kaksikymmentä vuotta sitten tänään, New Jerseyn lukion abiturientti Melissa Drexler meni hänen prom—hyvin normaali asia teini tehdä.

illan aikana hän kuitenkin jätti ystävänsä pitopalvelusalin tanssilattialle ja meni naisten vessaan. Siellä hän synnytti pojan, ja New York Timesin uutisoinnin mukaan Drexler ”katkaisi napanuoran, kuristi hänet ja laittoi hänet muovipussiin, jonka hän solmi ja heitti pois.”

ystävät koputtivat ovelle. Hän sanoi: ”Olen pian valmis. Kerro pojille, että tulemme pian.”

hän poistui kylpyhuoneesta ja istuutui pöytäänsä. Hän söi salaatin ja tanssi sitten yhden kappaleen poikaystävänsä kanssa.

hyvin pian selvisi, mitä vessassa tapahtui, sillä talonmies kutsuttiin siivoamaan hänen jälkeensä jättämää sotkua—ja hän löysi kuolleen pienokaisen.

murhan tunteeton tapa järkytti kaikkia—ja tarina nousi valtakunnalliseksi. Iltapäivälehtien ”Tanssiaisäidiksi” leimaamat ihmiset yrittivät kovasti päästä yhteisymmärrykseen siitä, miten joku ei voinut vain tehdä lapsenmurhaa, vaan myös palata tanssilattialle ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut.

kummallista oli myös se, että kukaan ei tuntunut tietävän Drexlerin olleen raskaana: eivät hänen vanhempansa, poikaystävänsä eivätkä hänen ystävänsä, jotka olivat menneet kolmannen kolmanneksen ystävänsä kanssa sovittamaan tanssiaispukuja. Tämän vuoksi jotkut halusivat väittää—tai arvata—ettei Drexler edes tiennyt olevansa raskaana. Ehkä se oli vain vahinko?

mutta oikeuden todistajanlausunnossaan Drexler myönsi, että hän tiesi olevansa raskaana, että lapsivesi tuli sinä aamuna, että hän meni tanssiaisiin joka tapauksessa ja että hän tiesi tappavansa vauvan. Hän myönsi syyllisyytensä törkeään kuolemantuottamukseen ja tuomari tuomitsi hänet 15 vuodeksi vankeuteen—maksimirangaistukseen. Drexler istui hieman yli kolme vuotta, ja hänet vapautettiin marraskuussa 2001.

muistellessani näin surkeaa uutista—nyt 20 vuotta täyttävää—minulle jää yhä tunne, mitä tein kaksi vuosikymmentä sitten, kun tämä tarina ensi kerran tuli julki: säkkipukua ja tuhkaa.

minulla on poika, joka täyttää seuraavana syntymäpäivänään kaksikymmentä.

jotkut rikokset toimivat syytekirjelmänä sitä suurempaa yhteiskuntaa vastaan, josta ne saivat alkunsa. Lapsenmurhia on tapahtunut kautta ihmiskunnan historian. Mutta tunteeton, keskiluokkainen lapsenmurha, – jotta ei jäisi paitsi teinien hauskanpidosta? Kun näin tapahtuu, sen pitäisi antaa syytä pysähtyä miettimään.

Jos Drexler olisi abortoinut lapsen 2-3 kuukautta aiemmin, kulttuurimme olisi katsonut toisaalle. Tai jopa rahoitti toimenpiteen. Mutta koska hän kantoi lasta kokoaikaisesti ja heitti sen sitten roskakoriin, hänestä tuli ” Tanssiaisäiti.”Mutta moraalisesti, mitä eroa näillä kahdella teolla on? Miten 60 tai 90 päivää muuttaa teon moraalia?

”Christopher”: nimen Melissa Drexler antoi myöhemmin vauvalle.

kaunis nimi sekä ääneltään että merkitykseltään: ”Kristuksen kantaja”-ajatus siitä, että kristityt kantavat Kristusta sydämessään.

Jeesus Kristus syntyi seimessä ja joutui pienokaisena kuningas Herodeksen jahtaamaksi teloitettavaksi.

mutta ajan täyttyessä Jeesus kantoi syntimme ollessaan ristillä. Nyt ne, jotka kantavat häntä sydämessään, tuntevat surua synnin vuoksi ja saavat pelastuksen siitä. Se tarjous tulee kaikille riippumatta siitä, mitä he ovat tehneet tai kenelle he ovat sen tehneet. Se on grace.

Christopher Drexler—syntynyt kaksikymmentä vuotta sitten tänään—me muistamme sinut. Johtakoon lyhyen, sammuneen elämäsi miettiminen kansalliseen katumukseemme.