaiselle lentokentälleen. Hän käski miehistönsä häipyä ja seurasi heitä yöhön ja tuntemattomaan. Kuin ihmeen kaupalla hän laskeutui vahingoittumattomana riisipellolle (joka oli äskettäin lannoitettu ihmisen ulosteella), ja seuraavana päivänä hän onnistui löytämään kiinalaisen sotilaspartion. Ilman Jumalan lähettämää myötätuulta harva koneista olisi päässyt alueelle, jota japanilaiset eivät olisi miehittäneet. Mutta useimmat tekivät niin, ja muutamaa päivää myöhemmin Doolittle ja onnekkaat kuljetettiin turvallisesti Tšiang Kai šekin kansallismieliseen Kiinan päämajaan Chungkingiin ja sieltä kotiin.

kaikki eivät olleet onnekkaita. Tarina luutnantti Ted Lawsonin lentokoneesta, revenneestä Ankasta, tarjosi Juonipisteen kolmellekymmenelle sekunnille Tokion yllä. Pimeydessä ja sokaisevassa sateessa Lawson heitti koneensa mereen aivan Kiinan rannikon edustalla. Yhtä lukuun ottamatta kaikki miehistöstä loukkaantuivat. Juuri avioitunut Lawson sai vakavia vammoja jalkaansa. He onnistuivat kuitenkin paikantamaan retkikunnan lääkärin, luutnantti Thomas Whiten, joka oli pelastautunut koneesta nro 15, Ja hän onnistui pelastamaan Lawsonin amputoimalla hänen jalkansa vain alkeellisimmilla mittareilla. Ystävällisten kiinalaisten partisaanien avulla heidät kaikki lopulta kotiutettiin.

toisen koneen miehistö teki pakkolaskun Vladivostokin lähellä. Neuvostoliittolaiset internoivat heitä 13 kuukaudeksi, mutta lopulta he pakenivat Neuvostoliiton Keski-Aasian kautta Iraniin ja pääsivät kotiin. Pahimmat kohtalot odottivat kahta konetta, jotka tulivat alas Japanin hallitsemalla alueella. Turmissa kuoli kaksi miestä, ja lentäjät ja toinen miehistön jäsen teloitettiin. Viisi muuta vangittiin: yksi kuoli vuotta myöhemmin ja loput viettivät 40 kuukautta Japanissa, josta suuri osa eristyssellissä. (Heidät kotiutettiin sodan päättyessä vuonna 1945.)

sana näistä sotarikoksista levisi nopeasti. Kun B-29 Superfortressit alkoivat keskittää Japanin pommituksia vuonna 1944, monet miehistöt kieltäytyivät ottamasta laskuvarjoja; parempi kuolla maahansyöksyssä kuin joutua vangiksi, he järkeilivät. Kiinalaiset kärsivät kuitenkin eniten Japanilaisten barbaarisesta kostosta Doolittlen Ryöstöretkestä. Arviolta 250 000 kiinalaista, jotka auttoivat alasammuttuja lentäjiä, kuoli kostotoimissa.

palattuaan Kiinasta Yhdysvaltoihin Doolittle sai presidentti Rooseveltilta kongressin kunniamerkin. (Kaikki 80 hävittäjää saivat Distinguished Flying Cross-kunniamerkin.) Hänet ylennettiin tämän jälkeen nopeasti kenraaliluutnantiksi, komentaen Yhdysvaltain kahdeksatta Ilmavoimaansa hyvin ansiokkaasti sodan viimeisinä vuosina Euroopassa.

odotetusti kaikki 16 arvokasta B-25: tä menetettiin. Operaatioon osallistui kymmenentuhatta laivaston työntekijää. Kaksi Halseyn korvaamatonta kantajaa joutui vaaraan. Oliko se sen arvoista?

Tyyneltämereltä kuukausien peräänantamattomien huonojen uutisten runtelemana Yhdysvalloissa moraalin nousu oli, kuten voin henkilökohtaisesti todistaa, aivan valtava. Tässä Amerikka iski ensimmäistä kertaa takaisin Japanin sotakoneiston ytimeen. JENKKILEHTISET räjäyttivät Tokion, iskivät kuolettavan iskun Japanin sydämeen, huusi eräs lehtiotsikko.

Doolittle raidersista tuli hetkessä sankareita Amerikassa, joka kaipasi taukoa huonojen uutisten juoksussa. Mutta itse asiassa B-25: n jokseenkin rajallisen pommikuorman vuoksi hävittäjien varsinaiset vauriot olivat vähäisiä: voimalaitoksia, öljysäiliöitä ja terästehdasta. Muutamia siviilejä kuoli. Ja koska oli sota-aika, ei ollut lippuparaateja. Suurin osa miehistöstä siirrettiin kuntoutuksen jälkeen välittömästi taistelutehtäviin. Kymmenen miestä sai myöhemmin surmansa taistelussa muissa teattereissa; saksalaiset ampuivat neljä miestä alas ja vangitsivat heidät.

saatuaan ylennyksen prikaatinkenraaliksi Doolittle julisti profeetallisesti: ”me palaamme Tokioon, ja me menemme täydessä varustuksessa.”Mutta kestäisi 26 kuukautta ennen kuin amerikkalaiset pommikoneet voisivat iskeä uudelleen Japaniin. Siihen mennessä B-29 Superfortressin kehittäminen, jossa jokaisessa oli 10-kertainen pommikuorma Doolittle B—25: een verrattuna, olisi ollut tuhoisaa-ja se olisi huipentunut atomipommien pudottamiseen Hiroshimaan ja Nagasakiin.

siitä huolimatta Doolittlen hyökkäyksen strateginen vaikutus Japaniin oli huomattava. Häpäisty Yamamoto—Japanin laivaston ylipäällikkö, joka oli järjestänyt hyökkäyksen Pearl Harboriin, mutta ennusti Japaniin kohdistuvien hyökkäysten todennäköisyyden-myönsi, että oli ”häpeällistä, että keisarillisen pääkaupungin taivas olisi saastunut ilman, että yhtäkään viholliskonetta olisi ammuttu alas.”Hän varoitti—tarkalla ennakkoaavistuksella-että Doolittlen ratsia voisi olla ”esimakua tulevasta todellisesta”.

vara-amiraali Chuichi Nagumon hyökkäysjoukko, joka oli pyyhkäissyt Intian valtameren yli aina Ceylonille saakka, kutsuttiin takaisin. Salomonsaarille korvamerkityt hävittäjät ja ajomatka Australiaan vedettiin pois kotimaan suojaksi.

sodan kulun kannalta ratkaisevampaa oli hyökkäyksen vaikutus Japanilaisten suunnitelmiin hyökätä Midway Islandille, joka oli lähin yhdysvaltalaisten tukikohta Japanille. Kaksi viikkoa ennen Doolittlen ratsiaa, kun Yamamoto esitteli suunnitelmansa Midwayn varalle, armeija oli vastustanut sitä voimakkaasti. Nyt kotimaahan kohdistuvan mahdollisen uhan vakuuttamina epäilijät astuivat syrjään ja operaatio aikaistettiin kiireellä ja liiallisella kiireellä käynnistettäväksi kesäkuun alussa. Tuloksena oli Japanin laivaston tuhoisin tappio, ehkä jopa sodan käännekohta. 20 minuutissa upotettaisiin neljä korvaamatonta Japanin laivaston lentotukialusta, jotka olivat olleet avainasemassa 7.joulukuuta. Itse asiassa jo voitto keskimatkalla saattaa oikeuttaa Doolittlen ja hänen hävittäjiensä ottaman rohkeuden ja valtavat riskit.

MHQ: n avustava toimittaja Sir Alistair Horne kirjoittaa seuraavaksi Midwayn taistelusta sen 70-vuotispäivänä.

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin kevään 2012 numerossa (Vol. 24, ei. 3) MHQ—the Quarterly Journal of Military History-lehdestä, jonka otsikko on: Payback for Pearl

Haluatko, että MHQ: n ylenpalttisesti kuvitettu, korkealuokkainen printtipainos toimitetaan suoraan sinulle neljä kertaa vuodessa? Tilaa nyt special savings!