Patricia Neal (s.1926) on lähes yhtä tunnettu oman elämänsä tapahtumista kuin urastaan näyttämöllä ja valkokankaalla. Vuonna 1963, voitettuaan ensimmäisen parhaan naispääosan Oscar-palkintonsa, Neal sai kolme massiivista aivoinfarktia. Hänen kamppailunsa tulla takaisin oli sekä dramaattisempi ja voittoisampi kuin yksikään hänen rooleistaan näyttämöllä tai valkokankaalla.

Patsy Louise (”Patricia”) Neal syntyi Packardissa, Kentuckyssa 20.tammikuuta 1926. Hänen isänsä William Burdette Neal kasvoi tupakkaplantaasilla Virginassa ja työskenteli South Coal and Coke Companyssa. Hänen äitinsä Eura Mildred Petrey Neal oli Packardin kaupunginlääkärin Pascal Gennings Petreyn tytär. Hänellä oli vanhempi sisko, Margaret Ann, ja nuorempi veli, William Petrey, jota he kutsuivat ”Pete.”Vuonna 1929 perhe muutti Knoxvilleen, Tennesseehen, josta William Neal oli saanut uuden työpaikan.

Draamatunnit jouluksi

vaikka Neal kasvatettiin Baptistiksi, hän kävi usein metodistikirkossa ystäviensä kanssa. Kerran hän kuuli erään jouluohjelman aikana vuonna 1936 kansakoulunopettajansa Cornelia Avantin esittävän monologin. Hän oli niin vaikuttunut, että kirjoitti joulupukille kirjeen, jossa hän selitti haluavansa opiskella ”dramatiikkaa” joululahjaksi. Hänen tätinsä Mauden käly Emily Mahan oli juuri palannut New Yorkista ja avannut oman draamakoulunsa, joten Nealin vanhemmat lähettivät hänet opiskelemaan Mahanin kanssa. Pian Neal oli järjestämässä neighborhood productions, ja esittää esityksiä Neal perheen edessä kuisti. Lukioaikana hän esitti monologeja Maude-tätinsä olohuoneessa. Sana levisi, ja pian hän oli kysyntää dramaattisia lukemia paikallisissa ryhmissä kuten Knoxville Social Club. Hän voitti lukemisistaan monia palkintoja, kuten Tennesseen valtionpalkinnon draamallisesta lukemisesta. Hän esiintyi myös Tennessee Valleyplayersin kanssa. Se oli tänä aikana, että Neal päätti, että näytteleminen oli urapolku hän seuraa.

Neal kirjoittautui Northwestern Universityn draamakouluun vuonna 1943. Että seuraavana kesänä, hän toimi aloitteleva kesäteatteri seurue Eagles Mere, Pennsylvania. Kesän lopulla hän oli päättänyt lopettaa koulunkäynnin ja lähti New Yorkiin 300 dollaria taskussaan. Hän muutti West side-asuntoon kolmen ystävänsä kanssa ja alkoi koe-esiintyä. Hän lopulta purettu osa sijaisnäyttelijän molemmat pääroolit The Voice of the Turtle, ja, ehdotuksesta show ’ n tuottaja, muutti nimensä ”Patricia.”

New Yorkista Hollywoodiin

seuraavana vuonna Neal sai pääroolin Lillian Hellmanin elokuvassa another Part of the Forest. Näytelmä sai ensi-iltansa New Yorkin Fulton Theatressa 20.marraskuuta 1946. Neal oli arvostelumenestys ja voitti useita palkintoja, kuten Donaldson-palkinnon, Drama Critics-palkinnon ja Antoinette Perry-palkinnon.

hopearuutu oli seuraava. Neal hyväksyi sopimuksen Warner Brothersilta ja työskenteli myöhemmin MGM: n ja 20th Century Foxin kanssa. Ensimmäisessä roolissaan hän näytteli Marya vuoden 1949 elokuvaversiossa John rakastaa Marya. Tämä, kuten myös hänen kaksi seuraavaa elokuvaansa, ”The Fountainhead” (1949) ja ”Bright Leaf” (1950) Gary Cooperin kanssa, olivat kriittisiä epäonnistumisia. Suunta kääntyi kuitenkin, vuonna 1950, kun hän näytteli rinnalla Ronald Reagan Hasty Heart.

pian Hollywoodiin saapumisen jälkeen Neal tapasi ja rakastui Gary Cooperiin, joka oli tuolloin naimisissa. Hänellä ja Cooperilla oli suhde, joka alkoi, kun The Fountainheadin kuvaukset päättyivät. Suhteen pohjanoteeraus tuli, kun Neal sai tietää olevansa raskaana. Kaksikko päätti, että abortti on paras ratkaisu tähän ongelmaan. Sitä päätöstä hän katui aina. Tapahtuma joudutti heidän suhteensa päättymistä vuonna 1951.

Neal palasi New Yorkiin ja otti oman asuntonsa Park Avenuelta. Hän koe Lillian Hellman ja Kermit Bloomgarden lasten tunti, ja hyväksyttiin jompikumpi kaksi pääroolia. Hän valitsi Marthan. Juuri ennen näytelmän harjoitusten alkua hänet esiteltiin Roald Dahlille Hellmanin kotona järjestetyissä juhlissa. Lastenkirjailija, joka on nykyään tunnettu muun muassa Chitty Chitty, Bang Bang, Charley and The Chocolate Factory ja James and the Giant Peach-elokuvista, oli tullut Yhdysvaltoihin vuonna 1942 vakoilemaan Britannian Washingtonin-suurlähetystöä. Hän pian sen jälkeen tuli ominaisuus kirjailija, edistää useita lehtiä, kuten The New Yorker. Neal ei ollut erityisen kiinnostunut Dahlista, mutta hän jatkoi sinnikkäästi. ”Harkittu on hyvä sana Roald Dahlille. Hän tiesi tarkalleen, mitä halusi ja lähti kaikessa hiljaisuudessa hakemaan sitä. En kuitenkaan vielä tajunnut, että hän halusi minut”, Neal kirjoitti omaelämäkerrassaan As I Am.

Neal halusi asettua aloilleen ja perustaa perheen, joten hän meni naimisiin Dahlin kanssa 2.heinäkuuta 1953, vaikka myöhemmin myöntäisi, ettei rakastanut häntä silloin. Pariskunta sai lopulta viisi lasta. Häiden jälkeen he ostivat Gipsy House-nimisen kodin 30 kilometrin päästä Lontoosta Great Missendenistä. He asuivat siellä keväällä ja kesällä,ja New Yorkissa loppuvuoden hänen toimiessaan.

Neal jatkoi lavatyötä sekä Englannissa että Yhdysvalloissa koko 1950-luvun esiintyen muun muassa ruusuilla tanssivassa huoneessa, äkisti viime kesänä, Kissa kuumalla Peltikatolla ja Ihmeidentekijä. Hän palasi myös valkokankaalle esiintyen Elia Kazanin a Face in the Crowd – elokuvassa vuonna 1957. Tässä 1961, hän soitti osa 2e Truman Capote Aamiainen Tiffany ’ s, sivurooli George Peppard ja Audrey Hepburn johtaa. Vuonna 1963 Neal näytteli Paul Newmanin kanssa Elia Kazanin elokuvassa ”Hud”. Hän voitti Oscarin, New York Film Critics Awardin ja British Motion Picture Awardin ”parhaasta ulkomaisesta naispääosasta.”

Tragedy Came in three

kaikki ei ollut hyvin Nealin yksityiselämässä. 1960-luvun alussa alkanut tragedioiden sarja laittoi hänen uransa muutamaksi vuodeksi jäihin. Ensimmäinen Dahlin perhettä kohdannut tragedia oli onnettomuus. Viisikuukautinen Theo sai vakavan aivovamman jäätyään taksin alle ollessaan lastenvaunuissa. Pian sen jälkeen, vuonna 1962, Dahlin vanhin lapsi Olivia sairastui aivotulehdukseen ja kuoli. Hän oli seitsemänvuotias.

vuonna 1965 seitsemän naisen kuvausten aikana Neal sai kolme aivoinfarktia odottaessaan tytärtä Lucya. Hän oli 39-vuotias. Aivoveritulppien poistoleikkauksen jälkeen hän vaipui 21 päivän koomaan. Lehdet julkaisivat hänen muistokirjoituksensa ennenaikaisesti, mutta Neal taisteli yhä. Halvaukset halvaannuttivat hänen oikean kylkensä ja heikensivät suuresti hänen puhekykyään. Tragedia toi esiin Dahlin parhaat ja pahimmat piirteet. Halvauspotilaana hän tiesi, että Nealilla oli alle vuosi aikaa opetella suurin osa perustaidoistaan uudelleen. Kun hän palasi kotiin sairaalasta, mies pakotti hänet pyytämään tavaroita niiden oikeilla nimillä tai lähtemään ilman niitä. He työskentelivät yhdessä kymmenen kuukautta. Sen jälkeen ainoa jäljellä oleva heikkous oli näkökyvyn menetys hänen oikeassa silmässään.

voitokas paluu

Neal palasi näyttelemiseen Dahlin kehotuksesta. Vuonna 1965 hän voitti brittiläisen elokuva-Oscarin parhaasta ulkomaisesta naispääosasta elokuvasta ”in Harm ’ s Way”. Vuonna 1968 hän oli Oscar-ehdokkaana roolistaan elokuvassa ”ruusuja”. Vuonna 1971 Neal sai Emmy-ehdokkuuden roolisuorituksestaan elokuvassa ”The Homecoming: a Christmas Story”. Siitä tuli Waltons-televisiosarjan pilottijakso.

näihin aikoihin Neal tapasi David Ogilvyn mainostoimistossa nuoren lesken, Felicity Croslandin. Kaksikko ystävystyi ja Crosland sai kutsun majoittua Great Missendeniin. Lopulta hän petti tuon ystävyyden ryhtymällä Dahlin rakastajattareksi. Kun Neal sai tietää suhteesta, hän murtui ja palasi New Yorkiin, tällä kertaa lopullisesti. Hän oli tullut riippuvaiseksi Dahlista ja jopa rakastamaan häntä. Pari erosi vuonna 1983.

Neal kääntyi lopulta katolilaisuuteen. Gary Cooperin tyttären neuvosta hän meni Regina Laudis-luostariin, Uuden-Englannin Benediktiiniläiseen retriittiin. Nunnat kannustivat häntä pitämään päiväkirjaa muistoistaan ja löytämään itsensä uudelleen. Terapian tarkoituksena oli myös parantaa hänen muistiaan, johon aivoinfarktit olivat vaikuttaneet.Lehti toimi pohjana Nealin omaelämäkerralle ”As I Am”, joka julkaistiin vuonna 1988. Se auttoi häntä hyväksymään eron.

Never one to rest on his laakereillaan, Neal on kääntänyt aivoinfarktista saamansa tiedon tavaksi auttaa muita. Patricia Nealin kuntoutuskeskus avattiin vuonna 1978 Knoxvilleen Tennesseehen. 72-vuode laitos on kansallisesti tunnustettu sen kuntoutusta potilaille, joilla on aivohalvaus, selkäytimen, ja traumaattisia aivovammoja. Neal ja Dahl olivat luoneet palautusjärjestelmän, joka on tunnustettu maailmanlaajuisesti. Kolmekymmentä aivohalvauskeskusta Englannissa käyttää nyt näitä menetelmiä.

Life On Her Own

vuonna 1981 Anthony Harvey ja Larry Schiller ohjasivat ja tuottivat Gypsy House: The Patricia Neal Story, staring Glenda Jackson ja Dirk Bogarde CBS-televisiokanavalle. Robert Anderson (teetä ja sympatiaa) kirjoitti käsikirjoituksen, jonka sekä Neal että Dahl tarkistivat ja hyväksyivät ennen kuvausten alkua. Jackson sai roolisuorituksestaan Emmy-ehdokkuuden.

Neal jatkoi esiintymisiä useissa tv-elokuvissa koko 1980-luvun ajan ja näytteli Shelley Wintersin kanssa ironisesti nimetyssä elokuvassa ”An Unremarkable Life” vuonna 1989. Tässä 1999, Neal oli rooli Cookie Robert Altman elokuva, Cookie Fortune, murha-mysteeri, jossa kaksi sisarta pienessä Mississippi Kaupunki. Neal teki myös kaksi risteilyä Teatterikillan Theater-At-Sea-ohjelman kanssa. Hän esiintyi tunnin mittaisissa näytelmissä, luki tarinoita ja niihin liittyviä tapahtumia elämästään.

Further Reading

Neal, Patricia, As I Am, Simon and Schuster, 1988.

Boston Globe, 1. toukokuuta 1988.

Chicago Tribune, 3. huhtikuuta 1988.

Gannett News Service, 24. huhtikuuta 1988.

Globe and Mail, 30. maaliskuuta 1981.

Guardian, 27. heinäkuuta 1996.

Knoxville News-Sentinel, 24. marraskuuta 1998.

Los Angeles Daily News, 26. lokakuuta 1989.

San Francisco Chronicle, Sunday Review, 26. kesäkuuta 1988.

Tennessean, 15. marraskuuta 1998.

”All About Patricia Neal Rehabilitation Center,” Patricia Neal Rehabilitation Center http://www.covenanthealth.com/aboutus/pnrc/pnrc-home.html. (9. maaliskuuta 1999).

”Cookie’ s Fortune”, IMDb http://us.imdb.com/Title?Cookie%27s+Fortune+(1999) (9.maaliskuuta 1999).

”Patricia Neal: Greatness Through Understanding”, WIC Biography http://www.wic.org/bio/pneal.htm 9.maaliskuuta 1999.

”kuka on Patricia Neal?”Patricia Neal Rehabilitation Center http://www.covenanthealth.com/aboutus/pnrc/patneal.html. (9. maaliskuuta 1999). □