kemikaali, joka tunnetaan nimellä ”paraquat”, on rikkakasvien torjunta—aine, jota ruiskutettiin marihuanapeltojen ylle Meksikossa 1970-luvulla—Yhdysvaltain rahan ja Yhdysvaltain toimittamien helikoptereiden avustuksella-ja marihuanapeltojen ylle Georgiassa 1980-luvulla Reaganin hallinnon ohjauksessa.

mutta normaalisti kaikki, mikä on tarpeeksi myrkyllistä tappamaan kasveja, on myös tarpeeksi myrkyllistä tappaakseen ihmisen, ja näin on parakvatin kohdalla.

mitä parakvatti on ja miten se voi vahingoittaa ihmisiä?

• Parakvatti on orgaaninen happo, jota käytetään rikkakasvien torjunta-aineena. Se tappaa viherkasvikudosta kosketuksessa.

• kasveille suihkutettuna parakvatti on mautonta ja hajutonta ja näkymätöntä. Toisin sanoen, et pystyisi sanomaan, jos polttamaasi ruohoa olisi ruiskutettu parakvatilla.

• hengittävien myrkkyjen osalta hallitus on asettanut parakvatin Myrkyllisyyskategoriaan I—korkeimmalle mahdolliselle tasolle.

• koska nestemäinen parakvatti on halpaa ja saatavilla, sitä käytetään usein itsemurhissa suuressa osassa kolmatta maailmaa.

• ihmisillä parakvattialtistus on yhdistetty Parkinin taudin kehittymiseen.

• annoksesta ja ottotavasta riippuen parakvatti voi johtaa joko välittömästi kuolemaan tai munuaisten, maksan, keuhkojen ja sydämen vajaatoimintaan jopa 30 päivän ajan altistuksesta.

• vuonna 1977 tehdyt kokeet osoittivat, että palanut parakvatti vaurioitti laboratoriorottien keuhkoja.

• vuonna 1978 yritettyään vuosien ajan vakuuttaa yhdysvaltalaisille, että parakvatin saastuttaman marihuanan polttaminen oli turvallista, Yhdysvaltain terveys-ja sosiaaliministeri Joseph Califano ilmoitti, että uudet kokeet osoittivat, että runsaasti saastunutta ruohoa polttavat voivat saada peruuttamattomia keuhkovaurioita ja että jopa kohtuukäyttäjät voivat saada ”kliinisesti mitattavissa olevia vaurioita.”

1970-luku: Paraquat-potti Meksikosta tulee Yhdysvaltoihin

vuonna 1969 Nixonin Valkoinen talo nosti marihuanan hävittämisen ykkösprioriteetiksi. Sen sijaan että tiedemiehet olisivat yrittäneet estää huumeiden virtaa rajan läpi, he alkoivat etsiä keinoa, jolla marihuana voitaisiin suoraan saastuttaa. He kehittivät alun perin suihkeen, jonka oli tarkoitus saada käyttäjät voimaan pahoin, mutta tämä hyllytettiin.

vuonna 1975 Osana ”Operaatio Clearview ’ta” Nixonin hallinto alkoi toimittaa Meksikolle vuosittain noin 15 miljoonan dollarin edestä apua, johon kuului helikoptereita, joiden tarkoituksena oli suihkuttaa marihuanaa ja unikkopeltoja rikkaruohomyrkyillä.

viranomaiset olivat suositelleet marihuanapelloille ruiskuttamista rikkakasvien torjunta—aineilla-heidän ilmoituksensa mukaan tarkoituksena oli tappaa huume sen lähteellä ruiskuttamalla pelloille. Mutta syvästi köyhtyneessä Meksikossa, jossa 1970-luvulla marihuanan korjuu saattoi tehdä eron 200 dollarin ja 5000 dollarin vuositulojen välillä, monet viljelijät yksinkertaisesti keräsivät myrkytetyn marihuanan ja lähettivät sen joka tapauksessa pohjoiseen.

erään raportin mukaan amerikkalainen helikopterilentäjä oli nauttimassa Oaxacan-pilveä ruiskuttaessaan alleen peltoja parakvatilla.

erään vuonna 1978 tehdyn tutkimuksen mukaan 13 prosenttia Yhdysvaltain lounaisosissa tekstatuista marihuananäytteistä oli parakvatin saastuttamia. Toisissa kokeissa havaittiin, että 20-30 prosenttia marihuanasta, joka oli kulkeutunut Meksikosta Yhdysvaltoihin, oli parakvatin saastuttamaa. Joissakin näytteissä parakvatin pitoisuudet olivat 40 000 kertaa suuremmat kuin suositeltu kotikäyttö.

Tämä johti yleiseen paniikkiin, sillä marihuana saattoi olla 1970-luvulla jopa suositumpaa kuin nyt. Ohilento-yritykset tekivät tappoiskun tarjoutumalla testaamaan, oliko marihuanaasi suihkutettu paraquatilla. Huumekoomikot vitsailivat, että he haluaisivat marijuanan paraquatia varten.

kiertääkseen kansallisen raivon—jonka tarkkailijat huomasivat olleen ensimmäinen kerta, kun amerikkalaiset opiskelijat olivat todella vihaisia jostakin sitten 1970—luvun alun-hallitus alkoi laatia suunnitelmia ainakin paraquat-potin tekemiseksi aistien havaittavaksi. Oli ehdotuksia vapauttaa punainen väriaine parakvatin mukana. Sitten suunniteltiin myös appelsiininkuoriuutteen käyttöä parakvattisuihkeessa, jonka ulkoministeriö selitti antavan pilvenpolttajille ”” pahimman hajuisen sätkän tai brownien, mitä heillä on koskaan ollut.”

tarvittiin vuonna 1978 National Organizationin oikeusjuttu Marihuanalakien uudistamiseksi pakottaakseen Yhdysvaltain hallituksen keskeyttämään rahoituksen Paraquat-suihkutukselle Meksikossa, kunnes sen vaikutuksista voitaisiin tehdä kattava terveystutkimus.

1980-luku: Reaganin hallinto sumuttaa viljelmiä Georgiassa

skandaali puhkesi Georgian osavaltiossa vuonna 1983, kun paljastui, että lainvalvontaviranomaiset olivat auttaneet huumeiden salakuljetuksessa rajan eteläpuolelta Yhdysvaltoihin. He olivat myös helpottaneet jättiläismäisten rikkaruohofarmien istuttamista ja viljelyä Georgian Chattahoocheen metsässä.

kostoksi Reaganin hallinto määräsi yhdysvaltalaiset helikopterit suihkuttamaan näille rikkaruohoviljelmille parakvattia, ja DEA vannoi laajentavansa käytäntöä kaikkialle, missä rikkaruohoa viljeltiin Yhdysvalloissa.

monille ruohonpolttajien keuhkojen tahallinen vahingoittaminen—ehkä kohtalokkaasti—oli rangaistus, joka ylitti selvästi rikoksen. Eräs kriitikko vertasi käytäntöä maamiinojen sijoittamiseen pysäköintialueille.

onneksi käytäntö kiellettiin nopeasti ympäristösyistä nostettujen oikeusjuttujen vuoksi.

sitten vuonna 1988 DEA ilmoitti aloittavansa marihuanapeltojen ruiskuttamisen tappavalla aineella.

FBI lopetti tämän käytännön 1990-luvulla, mutta parakvatti on edelleen yksi markkinoiden yleisimmin käytetyistä rikkakasvien torjunta-aineista.

nykyään ollaan yleisesti yhtä mieltä siitä, että marihuanan käyttö on yleensä turvallista. Jälkikäteen ajateltuna 1970-ja 1980-lukujen paraquat-kammo tuntuu villiintyneeltä ”Pilvihulluudelta”. Ei tiedetä, kuinka monta amerikkalaista vammautui tai jopa kuoli tämän sairaan ja hysteerisen hallituksen politiikan vuoksi. On katkeran ironista, että sama hallitus, joka oli vuosikymmenten ajan yrittänyt väittää marihuanan olevan pahaksi teille, oli vihdoin löytänyt keinon tehdä siitä pahaa teille.