LOS ANGELES (AP) — Forest Whitaker näyttelee Epixin uudessa draamasarjassa ”Harlemin Kummisetä” tosielämän rikollispomoa häneltä odotetulla komentavalla intensiteetillä. Vähemmän odotetaan hänen Lontoossa kesällä kuvaamaansa elokuvamusikaalia, joka on täyskäännös laulajana aloittaneelle näyttelijälle.

”Jingle Jangle”, Netflix elokuva asetettu loma 2020 julkaisu, ja ”Kummisetä Harlem” korostavat Whitaker valikoima ja miksi hän vaihtoi näyttelemisen — tämä huolimatta laulu lahjakkuutta, joka toi hänelle stipendin University of Southern California musiikkikoulu ja houkutteli hänen ensimmäinen agentti.

”en uskonut voivani vaikuttaa omien yhteisöjeni ihmisiin. En uskonut, että he edes katsoisivat” kevyen oopperan kaltaisia, hän sanoi. ”Joten tein päätöksen, että näytteleminen olisi tie,ja jätin musiikin.”

suoritettuaan tutkinnon USC: n draamakoulusta Whitaker sai mainetta varhaisista elokuvista, kuten ”Platoon” ja ”Good Morning, Vietnam”, ja hänet palkittiin Cannesin elokuvajuhlilla roolistaan jazz-suurena Charlie Parkerina vuoden 1988 elokuvassa ”Bird.”Hänen riipaiseva roolisuorituksensa Ugandan diktaattorina Idi Aminina vuoden 2006 elokuvassa ”Skotlannin viimeinen kuningas” laittoi hänet muutamien afroamerikkalaisten joukkoon saamaan parhaan miespääosan Oscarin.

nuorekas idealismi auttoi häntä hylkäämään työn, joka ei vastannut hänen pyrkimyksiään. Whitakerille näytteleminen ei ollut yhtä tähteyttä tai tasaista keikkaa, vaan kyse oli hänen sanojensa mukaan pyrkimyksestä löytää ”jokaisen ihmisen pilottivalo” ja ymmärtää ihmisten yhteyksiä.

”minulle tarjottiin saippuaoopperaa, sanoin, nah. Sillä ei ole mitään tekemistä sen kanssa, mitä yritän tehdä. Ja se lopulta toimi, jossa päädyin pelaamaan joitakin hyvin ainutlaatuisia hahmoja koko tämän 30-jotain vuotta”, Whitaker, 58, kertoi Associated Pressille. ”Ja saan yhä mahdollisuuden. Tämä bumpy Johnsonin hahmo on ainutlaatuinen ja ikoninen hahmo, jolla pääsee pelaamaan.”

10-jaksoinen ”Harlemin Kummisetä”, debytoi 10. EDT Sunday, on osa merkkijono TV elokuva ja sarja projekteja hän on tehnyt vuosien varrella, mukaan lukien vierailevana vuoro Fox hip-hop draama ”Empire”, että Anna Whitaker lyhyesti laittaa hänen laulu taitoja esillä (kuten hän teki 2013 elokuva ”Black Nativity”).

Whitaker näyttelee Johnsonia 1960-luvun alussa, palatessaan vankilasta kotiin ja huomatessaan amerikanitalialaisten gangstereiden tungeksivan hänen New Yorkin reviirillään ja nuoren aktivistin Malcolm X: n olevan nousussa. Whitaker, joka toimi myös sarjan vastaavana tuottajana, sanoi saaneensa Johnsonista vain vilkaisun verran tietoa elokuvista, kuten vuoden 1997 ”Hoodlumista”, jossa pääosaa esitti Laurence Fishburne.

”en todellakaan tiennyt hänen persoonansa syvyyttä tai hänen vaikutuksensa syvyyttä yhteisöön. En tajunnut tai ymmärtänyt hänen ja Malcolm X: n suhdetta.en tiennyt hänen perhe-elämästään”, Johnsonin kytköksistä kansalaisoikeusliikkeeseen tai mikä häntä ajoi, Whitaker sanoi paneelikeskustelussa. ”Se oli minulle mielenkiintoista kehitettävänä ja osana näyttelijänä olemista. Se oli mahtavaa.”

Whitakerin on-set-käytös oli kriittistä tuotannolle vastaavan tuottajan Chris Brancaton mukaan. ”Jokainen vangitsee energiansa, joka on niin suloista ja lempeää”, hän sanoi Epixin punaisen maton tilaisuudessa New Yorkissa.

Vincent D ’ Onofrio esittää Johnsonin pahinta kilpailijaa rikollisuudessa, Ilfenesh Haderaa Johnsonin vaimona, Nigel Thatchia Malcolm X: nä ja Giancarlo Espositoa Adam Clayton Powell Jr: nä. Paul Sorvino ja Chazz Palminteri ovat myös näyttelijäkaartissa. Partituurin on säveltänyt Mark Isham, ja mukana on 60-luvun tai sitä edeltäneitä sävelmiä sekä Swizz Beatzin tuottamia nykylauluja muiden muassa John Legendin ja DMX: n kanssa.

tarinaa ja sen henkilöitä tutkittiin huolellisesti kirjojen ja Johnsonin aikana Harlemissa asuneiden haastattelujen avulla, Brancato sanoi. Ellsworth Raymond Johnson, lempinimeltään Bumpy, syntyi vuonna 1905 Etelä-Carolinassa ja kuoli sydämen vajaatoimintaan vuonna 1968.

”missä tahansa pystyimme, yritimme panna heidän todelliset asenteensa ja erityiset sanansa heidän suuhunsa”, Brancato sanoi paneelikeskustelussa. ”Kohtausten luomiseen otettiin dramaattinen lupa, mutta koko tavoitteena oli pyrkiä säilyttämään ajan henki ja henkilöhahmot sellaisina kuin ne näimme.”

se on suuri harppaus rikosdraamasta perheystävälliseen ”Jingle Jangleen”, jossa Whitaker esittää eksentristä keksijää ja isoisää. Se oli myös palkitsevaa, kun hän löysi uudelleen lauluäänensä ja jotain muuta: Hänen hahmonsa matka ja ohjaaja David E. Talbertin Pirteä asenne osoittivat inspiraation löytyvän Whitakerille tuttujen ”alakuloisempien ja surullisempien” paikkojen ulkopuolelta.

Talbert on ”niin iloinen siitä. Se opettaa minulle niin paljon, että minun täytyy tietää, ja tämä hahmo opettaa minulle jotain. En aina elä sellaisessa ilossa, näyttelijä kertoi AP: lle.

Lynn Elber on [email protected] ja Twitterissä http://twitter.com/lynnelber.