seisoin pari vuotta sitten supermarketissa tutkimassa Aamiaismuropaketin Ravintofaktat-merkintää ja tajusin, että se ei kertonut minulle kaikkea, mitä sisälläni oli. Vuonna 1992, kun toimin elintarvike-ja lääkeviraston komissaarina, autoin suunnittelemaan elintarvikemerkintöjä, joita nykyään käytetään kaikkialla. Mielestäni se on edistänyt merkittävästi kansanterveyttä. Kun otetaan huomioon tietomme rajat, kun otimme sen käyttöön vuonna 1994, emme olisi voineet tehdä sitä toisin. Mutta se ei enää riitä.

Read: Yli puolet siitä, mitä amerikkalaiset syövät, on ”ultraprosessoitua”

viljalaatikon ensimmäinen ainesosa: täysjyvävehnä. Mutta onko tuo vehnä todella täysjyvävilja, joka on suureksi osaksi luonnontilassa? Etiketti vaikenee siitä, mutta vastaus on lähes varmasti ei—vehnän kemiallinen rakenne on useimmissa prosessoiduissa elintarvikkeissa muuttunut ”nopeaksi hiilariksi.”Täysjyväviljan erittäin pitkät tärkkelysketjut nuijitaan teollisin menetelmin paljon lyhyemmiksi ketjuiksi. Kun syömme niitä, ne täyttävät monimutkaisen ruoansulatusjärjestelmämme glukoosimolekyyleillä, jotka imeytyvät nopeasti elimistöön. Ne tulevat meille ennalta.

Tämä on iso osasyy siihen, että 25 vuoden aikana Ravintofaktapaneelin ilmestymisestä keskivertoamerikkalainen on jatkanut lihomistaan. Lihavuusluvut ovat kaksinkertaistuneet, ja 29 osavaltiossa useimpien ihmisten odotetaan olevan lihavia vuoteen 2030 mennessä; yli puolet nykyään elävistä lapsista on lihavia täyttäessään 35 vuotta. Niin paljon kuin haluaisinkin vakuuttaa ihmisille, että he voivat olla sekä terveitä että lihavia, totuus on, että ylimääräisen painon kantaminen saa meidät kiinni ikääntyessämme ja syöstä kehon metaboliseen kaaokseen. Diabeteksen ja sydän-ja verisuonitautien tuhoisat seuraukset ovat todennäköisesti seuraavat.

Ravintofaktaraati kiinnittää huomiomme kaloreihin, rasvaan, sokeriin ja suolaan. Siinä luetellaan kokonaishiilihydraatit, mutta ei erotella nopeita ja hitaita hiilihydraattilajikkeita. Nopeista hiilareista koostuva jalostettu tärkkelys edustaa kuitenkin huikeaa prosenttiosuutta kuluttamistamme kaloreista. Ajattele hampurilaissämpylöitä, pizzataikinaa ja ranskalaisia. Keskivertoamerikkalainen syö päivittäin yli 1000 kaloria nopeasti sulavia tärkkelyksiä ja sokereita ja saa 500 lisää moniin näihin tuotteisiin lisätyistä rasvoista ja öljyistä. Tärkkelys toimii suuren osan nauttimastamme rasvasta, sokerista ja suolasta kantajana, ja sokerin tavoin se muuttuu nopeasti imeytyväksi glukoosiksi.

kaikki tämä horjuttaa sitä, minkä olisi pitänyt olla amerikkalainen menestystarina. Meistä tuli maatalouden voimanpesä, koska maassa oli runsaasti viljavia ruohomaita, jotka olivat ihanteellisia viljan viljelyyn, ja teollinen infrastruktuuri, joka jalosti viljan tärkkelykseksi. Mutta jalostetut hiilarit, joista tuli tärkein ravinnonlähteemme, ovat myös osoittautuneet puuttuvaksi lenkiksi lihavuuden ja aineenvaihdunnan häiriöiden välillä. Se tarina on jäänyt paljolti kertomatta. Kaikesta viime vuosina tehdystä ravitsemusta ja sairauksia koskevasta tutkimuksesta huolimatta vaikutuksia, joita aiheutuu siitä, että elimistöömme tulvii jatkuvasti nopeasti imeytyvää glukoosia—myrkkyä, joka on piilossa näkyvillä—ei ole tutkittu kunnolla.

nykyaikaisiin käsittelytekniikoihin kuuluu voimakas kuumuus ja mekaaniset voimat, jotka tuhoavat ruoan rakenteen. Lisäksi elintarvikevalmistajat lisäävät pitkälle prosessoituihin hiilareihin rasvaa ja suolaa niiden maun lisäämiseksi, jolloin ne ovat paljon pehmeämpiä ja helpommin pureskeltavia ja nieltäviä. Syömme siis enemmän ja nopeammin. Koska ravintoaineet eivät koskaan pääse ruoansulatuskanavan alaosaan, hormonit, joiden pitäisi laukaista täyteläisyyden signaaleja, eivät stimuloidu. (Sitä vastoin vähemmän prosessoidut elintarvikkeet säilyttävät tiiviin rakenteensa niin, että entsyymit eivät hajota niitä täysin; voimme silti sulattaa ruoan, mutta emme ehkä ime kaikkia sen kaloreita.)

lisää tarinoita

nopeat hiilihydraatit nostavat veren glukoosipitoisuutta ja sen myötä insuliinitasoja. Kun tämä tapahtuu toistuvasti, erityisesti ylipainoisilla ihmisillä, aineenvaihduntareitit voivat muuttua toimintahäiriöiksi: Insuliini lakkaa toimimasta tehokkaasti, mikä johtaa insuliiniresistenssiin ja lopulta diabetekseen ja muihin häiriöihin. Kehomme tulee suvaitsematon nopeita hiilihydraatteja, ja jatkamalla syödä niitä, me edelleen nopeuttaa aineenvaihdunnan häiriöitä.

Lue: hätkähdyttävä yhteys sokerin ja Alzheimerin taudin välillä

prosessoitujen hiilareiden vaarat moninkertaistuvat positiivisen energiatasapainon ympäristössä—eli maailmassa, jossa elimistö ottaa enemmän kaloreita kuin polttaa. Historiallisesti ihmiset joutuivat tekemään kovasti töitä löytääkseen ruokaa ja olivat onnekkaita saadessaan tarpeeksi kaloreita vastaamaan energiamenojaan. Kun poltimme vähintään yhtä paljon kuin kulutimme, prosessoidut hiilarit eivät aiheuttaneet samoja ongelmia—varsinkin kun ne hiilarit eivät olleet yhtä pitkälle prosessoituja, koska meillä ei ollut teollisia tekniikoita tuhota ruokamatriisia niin täydellisesti. Mutta nykyään, kun monet meistä kamppailevat painon kanssa ja kohtaavat häiriöitä, kuten esidiabetes tai pahempaa, jalostetut hiilarit ovat katastrofi. Se on järkyttävää, mutta ehkä ei yllätys, että vain noin 12.2 prosenttia amerikkalaisista on sydän-metabolisesti terveitä, heidän verenpaineensa, lipiditasonsa, verensokerinsa ja painonsa kuuluvat nykyisiin ohjeisiin, mikä on näiden muutosten seuraus.

Jos tämän kaiken fysiologia vaikuttaa monimutkaiselta, ratkaisu ei ole. Ensimmäinen askel on vähentää nopeiden hiilareiden kulutusta ja lisätä ruokavalioon palkokasveja, ehjiä täysjyväviljoja ja muita hitaita hiilareita. Toinen vaihe on harjoittaa kohtalaisen intensiivistä liikuntaa oikean insuliinitasapainon varmistamiseksi.

Read: Miksi täysjyvävehnä on parempi kuin valkoinen

lopuksi, ole varovainen sen suhteen, mitä korvaat nopeilla hiilareilla. Yleensä ihmiset, jotka noudattavat vähähiilihydraattista ruokavaliota korvaamalla tyydyttyneen rasvan, lisäävät LDL-hiukkasten—kolesterolin, joka voi kerääntyä valtimoihin—pitoisuuksia keskimäärin 10 prosenttia. Koska tiedämme LDL-hiukkasten määrän liittyvän ateroskleroottiseen sydänsairauteen, se on väärä lähestymistapa: tavoitteenamme pitäisi olla kaikkien LDL-tason alentaminen. Valitettavasti kliiniset tutkimukset kertovat meille enemmän siitä, miten näitä tasoja voidaan alentaa lääkkeillä kuin ruokavaliolla. Väestömäärässä tiedämme kuitenkin, että suurin osa sydänsairauksista voidaan poistaa vähentämällä ihmisten LDL-tasoa.

monimutkaisen tieteen vyyhdestä syntyy siis yksinkertainen strategia. Paras tie terveyteen sisältää kolme perusvaihetta: rajoittaa nopeita hiilihydraatteja, liikunta maltillinen intensiteetti, ja alempi LDL-tasot. Näiden suositusten noudattaminen muuttaa maamme terveyttä yhtä merkittävästi kuin tupakoinnin vähentäminen on tehnyt.