Negro League Baseball sai alkunsa kahden asian suosion kasvun ansiosta sisällissodan jälkeen: baseballin ja rotuerottelun.. National Association of Amateur Base Ball Players hylkäsi afroamerikkalaisten jäsenyyden vuonna 1867, ja vuonna 1876 professional National Leaguen omistajat hyväksyivät ”herrasmiessopimuksen” mustien pelaajien pitämiseksi poissa. Myöhemmät afroamerikkalaiset pelaajat löysivät suurimmat mahdollisuutensa matkustavien joukkueiden kanssa vuoteen 1920 asti, jolloin Rube Foster käynnisti Negro National Leaguen. Uudistettu useita kertoja uusien liigojen ja omistajien kanssa, Negro League baseball nautti menestyksen kausia 1920-luvun alussa ja uudelleen suuren laman jälkeen. Jackie Robinsonin integrointi baseballiin vuonna 1947 aiheutti kuitenkin hitaan, mutta peruuttamattoman tulvan lahjakkuuksia suuriin sarjoihin, ja loput Negro Leaguen joukkueet yleensä taitettiin 1960-luvulle mennessä.

Baseballin värilinjan muodostaminen

koska baseballin kasvava suosio Yhdysvalloissa johti harrastelijaseurojen perustamiseen 1800-luvun jälkipuoliskolla, toimintaan liittyi afroamerikkalaisia. Kahden mustan joukkueen välisestä lyhennetystä ottelusta on tietoja jo vuonna 1855, ja vuosikymmenen lopulla New Yorkin alueella oli useita afroamerikkalaisia seuroja.

lajin jatkuva kehitys johti kuitenkin yrityksiin sulkea tummaihoiset pelaajat sen korkeimpien rivien ulkopuolelle. Vuonna 1867 National Association of Amateur Base Ball Players päätti hylätä afroamerikkalaisten seurojen hakemukset. Vuonna 1876 perustettiin professional National League, jonka omistajat aikoivat pitää sen valkoisten pelinä.

siitä huolimatta afroamerikkalaiset jatkoivat pelaamista ja jopa menestyivät ammattilaispesäpallon eri tasoilla. Vuonna 1884 Toledo Blue Stockingsin sieppari Moses Fleetwood Walkerista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka pelasi silloisessa major Leaguessa. Walker ja muut afroamerikkalaiset kohtasivat kuitenkin usein suoranaista vihamielisyyttä ja fyysistä pelottelua sekä joukkuetovereiden että vastustajien taholta. Eräässä tapauksessa Chicago White Stockingsin 1800-luvun supertähti Cap Anson uhkasi perua ottelun Toledon kanssa, jos Walker olisi kokoonpanossa.

monet aikakauden parhaista mustista pelaajista, kuten hyökkääjät Frank Grant ja Bud Fowler sekä syöttäjä George Stovey, siirtyivät merkittävään kansainväliseen liigaan, joka pelasi New Yorkissa, New Jerseyssä ja Kaakkois-Kanadassa. Rodulliset Jännitteet kuitenkin säilyivät, ja vuonna 1887 afroamerikkalaisia kiellettiin allekirjoittamasta uusia sopimuksia tälläkin alueella.

1890-luvulle tultaessa mustat pelaajat joutuivat yhä useammin syrjäytymään organisoidusta pesäpallosta ja etsimään enemmän mahdollisuuksia kiertävien joukkueiden kanssa. Kuubalaiset jättiläiset, jotka perustettiin vuonna 1885 tummaihoisten latinalaisamerikkalaisten varjolla, kulkivat idän halki yksityisellä junavaunulla pelaamassa paikallisia joukkueita. Fowlerin page aita Giants nautti vakuuttavaa menestystä sekä mustia että valkoisia vastustajia vastaan voittaen 118 154 ottelusta vuonna 1895.

vuosisadan loppu lopetti muodollisen yhtenäisen pesäpallon. Vuonna 1899 Bill Galloway esiintyi viidessä ottelussa Kanadan liigan Woodstockissa Ontariossa. Lukuun ottamatta yrityksiä siirtää afroamerikkalaiset pois espanjalaisina tai Alkuperäisamerikkalaisina, valkoisissa ammattilaisliigoissa ei olisi enää mustia pelaajia yli neljään vuosikymmeneen.

Neekeriliigojen nousu

erottelusta huolimatta mustat pelaajat jatkoivat keinojen löytämistä korkean tason kilpailun vaalimiseksi pohjoisen suurissa kaupungeissa. Ensimmäinen ”Colored Championship of the World” järjestettiin vuonna 1903, jolloin syöttäjä Rube Foster johdatti kuubalaisen X-Giantsin voittoon Philadelphia Giantsista.

yritykset perustaa organisoitu piiri katkesi useaan otteeseen: integrated International League of Independent Baseball kesti kivisen kauden vuonna 1906 ennen hajoamistaan, ja suunniteltu National Negro Baseball League tuli ja meni vuonna 1910 ennen kuin yhtäkään ottelua pelattiin. Huippujoukkueet kuten Chicagon Leland Giants ja New Yorkin Lincoln Giants nauttivat jonkin verran sitkeyttä, mutta olivat usein valkoihoisten varausmiesten armoilla, jotka hallitsivat pääsyä suurille stadioneille.

Rube Foster perusti Negro National Leaguen

käännekohta mustien baseballille tuli vuonna 1920, kun Rube Foster perusti Negro National Leaguen. Se käynnistyi kahdeksalla joukkueella: Chicago American Giants, Chicago Giants, Cuban Stars, Dayton Marcos, Detroit Stars, Kansas City Monarchs, Indianapolis ABC ja St. Louis Giants.

mustien omistama yritys, sen varhainen taloudellinen menestys sai aikaan Eastern Colored Leaguen perustamisen vuonna 1923. Piirit yhdistyivät pelaamaan värillisten maailmanmestaruudesta vuonna 1924, ja vuosittaista sarjaa jatkettiin vuoteen 1927.

vakaus osoittautui kuitenkin ohimeneväksi Neekeriliigoille, sillä pelaajat hyppäsivät joukkueesta toiseen tavoitellessaan eniten tarjoavaa, ja joukkueet jättivät liigapelit väliin, kun tuottoisampi näyttelytarjous nousi pintaan. Elintärkeä johtaja menetettiin, kun Foster laitostettiin vuonna 1926 ja Eastern Colored League hajosi vuonna 1928. Se muodosti uudelleen American Negro Leaguen vuonna 1929, mutta suuri lama osoittautui kalliiksi mustien ammattilaisbaseballille, Negro Southern Leaguen ja muutaman vahvan itsenäisen seuran noustessa ainoiksi yksiköiksi, jotka selviytyivät kaudesta 1932.

vuonna 1933 Pittsburgh Crawfordsin omistaja ja numerokuningas Gus Greenlee perusti Negro National Leaguen uudelleen. Samana vuonna hän esitteli Itä-Länsi-tähdistöottelun Chicagossa, josta tuli lajin suurin vuosittainen tapahtuma, joka keräsi parhaimmillaan yli 50 000 fania.

Neekeriliigat saivat nauttia menestyksestä uudelleen rahapelien ja muiden laittomien operaatioiden kautta rikastuneiden omistajien tuen sekä huippupelaajien häikäisevien suoritusten ansiosta. Jotkut, kuten sieppari Josh Gibson, ansaitsi mainetta lyömällä valtava Kunnari, mutta musta baseball tuli ensisijaisesti tunnettu esittelee tyyli nopeus, rohkea pelata ja showmanship. Sen kuuluisin pelaaja, syöttäjä Satchel Paige, voisi taata lyödä ulos kuusi ensimmäistä lyöjää hän kohtasi, tai määrätä hänen laitahyökkääjät koriin keskellä pelivuoro. Silti sen tähdet tiesivät vyötä näyttelyissä vastaan Valkoinen All-Star joukkueet, ja nautti vahva ennätys näissä matchups.

vuonna 1937 Negro American League muodostettiin keskilännen ja etelän joukkueista Negro National Leaguen vastaiseksi. Urheilun terveys näennäisesti vahvempi kuin koskaan, arviolta 3 miljoonaa fania kääntyi katsomaan Negro League joukkueet pelata 1942, sen World Series elvytetty syyskuussa.

Jackie Robinson integroi Baseballin

siinä vaiheessa työntö major league Baseballin integroimiseksi alkoi hiljalleen voimistua. Tässä 1942, entinen UCLA athletic tähti Jackie Robinson ja toinen musta pelaaja nimeltä Nate Moreland saivat pintapuolisen harjoittelun Chicago White Sox. Baseball-komissaari Kenesaw Mountain Landisin, tiukan segregaation kannattajan, kuolema vuonna 1944 tarjosi uuden tilaisuuden, ja vuonna 1945 urheilutoimittajat järjestivät neekeriliigan karsinnat Brooklyn Dodgersin ja Boston Red Soxin kanssa, joista jälkimmäiseen liittyi jälleen Robinson.

kuten kävi ilmi, Dodgersin general manager Branch Rickey oli jo partioimassa afroamerikkalaisia, näennäisesti uuden Neekeriliigan, mutta todellisuudessa major league-joukkueensa puolesta. Hän solmi salaisen sopimuksen Robinsonin kanssa elokuussa 1945 ja ravisteli baseball-maailmaa virallisella ilmoituksellaan lokakuussa.

pelattuaan mainion kauden minor league Montreal Royalsissa vuonna 1946 Robinson yhdisti major league Baseballin virallisesti Manningin Ykköspesikseen Dodgersille 15.huhtikuuta 1947. 5. heinäkuuta, entinen Newark Eagles tähti Larry Doby tuli toinen musta iso liiga pukukangas varten Cleveland Indians. Kolme muuta esiintyi Majoreissa vuoden loppuun mennessä, ja seuraavalla kaudella Cleveland siirtyi nyt 42-vuotiaan Paigen sopimuksen jälkeen World Seriesiin.

Neekeriliigojen loppu

Robinsonin, Dobyn ja muiden afroamerikkalaisten, kuten Roy Campanellan ja Monte Irvinin, menestys kiinnitti mustien yhteisöjen huomion ja tyhjensi Neekeriliigat fanikunnastaan. Negro National League hajosi vuonna 1948, ja Negro American League ontui läpi 1950, sen yritykset allekirjoittaa valkoisia pelaajia ja naisia, joilla on vain vähän pysyvää vaikutusta turnstiles.

sillä välin kansalaisoikeusliikkeen kasvavasta voimasta huolimatta major league baseball osoittautui hitaaksi muuttumaan; vielä elokuussa 1953 sen 16 joukkueesta vain kuudessa oli mustia pelaajia. Willie Maysin, Hank Aaronin ja Ernie Banksin kaltaisten nuorten tähtien historialliset saavutukset saivat kuitenkin pian organisaatiot muuttamaan tapojaan, ja vuonna 1959 Red Soxista tuli viimeinen major league-joukkue, joka integroitui infielder Elijah ”Pumpsie” Greenin kanssa.

seuraavana vuonna Negro American League hajosi. Jotkut pitkäaikainen seurat, kuten Monarchs yritti pysyä pinnalla, mutta yhdistelmä alemman luokan lahjakkuutta ja vahvistaminen suurten urheilu franchising johti niiden sukupuuttoon läpi vuosikymmenen, vain Indianapolis klovneja onnistunut selviytymään matkustava joukkue, kunnes lopettaa toimintansa 1989.

16.joulukuuta 2020 Major League Baseball-komissaari Rob Manfred julisti, että seitsemän Neekeriliigaa tunnustettaisiin virallisiksi major leagueiksi, ja niiden pelaajien ennätykset ja tilastot laskettaisiin baseballin ennätyskirjoihin.

kuvagalleriat